La escasez de gas empuja a los pobres de la India a volver a la madera y al carbón

(MENAFN- Gulf Times)

Los precios en el mercado negro del gas de cocina en la capital de India están empujando a las familias más pobres de vuelta a la leña y el carbón, aumentando los riesgos para la salud y empeorando la calidad del aire en la megaciudad altamente contaminada.

India es el segundo mayor comprador de gas licuado de petróleo (GLP) del mundo, que se utiliza para cocinar y que se obtiene en su mayoría del Medio Oriente, y los suministros se han visto estrangulados por la guerra en curso.

El Primer Ministro de India, Narendra Modi, ha instado a los estados a frenar el contrabando y evitar el pánico, enfatizando que los suministros energéticos de India permanecen estables.

En el barrio de bajos ingresos de Madanpur Khadar, la asistente doméstica de 36 años, Sheela Kumari, dice que se ha visto obligada a abandonar los cilindros de gas GLP para cocinar después de que los precios se duplicaran. “Antes comprábamos cilindros por 1,800-2,000 rupias ($19-$21), pero ahora en el mercado negro ha subido a 5,000 ($53)”, le dijo a AFP, casi tanto como su salario mensual total de 6,000 rupias.

“Es inimaginable para nosotros”, dijo. “La siguiente mejor opción para nosotros era volver a la leña y el carbón.”

Kumari dijo que un cilindro de 14 kilogramos dura solo 15-20 días para su familia de seis, incluso cuando estiran su uso.

Pero dice que un bulto de leña de 10 kilogramos, que dura varios días, cuesta 30 rupias ($0.30).

“Hay repercusiones para la salud, y mis hijos tosen”, dijo. “Pero, ¿dime una salida?”

Su vecina, Munni Bai, de 45 años, que tiene asma, había cambiado a usar una cocina eléctrica así como biogás de estiércol de vaca, para ayudar con su respiración.

Pero ahora dijo que se veía obligada a reanudar el uso de combustibles alternativos. “El gas es demasiado caro”, dijo. “No podemos depender de él; nos mudamos del carbón y la leña, debido a mi problema de salud, pero ahora es difícil mantenerlo.”

Pero los activistas dicen que el problema es más sobre el acceso.

Muchos trabajadores migrantes carecen de la documentación necesaria para obtener GLP subsidiado y dependen de mercados informales, donde el acaparamiento ha aumentado los precios.

“No hay una escasez importante todavía, pero el acaparamiento ha aumentado”, dijo Deepak, que usa solo un nombre, del Centro para la Defensa y la Investigación (CFAR). “Muchos migrantes dependen de cilindros del mercado negro, y los precios han subido de dos a tres veces”.

Nueva Delhi y su amplia región metropolitana de 30 millones de residentes, se clasifica regularmente entre las capitales más contaminadas del mundo, debido a una mezcla mortal de emisiones de plantas de energía, tráfico pesado, así como la quema de basura y cultivos.

Durante las últimas décadas, el gobierno de India ha promovido su esquema de energía limpia “Ujjwala” o “luz”, para proporcionar más de 100 millones de conexiones de GLP a hogares pobres.

La quema de leña, carbón y biomasa en interiores expone a las familias a altos niveles de humo y partículas tóxicas, aumentando el riesgo de enfermedades respiratorias.

Las mujeres y los niños, que pasan más tiempo cerca de las áreas de cocción, son especialmente vulnerables.

MENAFN28032026000067011011ID1110911070