IPL 2026: Campeões RCB Iniciam Defesa do Título com Uma Estrela Na Sua Camisola

(MENAFN- AsiaNet News)

Finalmente, após uma espera de 18 anos, o Royal Challengers Bengaluru (RCB) começará a sua campanha na Indian Premier League (IPL) com uma estrela no seu uniforme, tendo terminado a sua seca de títulos na temporada anterior com uma vitória apertada sobre o Punjab Kings (PBKS).

O RCB irá para a edição de 2026 da IPL com talvez uma das suas melhores e mais equilibradas formações de sempre, apresentando uma mistura saudável de jovens destemidos e sem limites, e experiência que traz cautela e estabilidade caso as coisas corram mal.

Com um título da IPL finalmente conquistado, os jogadores não sentirão a mesma pressão no peito, a mesma desesperança no coração ou o peso nos ombros.

Nenhuma quantidade de trolling ou memes nas redes sociais iria sobrecarregar os jogadores, pois o foco será transformar o Estádio Chinnaswamy numa fortaleza intransponível e continuar a tendência de domínio fora de casa, como na temporada passada.

Aqui estão algumas forças das quais o RCB deve estar orgulhoso e as fraquezas que deve abordar, já que estão a apenas uma semana do início da campanha contra o Sunrisers Hyderabad (SRH) a 28 de março.

Forças

Virat Kohli finalmente libertado

O jogador mais leal da franquia, que vestiu as cores vermelha e dourada por 17 temporadas consecutivas antes de finalmente conquistar o título na sua 18ª, vai respirar aliviado, enquanto o seu bastão espera para liberar o fogo que talvez não tenha sido mostrado em temporadas passadas, onde o peso de não ganhar o troféu era demasiado. Depois de experimentar alegrias transitórias e desilusões, frustrações e caos durante 17 temporadas, Virat certamente sentirá-se mais leve e feliz do que nunca numa camisola do RCB. Os seis-hits e drives elegantes das sessões de treino, e o discurso motivacional aos colegas de equipa de que “só vai ficar mais difícil” são provas de que o ‘Rei Kohli’ pretende proteger o prémio pelo qual ele e os seus companheiros de equipa derramaram suor, lágrimas e sangue durante 17 temporadas. Com mais de 600 corridas em cada uma das últimas três temporadas, Virat, o batedor de T20, envelhece como um bom vinho e acompanha o jogo moderno. Como jogador exclusivo de ODI para a Índia, com o objetivo de manter vivo o sonho de conquistar a Taça do Mundo de Cricket ICC 2027, não seria surpresa se o bastão de Virat continuar a escrever mais recordes e história.

Ascensão de Jacob Bethell

O jovem inglês de 22 anos, que se destacou no T20 World Cup, onde foi o melhor marcador na campanha de Inglaterra até às meias-finais com 280 corridas em oito innings, incluindo 48 bolas para 105 contra a Índia na semifinal e um fifty, poderá ser incluído na equipa titular e desempenhar um papel mais destacado. O ‘Starboy’ do críquete inglês já deu sinais do seu calibre de grande jogo, o que pode ajudar imensamente o RCB na defesa do título.

Muitas opções de todos os rounds

No que diz respeito a jogadores versáteis, o RCB tem muitas opções, com Bethell, Krunal Pandya, Vicky Otswal, Swapnil Singh, Kanishk Chauhan e Vihaan Malhotra (todos jogadores de spin), Romario Shepherd, Venkatesh Iyer e o left-arm Mangesh Yadav (todos jogadores de pace), oferecendo uma profundidade quase infinita. Estes jogadores trazem tudo: alguns com experiência internacional, outros com vasta experiência no críquete doméstico, e alguns com energia jovem após a vitória no Mundial Sub-19.

Um núcleo indiano promissor

Durante anos, o RCB teve dificuldades em montar um núcleo forte de jogadores indianos, pois, exceto Virat, poucos se destacaram em grandes ocasiões. Mas com Virat, o capitão Rajat Patidar, Devdutt Padikkal, Venkatesh Iyer, Bhuvneshwar Kumar, Krunal Pandya e Suyash Sharma, o equipa tem um excelente grupo de jogadores que podem formar o núcleo de jogadores indianos, com nomes como Kanishk e Vihaan a serem investimentos a longo prazo.

