マスクの大規模チップ生産計画は宇宙計算能力競争に賭けている

出典：経済参考報

アメリカの起業家マスクは最近、「Terafab」というチップ生産計画を開始すると発表し、人工知能と宇宙探査産業の連携による巨大な市場需要に対応するため、現存するチップ製造大手の合計を超える規模での生産を見込んでいます。

フランス通信社によると、マスクは、Terafabの製造施設をテキサス州オースティン近郊に設置し、年間1TWの計算能力に相当するチップを生産することを目標としています。

また、マスクはこのプロジェクトを、電気自動車会社のテスラ（Tesla）とロケット会社のスペースX（SpaceX）が共同で推進すると述べました。

彼は、初期投資額については明らかにしていませんが、米国メディアの報道によると、投資規模は200億ドルから250億ドルの間と見られています。

マスクは半導体製造の経験は持ちませんが、Terafabプロジェクトを推進する理由として、テスラとスペースXの計算能力の需要が世界のチップ供給能力をはるかに超えると予測していることを挙げています。

「私たちは既存のサプライチェーンに非常に感謝しています。サムスンやTSMCなどの企業に感謝し、彼らが早急に生産能力を拡大できることを望んでいます。私たちは彼らの生産するすべてのチップを購入します。すでにその意向を伝えましたが、彼らの生産能力拡大には限界があり、その速度は私たちの期待を大きく下回っています。だからこそ、Terafabを建設する必要があるのです」とマスクは述べました。

マスクは、オースティンに新設される「先端技術半導体製造工場」が、設計、製造、テスト、改良をすべて行える能力を持つとしています。

また、マスクはこれまでに、人工知能技術を宇宙産業に応用し、宇宙探査産業の飛躍的な発展を促進する計画を積極的に進めており、スペースXによる人工知能企業xAIの買収も発表しています。今回の取引では、スペースXの評価額は1兆ドル、xAIの評価額は250億ドルと見積もられています。

ロイター通信は、上記の買収支援者のコメントを引用し、xAIの買収はスペースXの宇宙におけるデータセンター構築計画を後押しすると報じています。人工知能の発展に伴う計算能力需要の急増を背景に、マスクは宇宙施設の方が地球上の施設よりもエネルギー効率が高いと考えています。太空におけるデータセンターの巨額資金調達については、米国のブルームバーグ通信が以前報じたところによると、スペースXは今年6月に初の株式公開（IPO）を検討しており、調達規模は500億ドルに上るとされています。また、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、スペースXは米国株式市場史上最大規模のIPOを実現する見込みです。

業界の見方では、マスクは「星間AI」構想を進めているとされます。スペースXは米連邦通信委員会に申請を提出し、近地軌道に100万個の衛星からなるシステムを展開し、軌道上のデータセンターネットワークを構築して人工知能などの高性能計算需要に応える計画です。

「人工知能を展開する最もコスト効率の良い場所は宇宙だ」と、マスクは最近スイスのダボスで開催された世界経済フォーラム2026年年次総会で述べました。彼はまた、「2年、遅くとも3年以内に宇宙に人工知能データセンターを展開することが現実になる」と豪語しています。

米国のケーブルテレビ局CNNは、この買収は人工知能分野の急速な成長に伴う資金需要を示すとともに、人工知能技術が今後の宇宙探査にとって重要な意義を持つことを浮き彫りにしているとコメントしています。

さらに、最新のTerafab計画によると、このプロジェクトの目標は、地球上で毎年100GWから200GWの計算能力を支えるチップと、宇宙空間で1TWの計算能力を支えるチップを生産することです。