世界的な原油価格の上昇が続く中、アメリカ人はガソリンスタンドでの痛みをより感じています。1ガロンあたりの平均価格は、過去1か月で2.93ドルから3.88ドルへと30%以上上昇しました。しかし、政治家たちがよく思い出させるように、米国は純輸出国です。では、なぜ世界のどこかで原油の価格が高くなることがそんなに重要なのでしょうか？私たちはただ「掘れ、赤ちゃん、掘れ」と言って、自国の豊富な原油資源を活用できないのでしょうか？残念ながら、それはそんなに簡単ではありません。理由は以下の通りです。画像出典：Getty Images。比較のための例----------------簡単な数学の問題です。もし私が毎日リンゴを5個食べるとしますが、自宅の庭のリンゴの木から毎日6個の甘い赤いリンゴを収穫できるとします（仮に、その木が一年中リンゴを生産すると想定します）。では、毎日何個のリンゴが余るでしょうか？正解は：1個です。この場合、私はリンゴの価格を気にする必要はありません。必要なリンゴはすべて木から取ることができ、さらに余る分もあります。ただし、リンゴパイを作るために酸味のある青リンゴが必要な場合は別です。その場合、私のリンゴの木が甘い赤リンゴだけを生産していると、店で酸っぱい青リンゴを買わなければなりません。なぜなら、一つのリンゴの種類を別の種類に変えることはできないからです（木はそんなに魔法ではありません）。米国の石油に関する根本的な問題もこれと似ています：私たちは十分な量を生産していますが、必要な種類ではないのです。拡大NYSE: XOM---------エクソンモービル本日の変動(2.71%) 4.36ドル現在の価格165.49ドル### 主要データポイント時価総額6710億ドル本日の範囲161.25ドル - 167.48ドル52週範囲97.80ドル - 167.48ドル出来高1600万株平均出来高2100万株総利益率21.56%配当利回り2.51%油とリンゴの比較------------------米国のシェールオイルブームは比較的最近のことです。2020年までは、米国は石油の純輸入国であり、今もなお原油の純輸入国です（私たちの比喩でいうと緑のリンゴです）。その原油は主に中東、カナダのオイルサンド、ベネズエラ、メキシコ湾などから輸入されており、これらは硫黄を多く含む濃厚な硫酸タイプの重質原油（heavy sour crude）です。米国のほとんどの石油精製所（パイ工場）は、重質硫酸原油（緑のリンゴ）を処理するように設計されており、軽質甘油原油（赤いリンゴ）の処理能力は限られています。これは、**エクソンモービル**（XOM +2.71%）、**コノコフィリップス**（COP +1.87%）などの米国シェール掘削企業が今、テキサス州西部の繁栄するパーミアン盆地から大量に生産している軽質甘油原油とは異なります。その代わりに、多くの軽質甘油原油は輸出されたり、プロパン（リンゴサイダー）のような他の石油製品に精製されたりしており、その輸出も盛んです。プロパンだけでも米国の石油輸出の約25%を占めています。だからこそ、私たちは輸入する原油の方が輸出する原油よりも多いのです。これが変わる可能性が低い理由です。画像出典：Getty Images。本当の代替手段はない-------------------国内の原油を十分に処理できる精製能力を構築し、米国のガソリン価格に実質的な影響を与えるには、何年も、ひょっとすると何十年もかかるでしょう。そして、そのためのインセンティブもほとんどありません。米国のガソリン需要は今後数年で大きく増加する見込みはないからです。十分な国内の軽質甘油原油の精製能力がなければ、輸出規制のような政府の命令も意味をなさなくなります。いずれにせよ、トランプ政権はそのような介入には関心がないことを示しています。長い目で見れば、「外国の石油から離れる」ことは可能かもしれませんが（過去の多くの政治家がそう言ってきました）、それは国内生産を増やす以上に難しいことです。それまでは、私たちは皆、世界の石油市場の運命に委ねられています。
