África está sufriendo nuevamente por una crisis global en la que no tuvo ninguna responsabilidad en su origen.

LAGOS, Nigeria (AP) — El conductor de taxi de Lagos, Adegbola Isaac, fue a la gasolinera dos veces el fin de semana pasado.
Cada vez, el precio en la ciudad nigeriana había aumentado aún más y alcanzó 1,350 naira ($0.99) por litro, un aumento de casi el 35% desde que comenzó la guerra en Irán.
Eso ha aniquilado la mayor parte de su beneficio diario.

“Está golpeando duro,” dijo Isaac a The Associated Press.

Como muchas personas en todo el mundo, Isaac es uno de los millones en África que están lidiando con los impactos económicos del conflicto lejano en el Medio Oriente, que comenzó el 28 de febrero con ataques conjuntos de EE.UU. e Israel en Irán.

Para muchos africanos, el aumento del precio del combustible debido al cierre casi total del Estrecho de Ormuz agrava las dificultades con las que ya luchan en algunos de los hogares más pobres del mundo.

El último choque tampoco es aislado.

África está sufriendo nuevamente por otra crisis global de la que no tuvo parte en iniciar.

Desde la pandemia de COVID-19 hasta la guerra en Ucrania y ahora el conflicto en el Medio Oriente, el continente de más rápido crecimiento del mundo —con una población que rivaliza con la de China e India— está en el doloroso extremo de los efectos en cadena que incluyen una carrera global por recursos críticos como combustible y fertilizante.

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Con la mayoría de los países africanos siendo importadores netos de productos petroleros refinados, el impacto ha sido rápido, llevando a un aumento de los precios de venta al por menor de combustible en África y aumentos asociados en los costos de la mayoría de bienes y servicios.

Los expertos dicen que los países africanos están críticamente integrados en las economías globales y están expuestos a choques globales debido a su dependencia de las principales economías.

Las Naciones Unidas dijeron el viernes que están buscando una manera de permitir que el fertilizante reanude su tránsito seguro a través del Estrecho de Ormuz, con la esperanza de que eso genere confianza en esfuerzos diplomáticos más amplios en torno a la guerra en Irán.

África es el epicentro de crisis

Según un informe de 2025 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, o UNCTAD, que describe a África como “el epicentro de crisis globales superpuestas,” más de la mitad de las importaciones y exportaciones del continente son con cinco países no africanos.

Todo el combustible de Kenia proviene del Medio Oriente, particularmente de los Emiratos Árabes Unidos, con sus minoristas de combustible diciendo que el 20% de los puntos de venta del país ya están afectados.
El stock de combustible de Uganda se proyectó inicialmente para durar unas pocas semanas.

Sudáfrica obtiene una cantidad significativa de su combustible de Arabia Saudita.
Nigeria, el mayor productor de petróleo de África, carece de capacidad de refinación local y depende de la importación de productos crudos refinados de Europa.

Adaptándose a precios más altos

En Zimbabue, los trabajadores de la salud protestaron a favor de un aumento en los salarios a medida que el costo de vida aumentaba drásticamente.
En respuesta, el gobierno planea aumentar la mezcla de combustible con etanol, del 5% actual al 20% de mezcla de etanol.
La mezcla representa un peligro para los automóviles, y una mezcla más alta contribuye a la emisión de contaminantes.

“Ahora evito ir al centro durante las horas pico porque las tarifas son demasiado altas,” dijo Washington Nyakarize, un comerciante informal de teléfonos celulares que trabaja en el Distrito Central de Negocios de Harare.
“Si voy más tarde, el cargo es un poco más bajo, pero pierdo negocio, porque la mayoría de los clientes vienen temprano en la mañana.”

Después de que las suministros de combustible de Sudáfrica de Arabia Saudita cayeron, las industrias dependientes del diésel comenzaron a comprar de manera frenética, temiendo lo peor.
Eso a pesar de que el Departamento de Recursos Minerales y Petróleo, o DMPR, dice que el país aún tiene reservas estratégicas no explotadas y rutas de suministro diversificadas.

La guerra probablemente impactará más que el combustible

El acceso a fertilizante en toda África, incluidos los países afectados por conflictos como Sudán y Somalia, se verá afectado, según UNCTAD.

La industria de flores de Kenia también ha reportado pérdidas semanales de hasta $1.4 millones desde que comenzó la guerra en Irán, con los cultivadores atribuyendo las pérdidas a una disminución en la demanda y interrupciones en el envío.

Los expertos dicen que la guerra podría llevar a África a un territorio desconocido si dura más tiempo.

“Si el conflicto persiste durante otro mes o dos, honestamente, vamos a estar en un terreno desconocido, que nadie más, como, nadie puede realmente predecir, y solo tenemos que esperar y ver,” dijo Zainab Usman, una académica de investigación senior en el Centro de Política Energética Global en Nueva York.

Los gobiernos buscan alternativas

Con la presión global en el suministro de petróleo, los gobiernos africanos han comenzado a buscar rutas alternativas para los suministros.

Bloomberg informó esta semana que varios países, incluidos Sudáfrica, Kenia y Ghana, se han puesto en contacto con la Refinería Dangote de Nigeria para acuerdos de combustible.

Si bien exporta regularmente combustible de aviación utilizado en aeronaves a EE.UU. y Asia, la refinería Dangote anunció esta semana que completó la venta de 12 envíos de productos petroleros refinados a varios países africanos, incluidos Costa de Marfil, Camerún, Tanzania, Ghana y Togo, un primero a esa escala desde alcanzar la plena capacidad a principios de este año.

Los expertos en energía dicen que la refinería Dangote podría enfrentar desafíos para satisfacer la creciente demanda de sus productos si su expansión planificada se retrasa o si hay interrupciones en su suministro de petróleo crudo.

“Mientras haya un suministro constante de petróleo crudo, la refinería (Dangote) tiene la capacidad de satisfacer algunas de las necesidades” de todo el continente, según Olufola Wusu, un experto en petróleo y gas con sede en Lagos que formó parte de un equipo que ayudó a revisar la política nacional de gas de Nigeria.

Michelle Gumede y Mogomotsi Magome en Johannesburgo, Sudáfrica, y Farai Mutsaka en Harare, Zimbabue, contribuyeron a este informe.