Penangkapan Karbon di Pedesaan Afrika Selatan: Proyek-proyek Menunjukkan Bagaimana Melawan Perubahan Iklim Dapat Menciptakan Lapangan Kerja di Wilayah Pedesaan Penelitian

(MENAFN- The Conversation) Di seluruh dunia, badan pengelola iklim sedang mencari cara untuk menangkap emisi gas rumah kaca dari atmosfer dan menyimpannya di tempat di mana mereka tidak bisa lepas dan memanaskan planet.

Ini dikenal sebagai penangkapan dan penyimpanan karbon. Sangat penting dalam mencapai tujuan global net zero: menghilangkan semua emisi gas rumah kaca yang disebabkan manusia pada tahun 2050.

Hutan dan padang rumput menyimpan karbon dengan menyerap emisi karbon dioksida (CO2) dari udara dan menyimpannya di bawah tanah. Reboisasi, pengelolaan lahan terbuka (rangelands) secara berkelanjutan, agroforestri (penanaman pohon di lahan pertanian), dan restorasi lahan basah juga menyerap karbon dan menyimpannya di tanah.

Ini semua adalah pendekatan penangkapan dan penyimpanan karbon berbasis alam.

Kami adalah tim ilmuwan lingkungan dan spesialis pertanian yang memeriksa 10 proyek penangkapan dan penyimpanan karbon berbasis komunitas di pedesaan Eastern Cape, Afrika Selatan, untuk buku baru tentang Pembiayaan Hijau di Ekonomi Berkembang. Penelitian kami menilai apakah proyek-proyek ini membantu mencegah perubahan iklim dan memberi manfaat bagi komunitas pedesaan.

Kami menemukan bahwa proyek penangkapan dan penyimpanan karbon di pedesaan yang kami teliti tidak hanya membantu mengurangi pemanasan global. Mereka juga menciptakan pekerjaan yang berkelanjutan dan memulihkan ekosistem. Penelitian kami juga menunjukkan bahwa komunitas lebih bersedia berpartisipasi dalam proyek penangkapan dan penyimpanan karbon ketika mereka melihat manfaat langsung bagi mata pencaharian mereka.

Potensi alam di Eastern Cape

Provinsi Eastern Cape di Afrika Selatan adalah yang kedua terbesar di negara ini; sebesar Uruguay atau Tunisia. Membentang lebih dari 169.000 km2, padang rumput, hutan, lahan basah pesisir, garis pantai, dan ekosistem pegunungan menawarkan potensi besar untuk penangkapan karbon.

Eastern Cape memiliki iklim yang beragam: zona pesisir yang lembap, zona subtropis, dan daerah kering serta semi-kering.

** Baca lebih lanjut: Hutan suci di Afrika Barat menyerap karbon dan menjaga kesehatan tanah**

Ini bukan tanah kosong – digunakan oleh komunitas pedesaan, banyak di antaranya petani. Mereka adalah penjaga aset yang dapat digunakan untuk proyek penangkapan karbon yang efektif.

Komunitas dapat menghasilkan uang dan manfaat lain ketika mereka memulihkan tanah atau meningkatkan kualitas tanah yang menyerap karbon. Perusahaan atau pembeli lain membayar untuk setiap unit karbon yang ditangkap atau dihindari. Pengembang proyek dan perantara mengambil bagian untuk menutupi biaya dan layanan. Komunitas yang berpartisipasi menerima pembayaran, pekerjaan, dan manfaat lain sebagai imbalan atas kerja dan pengelolaan tanah mereka.

** Baca lebih lanjut: Pematangan gambut di Angola menyimpan karbon dan membersihkan air wilayah – bagaimana kami memetakan lanskap yang baru ditemukan ini**

Afrika Selatan adalah salah satu masyarakat paling tidak setara di dunia. Ketidaksetaraan ini menyebabkan kemiskinan luas, pengangguran, dan peluang ekonomi terbatas di daerah pedesaan. Proyek karbon berbasis komunitas menawarkan cara menghubungkan aksi iklim dengan pembangunan lokal dan penciptaan lapangan kerja yang sangat dibutuhkan.

Provinsi ini memiliki portofolio proyek penangkapan dan penyimpanan karbon berbasis alam yang beragam. Beberapa memulihkan semak dan hutan alami yang telah rusak selama bertahun-tahun oleh pertanian komersial atau penggembalaan. Proyek ini termasuk Proyek Karbon Hutan Amathole, Restorasi Semak Kuzuko, Restorasi Timur Laut- Eastern Cape, dan Proyek Reboisasi Stutterheim.

Kami juga menilai Meat Naturally, yang memberi insentif kepada petani jika mereka memulihkan padang rumput komunitas, dan AgriCarbon, yang memberi penghargaan kepada petani yang menerapkan pertanian ramah iklim, seperti meninggalkan karbon di tanah dengan tidak membajak. Semua proyek ini berbeda ukuran. Beberapa adalah situs restorasi lokal kecil yang melibatkan peternakan dan komunitas, sementara yang lain adalah program yang lebih besar yang tersebar di dua atau lebih munisipalitas lokal dan provinsi.

