Vão as Últimas Reformas nas Escolas de Inglaterra e no Apoio a Necessidades Educativas Especiais Resultar? Reacção de Especialistas

(O MENAFN - The Conversation) O governo publicou as suas propostas de reforma educativa na Inglaterra, que foram adiadas desde o outono de 2025 e incluem mudanças significativas na forma como funciona o sistema de necessidades educativas especiais e deficiências (Send). Outras medidas visam melhorar o recrutamento de professores, o desempenho dos estudantes e o sentimento de pertença na escola. O nosso painel de especialistas em educação está a analisar os planos, que têm sido ansiosamente aguardados por muitos professores e pais.

Uma mudança fundamental no apoio ao Send

Paty Paliokosta, Professora Associada de Educação Especial e Inclusiva, Universidade de Kingston

O governo propõe uma mudança gradual, mas fundamental, na forma como o sistema utiliza os planos de educação, saúde e cuidados (EHCPs). Os EHCPs irão manter-se, mas espera-se que muito menos crianças os recebam. As primeiras crianças com um EHCP existente a passar para o novo sistema serão os alunos no final do ensino primário, secundário e pós-16 no ano letivo de 2029-2030.

Em vez disso, a maior parte do apoio deverá ocorrer através de uma oferta universal reforçada (suporte disponível para todas as crianças) e várias camadas de apoio adicional, sendo que apenas uma delas incluirá um EHCP. O objetivo é reduzir as pressões que fizeram dos EHCPs a rota padrão percebida para ajuda e promover uma abordagem universalmente inclusiva. Isto será bem-sucedido se as novas camadas forem credíveis, consistentes e devidamente financiadas.

A introdução de pacotes de apoio especializados definidos a nível nacional marca uma mudança importante. Estes determinarão o apoio disponível para crianças com necessidades mais complexas e formarão a base dos futuros EHCPs. Paralelamente, planos de apoio individual irão delinear a provisão diária para todas as crianças que recebem ajuda extra, co-produzidos com as famílias.

Em princípio, isto poderá criar um sistema mais coerente, baseado em valores inclusivos, o que é muito bem-vindo. Na prática, é necessário refletir sobre a capacidade. As escolas não podem oferecer mais sem o tempo, formação e expertise especializada que têm sido escassos.

A proposta de reavaliar os direitos das crianças ao apoio aos 11 e 16 anos é especialmente significativa. Estes são pontos de transição críticos, já associados a ansiedade, pressão académica e mudanças de identidade.

A menos que a reavaliação seja feita com sensibilidade – e apoiada por uma verdadeira participação de especialistas – corre o risco de introduzir incerteza precisamente quando a estabilidade é mais necessária. Para muitas famílias, a reavaliação pode parecer uma potencial retirada de apoio, embora essa não seja a intenção.

A consulta pública aberta sobre as propostas é, portanto, fundamental. Deve testar não só o desenho dessas reformas, mas também a sua viabilidade no mundo real. Se as novas camadas de apoio não forem implementadas antes de o acesso aos EHCPs ser restringido, as famílias simplesmente passarão por outro ciclo de promessas sem suporte efetivo. O sistema não pode permitir mais um erro.

Acabar com a lotaria do código postal

Jonathan Glazzard, Professor Rosalind Hollis de Educação para a Justiça Social, Universidade de Hull

O governo espera acabar com a lotaria do código postal no apoio e restabelecer a confiança das famílias no sistema de necessidades educativas especiais e deficiências. Novos padrões nacionais de inclusão irão definir o apoio que deve estar disponível em todos os ambientes escolares comuns. Os planos de apoio individual obrigatórios incluirão informações essenciais sobre as necessidades da criança e a provisão diária em vigor para todos os alunos com Send.

Todos os funcionários beneficiarão de formação nacional em Send, apoiada por um investimento recorde de mais de 200 milhões de libras. 1,6 mil milhões de libras permitirão às escolas, colégios e creches oferecer uma oferta de inclusão melhorada. Além disso, serão investidos 3,7 mil milhões de libras para tornar os edifícios mais acessíveis, criar mais lugares em escolas especiais e desenvolver bases de inclusão em escolas comuns.

