Queda energética da guerra no Irão sinaliza um alerta global para a energia renovável

HANOI, Vietname (AP) — A guerra no Irã está a expor a dependência mundial de rotas frágeis de combustíveis fósseis, aumentando a urgência de acelerar a transição para energias renováveis.

Os combates quase pararam as exportações de petróleo através do Estreito de Hormuz, a estreita via marítima que transporta cerca de um quinto do petróleo e gás natural liquefeito, ou LNG, mundial. A perturbação abalou os mercados de energia, elevando os preços e pressionando economias dependentes de importações.

Ásia, onde a maior parte do petróleo se dirigia, foi a mais afetada, mas as perturbações também representam um esforço para a Europa, onde os decisores procuram formas de reduzir a procura de energia, e para a África, que se prepara para aumentos nos custos de combustíveis e inflação.

Ao contrário de crises anteriores do petróleo, a energia renovável agora é competitiva com os combustíveis fósseis em muitos locais. Mais de 90% dos novos projetos de energia renovável em todo o mundo em 2024 foram mais baratos do que alternativas baseadas em combustíveis fósseis, segundo a Agência Internacional de Energia Renovável.

O petróleo é utilizado em muitas indústrias além da geração de eletricidade, como na produção de fertilizantes e plásticos. Assim, a maioria dos países sente o impacto, enquanto aqueles com mais energia renovável estão mais protegidos, pois as renováveis dependem de recursos domésticos como sol e vento, e não de combustíveis importados.

“Estas crises ocorrem regularmente,” disse James Bowen, da consultora australiana ReMap Research. “São uma característica, não um erro, de um sistema energético baseado em combustíveis fósseis.”

Países ricos dependem de combustíveis fósseis

O choque energético é familiar para países ricos na Europa e na Ásia Oriental.

Em 2022, alguns governos europeus tentaram reduzir a dependência de combustíveis fósseis. Mas logo passaram a procurar novos fornecedores de combustíveis fósseis, disse Pauline Heinrichs, que estuda clima e energia na King’s College London.

A Alemanha acelerou a construção de terminais de LNG para substituir o gás russo por combustível principalmente americano, enquanto a transição energética, incluindo esforços para reduzir a procura, desacelerou, afirmou.

Segundo um estudo de 2023, o excesso de gastos da Europa com combustíveis fósseis desde a guerra Rússia-Ucrânia representou cerca de 40% do investimento necessário para transitar para uma energia limpa.

“Na Europa, aprendemos a lição errada,” afirmou Heinrichs.

Se essa mudança não acontecer, a China estaria “muito mais vulnerável a choques de oferta e preço,” disse Lauri Myllyvirta, do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo. A China também pode confiar em reservas acumuladas quando os preços estavam baixos e alternar entre carvão e petróleo como combustível nas fábricas, explicou.

A Índia também expandiu o uso de energia limpa, especialmente solar, mas de forma mais lenta e com menos apoio governamental na fabricação de equipamentos renováveis e na conexão solar à rede elétrica.

Após a invasão da Rússia na Ucrânia em 2022, a Índia priorizou a segurança energética comprando petróleo russo com desconto e aumentando a produção de carvão. Também ampliou a solar e a eólica, ajudando a amortecer perturbações no abastecimento, mas sem evitá-las completamente, disse Duttatreya Das, do think tank Ember.

“Nem todos podem ser a China,” afirmou Das.

A Índia enfrenta agora uma escassez de gás de cozinha. Isso tem levado a uma corrida para comprar fogões de indução e aumentado o medo de encerramentos de restaurantes. Indústrias de fertilizantes e cerâmica também podem ser afetadas.

Aumentar o uso de energias renováveis ajudou a proteger alguns países asiáticos do choque energético.

O boom solar do Paquistão evitou mais de US$ 12 bilhões em importações de combustíveis fósseis desde 2020 e pode economizar mais US$ 6,3 bilhões em 2026, segundo os think tanks Renewables First e o Centre for Research on Energy and Clean Air.

A geração solar atual do Vietname ajudará o país a economizar centenas de milhões de dólares em potenciais importações de carvão e gás no próximo ano, com base nos preços elevados atuais, segundo o grupo de pesquisa Zero Carbon Analytics.

Outros países estão esticando ao máximo os recursos escassos.

Bangladesh fechou universidades para economizar eletricidade. Com capacidade limitada de armazenamento para absorver choques de oferta, o governo começou a racionar combustível após uma onda de compras de pânico nos postos de abastecimento, disse Khondaker Golam Moazzem, economista do Centre for Policy Dialogue em Dhaka.

Por enquanto, os governos precisam apenas gerir escassezes e controlar preços. Tailândia suspendeu exportações de petróleo, aumentou a produção de gás e começou a recorrer às reservas.

Se o conflito se prolongar até abril, as reservas limitadas e o orçamento restrito para subsídios da Tailândia farão os preços dispararem, alertou Areeporn Asawinpongphan, pesquisador do Thailand Development Research Institute.

“O momento de promover energias renováveis domésticas já passou há muito tempo,” afirmou Asawinpongphan.