Forma de Devdutt Padikkal

O número três designado do RCB chega ao torneio após uma temporada doméstica memorável por Karnataka, com 543 corridas em seis jogos e 10 innings, com uma média de 60,33, incluindo dois séculos e um fifty na sua equipa que foi vice-campeã do Ranji Trophy, incluindo uma maratona de 330 bolas para 232 contra Uttarakhand na semifinal. Ele foi extremamente letal no Vijay Hazare Trophy (VHT), a principal competição estadual de 50 overs, sendo o segundo maior marcador com 725 corridas em nove innings, com uma média de 90,62, incluindo quatro séculos e dois fifties. O seu jogo de strokes brilhante e consistência foram cruciais na campanha da semifinal. Em seis jogos do Syed Mushtaq Ali Trophy (SMAT), um torneio de T20, Padikkal marcou 309 corridas em seis innings, com uma média de 61,80 e uma taxa de strike de 167,02, incluindo um século e dois fifties. Mas a sua equipa não conseguiu chegar às fases finais.

Fraquezas

Disponibilidade de Josh Hazlewood

O estrela australiano de pace, Josh Hazlewood, pode perder as fases iniciais da IPL após ter ficado de fora da série Ashes e de toda a competição do T20 World Cup. Com 22 wickets em 12 jogos na temporada passada, a uma média de 17,54, Hazlewood foi fundamental para o sucesso da equipa, e a sua disponibilidade continua a ser uma grande preocupação.

Forma fraca de Phil Salt

O primeiro escolhido do RCB, o opener Phil Salt, que desempenhou um papel crucial na vitória do RCB no ano passado com 403 corridas em 13 innings, a uma taxa de strike de quase 176, com quatro fifties, teve uma fase pobre no T20 World Cup, com apenas 130 corridas em oito innings, a uma média de 16,25, com uma taxa de strike de 158,53 e um fifty. O RCB pode ter que decidir entre Bethell ou o wicketkeeper-batsman Jordan Cox para abrir com Virat.

Baixa forma do capitão Patidar

Patidar também parece estar fora de forma ao entrar na IPL. No Ranji, marcou 266 corridas em sete innings, sendo grande parte de uma pontuação de 205 contra o Punjab no ano passado. Com 113 corridas em sete innings, a uma média de 16,14 e uma taxa de strike de 136,14 no Syed Mushtaq Ali Trophy (T20), e 67 corridas em dois innings no Vijay Hazare Trophy (VHT), um dos batedores mais elegantes do críquete indiano tem estado silencioso. Será importante que o capitão se destaque quando mais for preciso, liderando pelo exemplo com uma boa quantidade de corridas.

Fraco desempenho de Jacob Duffy

Quando o austríaco Jacob Duffy foi anunciado como jogador do RCB por 2 milhões de rúpias, foi considerado uma ‘compra de oportunidade’, pois terminou o ano com 81 wickets internacionais, o maior número de um neozelandês num ano civil e o maior em 2025. Mas este ano, ele conseguiu apenas nove wickets em 10 jogos, a uma média de 39,11 e uma taxa de economia de 10,77. Os seus números no T20WC foram: três wickets em cinco innings, a uma média de 54,33. Estes números são dolorosos, e se Duffy tiver que jogar como substituto de Hazlewood, caso o australiano seja afastado, terá pouco tempo para recuperar o ritmo. E, sem dúvida, Duffy não gostaria de ser o pacer principal que deixa correr muitas corridas.

Royal Challengers Bengaluru equipa completa para a IPL 2026

Abhinandan Singh, Bhuvneshwar Kumar, Devdutt Padikkal, Jacob Bethell, Jitesh Sharma, Josh Hazlewood, Krunal Pandya, Nuwan Thushara, Phil Salt, Rajat Patidar, Rasikh Dar, Romario Shepherd, Suyash Sharma, Swapnil Singh, Tim David, Virat Kohli, Yash Dayal, Vihaan Malhotra (30 lakh Rs), Jordan Cox (75 lakh Rs), Venkatesh Iyer (7 Cr Rs), Satvik Deswal (30 lakh Rs), Mangesh Yadav (5,20 Cr Rs), Vicky Ostwal (30 lakh Rs), Kanishk Chouhan (30 lakh Rs), Jacob Duffy (2 Cr Rs).

(Exceto pelo título, esta história não foi editada pela equipa do Asianet Newsable em inglês e foi publicada a partir de uma fonte syndication.)