1,8 mil milhões de libras serão destinados a financiar um serviço de “especialistas ao alcance” para melhorar o acesso a terapeutas da fala e linguagem, psicólogos escolares e terapeutas ocupacionais em escolas comuns.

No total, o governo planeia investir mais 7 mil milhões de libras em Send, e o financiamento principal para escolas e Send deverá aumentar anualmente.

Há muito a considerar, mas à primeira vista, o investimento e a visão parecem promissores. Existe um compromisso claro com a educação inclusiva na escola comum, uma determinação de melhorar os resultados para as crianças com Send e um desejo de “chegar ao fim” de um sistema Send quebrado.

Mais apoio para as crianças mais novas

Cate Carroll, Decana Executiva da Faculdade de Educação e Ciências Sociais e Professora de Educação e Pedagogia, Universidade Hope de Liverpool

Os anúncios políticos de hoje reconhecem o período crítico da educação na primeira infância. O investimento de mais de 200 milhões de libras na rede de centros familiares Best Start, que terá especialistas dedicados em Send e um membro da equipa para atuar como outreach e apoio, é bem-vindo. Começa a reconstruir os centros locais, anteriormente conhecidos como Sure Start, que fizeram uma diferença real na vida das crianças.

A política centra-se nas famílias como principais educadoras das crianças – elas estão no centro da experiência em casa e na escola. Isto é importante porque os pais conhecem as suas crianças e são os melhores defensores das suas necessidades.

No entanto, garantir uma parceria justa na conversa entre pais e profissionais pode ser difícil. Os pais são especialistas nos seus filhos, enquanto os profissionais trazem conhecimentos alinhados com a sua profissão e formação.

O financiamento direcionado para a identificação precoce de crianças com necessidades educativas especiais e deficiências também é vital. Pesquisas internacionais apoiam a intervenção precoce como chave para garantir que as necessidades de aprendizagem e desenvolvimento das crianças sejam devidamente identificadas. Muitas vezes, isso é feito em creches, por isso é fundamental que esse financiamento cubra essa fase da educação, além das escolas.

Isto traz o desafio de treinar os profissionais que trabalham com crianças na fase de educação de infância para que estejam devidamente qualificados para identificar necessidades adicionais. Quando as crianças começam a escola, às vezes, as intervenções já chegam tarde demais para que possam alcançar o seu potencial e prosperar.

Reduzir a desigualdade de desempenho

Stephen Gorard, Professor de Educação e Políticas Públicas, Universidade de Durham

O governo compromete-se a reduzir pela metade a disparidade de desempenho relacionada à pobreza durante o seu mandato. A disparidade de desempenho é a diferença nos resultados entre alunos desfavorecidos e os restantes, no final do ensino secundário (idade 16) ou no final do ensino primário (idade 11).

Isto é louvável e viável. No entanto, o governo também planeia alterar a definição atual de desvantagem temporária (alunos elegíveis para refeições escolares gratuitas nos últimos seis anos) para uma baseada em baixos rendimentos durante um período sustentado.

Usar a profundidade e duração da pobreza é uma melhoria em relação à situação atual, que tenho defendido há muitos anos. Utilizar a renda familiar também poderia ser uma melhoria em relação ao indicador binário de refeições escolares gratuitas.

No entanto, não está claro a que se refere exatamente a promessa de reduzir pela metade a disparidade. A disparidade atual não usa renda, mas refeições escolares gratuitas, pelo que a promessa ainda não está bem definida.

Também não está claro se os dados disponíveis sobre a renda familiar têm qualidade suficiente para sustentar uma política realista. Os dados são melhores para as famílias que atualmente recebem benefícios, mas imprecisos para muitas outras. Utilizar os dados atuais pode simplesmente esconder que o limiar binário ainda está a ser utilizado.

Mais reações seguirão.