Lời đề nghị cao hơn của Zuckerberg thất bại: Chi tiết nội bộ về thương vụ mua lại DeepMind trị giá $650 triệu của Google được tiết lộ

Theo 1M AI News, cuốn sách mới của nhà báo Sebastian Mallaby có tựa đề “The Infinity Machine: Demis Hassabis, DeepMind and the Quest for Superintelligence” sẽ được xuất bản vào ngày 31 tháng 3. The Wall Street Journal đã phát hành một đoạn trích độc quyền, cung cấp cái nhìn chi tiết đầu tiên về cuộc cạnh tranh ngày 31 tháng 3 năm 2013 giữa Google và Facebook (nay là Meta) trong việc mua lại DeepMind. Cuốn sách này dựa trên hơn 30 giờ phỏng vấn với Hassabis, cũng như hàng chục cuộc trò chuyện với các đồng nghiệp tại DeepMind, nhà đầu tư và những người khác có liên quan đến việc mua lại. Vào tháng 6 năm 2013, CEO Google lúc bấy giờ là Larry Page đã bày tỏ sự quan tâm đến việc mua lại DeepMind với người sáng lập Demis Hassabis tại bữa tiệc sinh nhật của Elon Musk: “Sứ mệnh thực sự của bạn là tạo ra AGI, tại sao không tận dụng các nguồn lực mà tôi đã tích lũy?” Hassabis nhớ lại rằng tuyên bố này đã thuyết phục anh: “Tôi đã mệt mỏi vì chạy quanh kêu gọi quyên góp. Tôi đến Google để có một loạt tài nguyên tính toán và sau đó giải quyết vấn đề trí tuệ.” CEO Facebook Mark Zuckerberg cũng đã tham gia vào việc đấu thầu. Trưởng bộ phận phát triển doanh nghiệp của Facebook, Amin Zoufonoun, đã đề xuất một kế hoạch sẽ làm cho các nhà sáng lập trở nên giàu có hơn bằng cách giảm giá mua cổ phần nhưng cung cấp các khoản tiền thưởng ký kết lớn cho các nhà sáng lập và các thành viên cốt lõi. Tuy nhiên, Zoufonoun đã gạt bỏ các vấn đề quản trị AI, bao gồm các vấn đề về AI governance issues do đồng sáng lập DeepMind Mustafa Suleyman (nay là CEO của bộ phận AI của Microsoft) nêu ra. Hassabis sau đó đã dùng bữa tại nhà Zuckerberg, cố tình chuyển cuộc trò chuyện từ AI sang thực tế ảo, thực tế tăng cường và in 3D, phát hiện rằng Zuckerberg cũng hào hứng về tất cả các công nghệ này. “Điều đó đã cho tôi biết mọi thứ tôi cần biết,” Hassabis sau này cho biết, “Facebook đã đưa ra một đề nghị cao hơn, nhưng tôi muốn có ai đó thực sự hiểu tại sao AI lại quan trọng hơn bất kỳ điều gì khác.” Trong quá trình đàm phán, Suleyman đã sử dụng bản năng chơi poker của mình để bluff, nhấn mạnh với Google rằng DeepMind có những nhà đầu tư tỷ phú như Peter Thiel và Musk ủng hộ họ (“Tất nhiên, những người đó thực sự không hỗ trợ chúng tôi”). Hassabis đã đặt ra một số điều kiện cho việc bán: DeepMind sẽ vẫn ở London, các ứng dụng quân sự sẽ bị cấm, và một hội đồng đánh giá độc lập về đạo đức và an toàn (AI governance issues) gồm các nhà khoa học và triết gia bên ngoài sẽ được thành lập để làm giảm quyền kiểm soát của Google đối với công nghệ. Người thương thảo chính của Google, Don Harrison, đã gọi những điều kiện này là “một vấn đề lớn đối với tôi,” nhưng cuối cùng đã nhượng bộ vì “nếu chúng tôi không hoàn toàn tin rằng Demis đại diện cho tương lai của chiến lược AI của chúng tôi, chúng tôi không thể đồng ý với khung này.” Đến cuối tháng 1 năm 2014, Google đã hoàn tất việc mua lại với giá 650 triệu đô la. Sau khi bị từ chối, Zuckerberg đã tuyển dụng nhà tiên phong về học sâu và giáo sư NYU Yann LeCun để thành lập phòng thí nghiệm AI của Facebook, và LeCun ngay lập tức đã cố gắng lôi kéo các nhà nghiên cứu cốt lõi từ DeepMind. Mallaby mô tả việc mua lại này trong cuốn sách là “một món hời theo tiêu chuẩn ngày nay,” với những lợi nhuận thực sự dần dần xuất hiện trong thập kỷ tiếp theo khi Google đầu tư hàng tỷ đô la vào quỹ nghiên cứu cho DeepMind.