Petro mempertanyakan penggunaan pesawat bekas oleh militer Kolombia setelah kecelakaan yang mematikan

BOGOTA, Kolombia (AP) — Presiden Kolombia Gustavo Petro pada hari Selasa mempertanyakan penggunaan pesawat bekas oleh angkatan bersenjata negara tersebut, saat pejabat menyelidiki kecelakaan pesawat angkut militer yang menewaskan puluhan tentara di barat daya Kolombia.

“Seorang tentara tidak bisa membela rakyatnya dengan hadiah yang jelek,” tulis Petro di X merujuk pada Hercules CJ-130, yang disumbangkan ke Kolombia oleh Amerika Serikat. “Mereka memberi apa saja yang tidak berguna bagi mereka — dan ‘hadiah’ itu akhirnya lebih mahal daripada membeli yang baru.”

Pada hari Senin, sebuah pesawat angkut militer jatuh tak lama setelah lepas landas di provinsi Putumayo, Kolombia, dengan Kementerian Pertahanan melaporkan Selasa bahwa 67 anggota angkatan bersenjata dan dua polisi tewas dalam kecelakaan tersebut. Pejabat mengatakan bahwa 57 tentara berhasil diselamatkan dari lokasi kecelakaan di kota kecil terpencil Puerto Leguizamo, dan sedang dirawat karena luka-lukanya di ibukota, Bogota, dan tempat lain.

Hercules CJ-130 disumbangkan oleh AS ke Kolombia pada tahun 2020 di bawah perjanjian kerja sama yang juga mencakup sumbangan dua pesawat Hercules bekas lainnya.

Pada tahun 2023, pesawat tersebut menjalani revisi mendetail yang dikenal sebagai overhaul, di mana mesinnya diperiksa dan komponen utama diganti.

Erich Saumeth, seorang ahli penerbangan dan analis militer dari Kolombia, mengatakan bahwa penyelidik harus menentukan mengapa Hercules bermesin empat itu gagal begitu segera setelah lepas landas.

“Saya tidak berpikir pesawat ini jatuh karena kekurangan suku cadang yang baik,” kata Saumeth.

Mantan Presiden Kolombia Iván Duque, yang menjabat saat Hercules disumbangkan, mendesak Petro melalui pesan di X untuk “tenang dan bernafas.”

“Anda harus melakukan penyelidikan yang ketat yang melihat berapa banyak beban yang dibawa pesawat dibandingkan panjang landasan pacu,” tulis Duque.

Bandara di Puerto Leguizamo memiliki landasan pacu yang pendek, hanya 1,2 kilometer (kurang dari satu mil) panjangnya. Pejabat mengatakan bahwa pesawat jatuh di sebuah ladang kurang dari 2 kilometer dari bandara.

Petro memanfaatkan kecelakaan ini untuk mempromosikan apa yang dia sebut kampanye jangka panjangnya untuk memodernisasi pesawat dan peralatan lain yang digunakan militer negara, mengatakan upaya tersebut terhambat oleh “kesulitan birokratis” dan menyarankan beberapa pejabat harus bertanggung jawab. “Jika pejabat sipil atau militer tidak mampu menghadapi tantangan ini, mereka harus diganti,” kata Petro pada hari Senin di X.

Kritikus presiden menunjukkan bahwa selama masa pemerintahan Petro, kontrak militer kurang dieksekusi, serta jam terbang pesawat militer berkurang karena pemotongan anggaran pertahanan Kolombia.

Pada Selasa malam, Petro menyatakan masa berkabung nasional selama tiga hari untuk 69 orang yang meninggal dalam kecelakaan pesawat tersebut.

Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di