Una rivalidad personal de una década: Sin la "hipocresía" de OpenAI, no existiría la empresa de IA líder a nivel mundial Anthropic

Dar forma al panorama global de la IA no es solo una batalla de caminos técnicos, sino también una herida de trauma privado que nunca ha sanado. Un extenso informe de investigación del periodista del Wall Street Journal, Keach Hagey, basado en entrevistas exhaustivas con empleados, ejecutivos y asociados actuales y anteriores, revela por primera vez la disputa personal de una década entre los fundadores de Anthropic y OpenAI, una ruptura que no solo definió la dirección de ambas empresas, sino que también dio origen a una de las principales empresas de IA del mundo.

En los últimos meses, Dario Amodei, un fundador clave de Anthropic, ha utilizado un lenguaje mucho más intenso internamente que en sus declaraciones públicas. Comparó la disputa legal entre Sam Altman (el líder de OpenAI) y Elon Musk con un conflicto de “Hitler contra Stalin”, describió la donación de 25 millones de dólares del presidente de OpenAI, Greg Brockman, a un super PAC pro-Trump como “malvada” y comparó a OpenAI y otros competidores con “compañías tabacaleras que venden productos que saben que son dañinos”. Después de la escalada de una disputa que involucraba al Pentágono, incluso se refirió a OpenAI como “mendaz” en Slack, escribiendo: “Estos hechos sugieren un patrón de comportamiento que he visto demasiado a menudo en Sam Altman”. Internamente, Anthropic enmarca su estrategia de marca como la creación de una “alternativa saludable” a los competidores, y un anuncio sutilmente burlesco que se emitió durante el Super Bowl de este año, dirigido a la decisión de OpenAI de incluir anuncios en sus chatbots, fue una manifestación pública de esta postura adversarial.

Las raíces de esta amarga disputa se remontan a 2016, en la sala de estar de una casa compartida en Delano Street en San Francisco, donde Dario Amodei y su hermana Daniela vivían. Greg Brockman, un cofundador de OpenAI, visitaba a menudo debido a su amistad con Daniela, y un día, Brockman, Dario y el entonces prometido de Daniela, el filántropo del altruismo eficaz Holden Karnofsky, se sentaron juntos debatiendo el camino correcto para el desarrollo de la IA. Brockman argumentó que todos los estadounidenses deberían estar informados sobre el progreso de la IA, mientras que Dario y Karnofsky creían que la información sensible debería ser reportada al gobierno antes de hacerse pública. Este desacuerdo aparentemente pequeño se convertiría más tarde en el parteaguas que dividiría los caminos filosóficos de OpenAI y el futuro Anthropic.

Impresionado por el equipo de OpenAI, Dario se unió a la empresa a mediados de 2016, a menudo desvelándose con Brockman para entrenar agentes de IA para jugar videojuegos. Sin embargo, durante los siguientes cuatro años, los conflictos sobre poder y pertenencia se profundizaron. En 2017, Elon Musk—entonces el principal financiador de OpenAI—exigió una lista de las contribuciones de cada empleado y la utilizó para justificar despidos, con el 10% al 20% del equipo de 60 personas siendo despedidos uno por uno. Dario vio este movimiento como cruel, y uno de esos empleados despedidos se convertiría más tarde en cofundador de Anthropic. Ese mismo año, un asesor ético contratado por Dario propuso que OpenAI actuara como una entidad coordinadora entre las empresas de IA y los gobiernos; Brockman luego extrapoló esta idea a “vender AGI al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas”, una noción que Dario consideró casi traicionera, lo que lo llevó a contemplar brevemente renunciar.

En 2018, tras la salida de Musk, Sam Altman asumió el liderazgo de OpenAI. Él y Dario llegaron a un consenso de que los empleados carecían de confianza en el liderazgo de Brockman y del Científico Jefe Ilya Sutskever, y Dario aceptó quedarse con la condición de que los dos ya no lo supervisaran. Sin embargo, pronto descubrió que Altman había prometido simultáneamente a Brockman y Sutskever el derecho a despedirlo, creando compromisos conflictivos que erosionaron la confianza. A medida que OpenAI lanzaba el desarrollo de la serie GPT, el conflicto más intenso estalló dentro del equipo ejecutivo sobre quién podía participar en el proyecto del modelo de lenguaje: Dario, entonces director de investigación, se negó a dejar que Brockman interviniera. Daniela, que co-lideraba el proyecto con Alec Radford, incluso amenazó con renunciar a su puesto de liderazgo, arrastrando las preferencias personales de Radford a la guerra de poder ejecutiva.

Las credenciales de Dario se dispararon con el éxito de GPT-2 y GPT-3, pero sentía que Altman minimizaba constantemente sus contribuciones. Cuando Brockman apareció en un podcast para discutir la carta fundacional de OpenAI—un trabajo al que Dario creía haber contribuido más—se enfureció al ser excluido. De manera similar, se sintió descontento al enterarse de que Brockman y Altman se estaban reuniendo con el ex presidente Obama sin invitarlo. El conflicto escaló dramáticamente durante una reunión confrontacional en una sala de conferencias: Altman convocó a los hermanos Amodei, acusándolos de incitar a colegas a enviar comentarios negativos sobre él a la junta. Los hermanos negaron la acusación, y cuando Daniela presentó al ejecutivo que Altman afirmaba haber proporcionado la información, ese ejecutivo dijo que no sabía nada al respecto. Altman rápidamente negó haber hecho tal declaración, lo que provocó una acalorada discusión.

A principios de 2020, Altman solicitó a los ejecutivos que realizaran revisiones entre pares, y Brockman escribió un feedback muy crítico acusando a Daniela de abuso de poder y de utilizar procesos burocráticos para silenciar la disidencia—un feedback que Altman aprobó previamente como “duro pero justo”. Daniela contrarrestó cada punto en detalle, elevando la discusión al punto en que Brockman sugirió brevemente retractar sus comentarios. Para finales de 2020, el equipo centrado alrededor de Dario había decidido dejar OpenAI; Daniela asumió el liderazgo en la negociación de su salida con abogados. Altman incluso visitó personalmente la casa de Dario para persuadirlo de quedarse, pero Dario insistió en solo reportar directamente a la junta y dejó claro que ya no podía trabajar con Brockman. Antes de irse, escribió un extenso memorando dividiendo a las empresas de IA en categorías de “impulsadas por el mercado” y “impulsadas por el beneficio público”, argumentando que la proporción ideal era del 75% de beneficio público y el 25% de mercado. Varias semanas después, Dario, Daniela y casi una docena de otros empleados abandonaron OpenAI para fundar Anthropic.

Cinco años después, tanto OpenAI como Anthropic están valoradas en más de 300 mil millones de dólares y están compitiendo hacia las salidas a bolsa. En la Cumbre de IA de febrero en Nueva Delhi, cuando el primer ministro indio Modi levantó las manos para una foto grupal con líderes tecnológicos, Amodei y Altman optaron por no participar, eligiendo en su lugar un incómodo choque de codos—un pequeño gesto revelador de la ruptura personal que aún divide a las dos empresas que están dando forma al futuro de la IA.