De disputas en viviendas compartidas a una confrontación de 300 mil millones: El artículo extenso del WSJ revela por primera vez la enemistad privada de diez años entre los fundadores de Anthropic y OpenAI

Título original: “La disputa de una década que está moldeando el futuro de la IA”

Autor original: Keach Hagey

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Reproducción: Mars Finance

El periodista de The Wall Street Journal, Keach Hagey, publicó un extenso reportaje de investigación que, a través de numerosas entrevistas con empleados actuales y anteriores de ambas compañías y sus allegados, revela por primera vez de manera sistemática la enemistad personal de diez años entre los fundadores de Anthropic y OpenAI. Lo que moldea el panorama global de la IA no es solo la disputa sobre la dirección técnica, sino también una herida personal que nunca ha sanado.

En los últimos meses, Dario Amodei ha usado un lenguaje mucho más intenso en privado que en público. Compara la disputa legal entre Sam Altman y Elon Musk con “la lucha entre Hitler y Stalin”, y califica la donación de 25 millones de dólares del presidente de OpenAI, Greg Brockman, a un supercomité político pro-Trump como “malvado” (evil), comparando a OpenAI y otros competidores con “compañías de tabaco que venden productos sabiendo que son dañinos”.

Tras la escalada de la disputa con el Pentágono, él también declaró en Slack que OpenAI es “hipócrita” (mendacious), escribiendo: “Estos hechos indican un patrón de comportamiento que he visto en Sam Altman una y otra vez”.

Dentro de Anthropic, esta estrategia de marca se denomina “alternativa saludable” (healthy alternative) para contrarrestar a sus competidores, y un anuncio que satirizaba a OpenAI por insertar publicidad en su chatbot durante el Super Bowl de este año es un producto de esa estrategia de visibilidad.

El punto de partida de esta historia es la sala de estar de una casa compartida en la calle Delano en San Francisco en 2016. Dario y su hermana Daniela Amodei vivían allí, y el cofundador de OpenAI, Brockman, solía visitarlos por su amistad con Daniela. Un día, Brockman, Dario y el entonces prometido de Daniela, el filántropo del altruismo efectivo Holden Karnofsky, se sentaron juntos a discutir la dirección correcta para el desarrollo de la IA: Brockman creía que se debía informar a todos los estadounidenses sobre lo que estaba sucediendo en la vanguardia de la IA, mientras que Dario y Karnofsky pensaban que la información sensible debería ser reportada primero al gobierno en lugar de ser divulgada al público. Esta discrepancia se convertiría posteriormente en una línea divisoria en la filosofía de ambas compañías.

Impresionado por el talento de OpenAI, Dario se unió en la mitad de 2016 y pasó noches con Brockman entrenando agentes de IA para jugar videojuegos. Pero durante sus cuatro años de trabajo juntos, las tensiones sobre el poder y el sentido de pertenencia fueron en aumento. En 2017, cuando Musk, el principal financiador de OpenAI en ese momento, pidió una lista de las contribuciones de cada empleado para proceder con despidos, el equipo de alrededor de 60 personas vio que entre el 10% y el 20% de sus miembros fueron despedidos uno a uno; Dario lo consideró cruel, y uno de los despedidos se convertiría más tarde en cofundador de Anthropic.

Ese mismo año, un asesor ético que Dario había contratado sugirió que OpenAI actuara como entidad de coordinación entre las empresas de IA y el gobierno; Brockman derivó de ello la idea de “vender AGI a las potencias nucleares del Consejo de Seguridad de la ONU”, lo que Dario consideró casi una traición y llegó a pensar en renunciar.

Después de que Musk se retiró en 2018, Altman asumió el liderazgo. Él y Dario llegaron a un consenso: los empleados carecían de confianza en el liderazgo de Brockman y el científico jefe Ilya Sutskever. Dario decidió quedarse bajo la condición de que ambos dejaran de estar a cargo, pero pronto descubrió que Altman les había prometido a ambos que tendrían el poder de despedirlo, lo que era contradictorio.

Después del lanzamiento de la serie GPT, estalló el conflicto más intenso en la alta dirección sobre quién podía participar en el proyecto de modelos de lenguaje. Dario, que era el director de investigación en ese momento, no permitió que Brockman interfiriera, y Daniela, que lideraba el proyecto junto a Alec Radford, amenazó con renunciar si Brockman no se mantenía al margen, y la voluntad personal de Radford se vio arrastrada a la guerra de agentes entre los ejecutivos.

La reputación de Dario creció con el éxito de GPT-2 y GPT-3, pero sentía que Altman minimizaba su contribución. Cuando Brockman habló en un podcast sobre la constitución de OpenAI, Dario se enojó porque había contribuido más a la constitución pero no fue invitado; se sintió igualmente descontento al enterarse de que Brockman y Altman se reunirían con el ex presidente Obama y lo excluyeron.

La tensión se intensificó en un enfrentamiento en la sala de reuniones. Altman llamó a los hermanos Amodei a la sala y los acusó de incitar a sus colegas a presentar comentarios negativos sobre él ante la junta. Ambos lo negaron. Altman dijo que la información provenía de otro ejecutivo, y Daniela llamó a ese ejecutivo para confrontarlo, quien afirmó no estar al tanto.

Altman negó haber hecho tal afirmación, y ambos lados se enzarzaron en una acalorada discusión. A principios de 2020, Altman pidió a los ejecutivos que escribieran revisiones entre colegas; Brockman redactó una crítica contundente acusando a Daniela de abusar de su poder y excluir a sus oponentes mediante procesos burocráticos, y Altman revisó previamente la evaluación como “dura pero justa”. Daniela refutó punto por punto, y la disputa escaló hasta que Brockman sugirió retirar su comentario.

A finales de 2020, el equipo centrado en Dario decidió irse, y Daniela lideró las negociaciones con abogados para su salida. Altman fue a la casa de Dario para tratar de convencerlo de que se quedara; Dario propuso aceptar solo si reportaba directamente a la junta y dejó claro que no podía trabajar con Brockman. Antes de irse, escribió un extenso memorando dividiendo a las compañías de IA en dos categorías: “comerciales” y “de interés público”, sugiriendo que la proporción ideal era 75% interés público y 25% comercial. Semanas después, Dario, Daniela y cerca de doce empleados abandonaron OpenAI para fundar Anthropic.

Hoy, cinco años después, ambas compañías están valoradas en más de 300 mil millones de dólares y compiten por ser las primeras en salir a bolsa. En la foto de grupo que cerró la cumbre de IA en Nueva Delhi en febrero de este año, el primer ministro indio Modi se levantó con los líderes tecnológicos presentes, mientras que Amodei y Altman eligieron no participar, limitándose a tocarse los codos de manera incómoda.