"Microshifting" le da una nueva perspectiva a los horarios de 9 a 5

NUEVA YORK (AP) — Antes de que la casa esté llena de ruido y sus adolescentes le pidan que prepare el desayuno o los lleve a la escuela, Jen Meegan lee los correos de su empresa y revisa ideas que redactó la noche anterior.

Trabaja durante aproximadamente una hora, luego, después de llevar a los niños a la escuela, compra víveres o llena el tanque de gasolina antes de volver a concentrarse profundamente en su trabajo como directora y cofundadora de Sheer Havoc, una agencia de servicios creativos.

Y así transcurre su día: trabajando en bloques específicos durante unas horas, haciendo una pausa de una o dos horas para atender a la familia y necesidades personales, y repitiendo el patrón hasta terminar su trabajo tarde en la noche.

Meegan está entre las personas que participan en la “microcambio”, un enfoque de programación flexible que consiste en abordar las tareas laborales en ráfagas cortas y productivas en lugar de una jornada continua de nueve a cinco. El trabajo remunerado se ajusta y se intercalan con responsabilidades y prioridades no laborales. El rendimiento se evalúa principalmente por la producción, con menos énfasis en las horas frente a una pantalla.

“A veces, la pausa es cuando la mayor parte del trabajo se hace en tu cabeza, porque no estás sentado frente a una laptop solo mirando una pantalla y pensando, ‘No puedo idear nada’”, dijo Meegan.

El practice está creciendo en popularidad entre los trabajadores y ganando aceptación en algunas organizaciones como una forma de mejorar el equilibrio entre vida laboral y personal. Los arreglos remotos e híbridos que surgieron durante la pandemia de coronavirus dejaron a algunas personas con ganas de tiempo para cuidar a otros o a sí mismas, una vez que se emitieron mandatos de regreso a la oficina.

Este artículo forma parte de la cobertura Be Well de AP, centrada en bienestar, fitness, dieta y salud mental. Lee más sobre Be Well.

“Con más gerentes y organizaciones que mejoran en dar un poco de autonomía, esto se está volviendo no solo un poco más popular, sino que también da a los empleados la motivación y casi la licencia para solicitarlo”, dijo Kevin Rockmann, profesor de gestión en la Costello College of Business de la Universidad George Mason.

Aquí algunas opiniones de trabajadores, gerentes y expertos sobre los pros y contras del microcambio.

Impulso a la creatividad y productividad

Mientras algunos contratistas independientes dicen que han estado practicando el microcambio durante años, el término está ganando popularidad entre quienes tienen empleos que tradicionalmente requieren horas fijas y continuas. Algunas empresas ofrecen tal flexibilidad o reconocen que tienen empleados trabajando de esta manera, aunque el método no esté explícitamente aprobado.

Los defensores argumentan que trabajar en incrementos aumenta la productividad al dar descansos al cerebro. Caminar o asistir a una función escolar de un hijo puede ser revitalizante para quienes se sienten agotados por estar sentados en un escritorio o mirando una pantalla de computadora, dicen los apoyadores.

“Desde el punto de vista de la creatividad, es bueno tomar descansos”, dijo Rockmann. “Cuando dejas de pensar en una tarea, es cuando llegan las mejores ideas”.

Cuando Shellie Garrett dirigía un equipo de ocho personas como directora de investigaciones y apelaciones en Oklahoma Community Cares Partners, una entidad creada para verificar la veracidad de las reclamaciones de asistencia por alquiler durante la pandemia, permitió que las personas a su cargo establecieran sus propios horarios, aparte de las reuniones semanales del equipo.

“Todos necesitaban mantener disponibilidad para preguntas o problemas de emergencia. Pero dejé que las personas determinaran qué funcionaba mejor para su productividad”, dijo Garrett. “Si la productividad bajaba, teníamos que buscar soluciones diferentes. Pero en general, siento que dar esa autonomía llevó a una mejor producción y empleados más felices”.

Mientras estaban en horario laboral, los miembros de su equipo actualizaban hojas de cálculo, cruzaban referencias de documentos o realizaban trabajos de investigación. En sus horas libres, una empleada cuidaba a un bebé y educaba en casa a un niño en edad preescolar, y otra trabajaba en un segundo empleo como agente inmobiliario.