米国の石油ブームがガソリン価格を低下させていない理由(そして近い将来も低下しないだろう)
世界的な原油価格の上昇が続く中、アメリカ人はガソリンスタンドでの痛みをより感じています。1ガロンあたりの平均価格は、過去1か月で2.93ドルから3.88ドルへと30%以上上昇しました。
しかし、政治家たちがよく思い出させるように、米国は純輸出国です。では、なぜ世界のどこかで原油の価格が高くなることがそんなに重要なのでしょうか？私たちはただ「掘れ、赤ちゃん、掘れ」と言って、自国の豊富な原油資源を活用できないのでしょうか？
残念ながら、それはそんなに簡単ではありません。理由は以下の通りです。
画像出典：Getty Images。
比較のための例
簡単な数学の問題です。もし私が毎日リンゴを5個食べるとしますが、自宅の庭のリンゴの木から毎日6個の甘い赤いリンゴを収穫できるとします（仮に、その木が一年中リンゴを生産すると想定します）。では、毎日何個のリンゴが余るでしょうか？正解は：1個です。
この場合、私はリンゴの価格を気にする必要はありません。必要なリンゴはすべて木から取ることができ、さらに余る分もあります。
ただし、リンゴパイを作るために酸味のある青リンゴが必要な場合は別です。その場合、私のリンゴの木が甘い赤リンゴだけを生産していると、店で酸っぱい青リンゴを買わなければなりません。なぜなら、一つのリンゴの種類を別の種類に変えることはできないからです（木はそんなに魔法ではありません）。
米国の石油に関する根本的な問題もこれと似ています：私たちは十分な量を生産していますが、必要な種類ではないのです。
拡大
NYSE: XOM
エクソンモービル
本日の変動
(2.71%) 4.36ドル
現在の価格
165.49ドル
主要データポイント
時価総額
6710億ドル
本日の範囲
161.25ドル - 167.48ドル
52週範囲
97.80ドル - 167.48ドル
出来高
1600万株
平均出来高
2100万株
総利益率
21.56%
配当利回り
2.51%
油とリンゴの比較
米国のシェールオイルブームは比較的最近のことです。2020年までは、米国は石油の純輸入国であり、今もなお原油の純輸入国です（私たちの比喩でいうと緑のリンゴです）。
その原油は主に中東、カナダのオイルサンド、ベネズエラ、メキシコ湾などから輸入されており、これらは硫黄を多く含む濃厚な硫酸タイプの重質原油（heavy sour crude）です。米国のほとんどの石油精製所（パイ工場）は、重質硫酸原油（緑のリンゴ）を処理するように設計されており、軽質甘油原油（赤いリンゴ）の処理能力は限られています。これは、エクソンモービル（XOM +2.71%）、コノコフィリップス（COP +1.87%）などの米国シェール掘削企業が今、テキサス州西部の繁栄するパーミアン盆地から大量に生産している軽質甘油原油とは異なります。
その代わりに、多くの軽質甘油原油は輸出されたり、プロパン（リンゴサイダー）のような他の石油製品に精製されたりしており、その輸出も盛んです。プロパンだけでも米国の石油輸出の約25%を占めています。
だからこそ、私たちは輸入する原油の方が輸出する原油よりも多いのです。これが変わる可能性が低い理由です。
画像出典：Getty Images。
本当の代替手段はない
国内の原油を十分に処理できる精製能力を構築し、米国のガソリン価格に実質的な影響を与えるには、何年も、ひょっとすると何十年もかかるでしょう。そして、そのためのインセンティブもほとんどありません。米国のガソリン需要は今後数年で大きく増加する見込みはないからです。
十分な国内の軽質甘油原油の精製能力がなければ、輸出規制のような政府の命令も意味をなさなくなります。いずれにせよ、トランプ政権はそのような介入には関心がないことを示しています。
長い目で見れば、「外国の石油から離れる」ことは可能かもしれませんが（過去の多くの政治家がそう言ってきました）、それは国内生産を増やす以上に難しいことです。それまでは、私たちは皆、世界の石油市場の運命に委ねられています。