Manfaat bagi manusia dan alam

Penelitian kami menemukan bahwa proyek penangkapan dan penyimpanan karbon di pedesaan bisa lebih dari sekadar intervensi iklim sempit. Mereka juga dapat menciptakan manfaat luas dan nyata bagi manusia dan ekosistem.

Komunitas lokal mendapatkan manfaat dalam berbagai cara dari proyek yang kami tinjau. Manfaat yang paling sering disebutkan adalah penciptaan lapangan kerja. Proyek untuk memulihkan spekboom (tanaman asli) di Eastern Cape bertujuan menciptakan sekitar 1.000 pekerjaan dan secara lebih luas, proyek karbon diperkirakan akan menghasilkan sekitar 27.600 pekerjaan langsung di bidang restorasi lahan, pemantauan, pertanian, dan pengelolaan ekologi. Dalam beberapa proyek, pekerjaan ini berlangsung selama beberapa tahun.

Proyek-proyek ini menyediakan sumber pendapatan penting di tempat lain pilihan lain terbatas. (Perkiraan terbaru menunjukkan tingkat pengangguran di Eastern Cape sekitar 42,5%.)

** Baca lebih lanjut: Menghidupkan kembali padang rumput Afrika Selatan: warga desa Eastern Cape menjelaskan tantangan yang mereka hadapi**

Proyek yang kami tinjau menunjukkan berbagai manfaat selain pekerjaan dan pendapatan. Restorasi tanah meningkatkan kesuburan tanah, yang kemudian mampu menahan lebih banyak air. Daerah tersebut menarik lebih banyak burung dan tanaman, menjadi lebih beragam. Komunitas juga dapat menanam lebih banyak tanaman setelah kualitas tanah membaik.

Hambatan dan tantangan struktural

Meskipun ada beberapa manfaat yang saling terkait, kami juga menemukan tantangan struktural yang besar:

Banyak tanah pedesaan di Eastern Cape adalah tanah komunal, dipegang oleh negara atas kepercayaan komunitas, dan diatur oleh otoritas tradisional dan munisipalitas setempat. Komunitas tidak yakin akan hak jangka panjang mereka untuk menggunakan atau mendapatkan manfaat dari tanah tersebut. Hal ini menyulitkan mereka untuk menandatangani kontrak jangka panjang yang diperlukan oleh proyek dan pasar karbon.

** Baca lebih lanjut: Padang rumput Afrika Selatan melakukan banyak pekerjaan, dari memberi makan ternak hingga menyimpan karbon: ulasan 60 tahun penelitian**

Komunitas dan pemerintah lokal belum sepenuhnya memahami pasar karbon. Hal ini menghambat mereka memanfaatkan peluang penangkapan karbon atau mengelola proyek secara efektif.

Biaya tinggi untuk membawa orang dan bahan ke daerah pedesaan yang terpencil membuat proyek kurang menguntungkan. Biaya lain seperti asuransi, nasihat hukum, dan pemantauan serta verifikasi juga mengurangi keuntungan.

** Baca lebih lanjut: Tidak semua proyek penangkapan karbon menguntungkan iklim – kami memetakan kelebihan dan kekurangan masing-masing dan menemukan pemenang dan pecundang yang jelas**

Jalan yang buruk, listrik, dan konektivitas digital yang terbatas mempengaruhi pelaksanaan proyek secara negatif. Infrastruktur ini diperlukan untuk pengelolaan proyek yang efektif dan pengumpulan data tentang jumlah karbon yang ditangkap dan disimpan.

Perusahaan swasta melihat proyek penangkapan dan penyimpanan karbon di daerah pedesaan sebagai terlalu berisiko atau kurang menguntungkan. Tanpa insentif, mereka sering enggan terlibat.

Apa yang harus dilakukan selanjutnya

Untuk mewujudkan potensi penuh penangkapan dan penyimpanan karbon di Eastern Cape dan mengatasi tantangan yang ada, pemerintah, peneliti, mitra sektor swasta, dan komunitas lokal perlu bekerja sama merancang dan melaksanakan proyek yang berbagi manfaat secara adil, memperkuat kapasitas lokal, dan melindungi lingkungan.

Penangkapan dan penyimpanan karbon juga memerlukan dukungan pemerintah berupa investasi infrastruktur seperti jalan dan konektivitas digital. Jika kondisi pendukung ini tidak terpenuhi, perluasan penangkapan dan penyimpanan karbon di daerah pedesaan akan tetap lambat, tidak merata, dan kemungkinan hanya menguntungkan beberapa pihak. Beberapa komunitas mungkin menarik diri dari proyek tersebut atau dikeluarkan sama sekali.

** Baca lebih lanjut: Ya, penangkapan dan penyimpanan karbon memang kontroversial – tetapi ini akan menjadi hal yang krusial**

Pemerintah, pengembang proyek, dan pemimpin komunitas harus bersama-sama memperkuat hak atas tanah, kapasitas lokal, infrastruktur, dan pembagian manfaat yang adil agar komunitas pedesaan dapat berpartisipasi secara penuh dan adil, serta mendapatkan keuntungan dari inisiatif penangkapan dan penyimpanan karbon.