Impacto en las relaciones

Amanda Elyse, que trabaja como profesora de redacción legal a tiempo completo en la Facultad de Derecho de la Universidad de Seattle y como líder de políticas y programas a tiempo parcial en la Northwest Animal Rights Network, dice que el microcambio le permite almorzar con su pareja, que trabaja de noche, y jugar con sus perros durante el día.

“Hay tantas pequeñas cosas en el día que, cuando tienes control sobre tu horario, puedes dedicar ese tiempo a hacer esas cosas”, dijo Elyse.

Aunque el microcambio suele ser bueno para las relaciones personales, puede dañar las relaciones profesionales, dijo Rockmann.

Los equipos efectivos están comprometidos a trabajar en colaboración, pero “la idea del microcambio es cuidar de uno mismo”, afirmó. “No es que cuidar de uno mismo sea malo. Pone el énfasis en el individuo, no en las relaciones”.

Pranav Dalal, fundador y CEO de la firma de personal remoto Office Beacon con sede en California, gestiona empleados en India, Filipinas, México y Sudáfrica. Trabajan para empresas estadounidenses en áreas como atención al cliente, finanzas y logística. Dalal sabe que algunos empleados practican el microcambio para atender necesidades personales.

“Esto sucede sin una política y sin que yo lo diga, y esos empleados ocupan puestos más gerenciales”, dijo. “No lo cuestiono mucho porque sé que están haciendo su trabajo en esos niveles”.

Como padre soltero, Dalal entiende la situación. Pero hay momentos en que las personas se exceden. Cuando un miembro del equipo llegaba tarde a eventos presenciales por atender asuntos personales, eso generaba problemas, así que Dalal despidió a ese empleado.

“Si alguien abusa realmente de eso, se vuelve destructivo para el equipo porque se genera resentimiento”, agregó Dalal. “Como empleador, sin duda es un gran cambio para las empresas. Y el cambio consiste en si puedes ofrecer el mismo servicio de calidad, de manera confiable, cuando se practica el microcambio”.

Ayudar a gestionar la salud

El trabajo de Isabelle “Izzy” Young como organizadora política en Texas consume mucho tiempo, pero ella puede elegir sus propias horas, en la medida en que cumple con su trabajo.

La capacidad de programarse a sí misma ayuda a Young a manejar su autismo y una enfermedad crónica llamada síndrome de taquicardia ortostática postural, que puede causar un ritmo cardíaco acelerado o mareos al ponerse de pie. Si necesita dormir más, puede programar reuniones para más tarde en el día. Si necesita resetear su sistema nervioso, puede tomarse una o dos horas al mediodía para llamar a un amigo o leer un libro antes de trabajar por la noche.

“Soy muy afortunada de tener un jefe que es una persona compasiva”, dijo Young. “Es muy consciente de que la vida pasa, y puedes ser increíblemente productiva y tener una enfermedad crónica”.

Una desventaja es que siente que casi siempre está trabajando. “El trabajo nunca termina, así que nunca estás realmente fuera del horario”.

Garrett, la líder del equipo en Oklahoma, trabajaba en bloques de dos horas, lo que le ayudaba a manejar los altibajos de condiciones crónicas, incluyendo una enfermedad autoinmune y trastorno disfórico premenstrual, dijo. Ella podía tener un estallido de creatividad y luego tomar una siesta o ir al gimnasio.

“El microcambio fue, honestamente, una bendición”, dijo Garrett. “No sé si podría haber hecho este trabajo sin poder practicarlo”.

Hacer la solicitud

Al pedirle a un empleador la flexibilidad para establecer tus propios horarios, recomiéndale que le explique cómo se beneficiarán, sugirió Garrett.

“Debes presentarte en la entrevista y venderlo”, dijo. “Tienes que decir: ‘Estoy dispuesto a seguir cualquier horario y dar lo mejor de mí, pero si quieres que sea más productivo o más creativo, así es como trabajo mejor, si estás dispuesto a considerarlo’”.