Observação Financeira: A "saída" das máquinas de venda automática reflete as mudanças na economia japonesa

Fonte: Global Times

【Correspondente Especial da Global Times no Japão, Shao Nan; Jornalista da Global Times, Li Xun Dian】 O Japão é conhecido como a “potência das máquinas de venda automática”. Mas, nos últimos anos, o número de máquinas de venda automática nas ruas tem diminuído, com várias empresas começando a reduzir operações ou até a sair deste setor. Ao mesmo tempo, os hábitos de consumo dos consumidores japoneses também estão a mudar silenciosamente. Essas mudanças refletem não apenas a competição nos canais de retalho, mas também as alterações no ambiente económico do Japão, na estrutura de consumo e na situação da força de trabalho.

“Quase sem margem de lucro”

Recentemente, várias mídias japonesas têm destacado este fenómeno. A emissora de Kansai relatou que o número de máquinas de venda automática no Japão diminuiu cerca de 370 mil unidades nos últimos 10 anos. As máquinas que antes estavam por toda parte nas ruas, agora desapareceram em algumas regiões.

A entrevista da TBS (Tokyo Broadcasting System) revelou que a tendência de redução no uso de máquinas de venda automática entre os jovens consumidores é bastante evidente. Um entrevistado na faixa dos 20 anos afirmou que, antes, uma bebida comprada por cerca de 100 ienes (aproximadamente 4,3 yuan renminbi) numa máquina de venda automática, agora custa quase 200 ienes, pelo que quase não compra mais bebidas nessas máquinas. Outros consumidores disseram que as bebidas de lojas de conveniência e de desconto são mais baratas, por isso, geralmente, não optam pelas máquinas automáticas.

A mudança no comportamento dos consumidores está a afetar diretamente os negócios de máquinas de venda automática, e as empresas já começaram a fazer ajustes. A Pokka Sapporo anunciou que irá descontinuar o setor de máquinas de venda automática até outubro de 2026. A empresa afirmou que o aumento da consciência de poupança dos consumidores, a fraca procura de mercado e o aumento dos custos de manutenção dos equipamentos foram fatores decisivos para essa decisão. Outro grupo de bebidas, a DyDo, também anunciou que irá retirar cerca de 20 mil das aproximadamente 270 mil máquinas de venda automática em todo o país. No relatório financeiro de janeiro de 2026, a DyDo registou um prejuízo de 30,3 bilhões de ienes, o maior da sua história. Como as vendas das máquinas representam cerca de 90% da receita do setor de bebidas no Japão, a empresa foi forçada a reduzir a escala.

A pressão geral do setor também se reflete nos relatórios financeiros das empresas. A Ito En registou uma perda de 13,7 bilhões de ienes no seu relatório de janeiro de 2026 referente às máquinas de venda automática; a Coca-Cola Japan também contabilizou uma perda de 90,4 bilhões de ienes em 2025 relacionada com este setor. Antes, as máquinas de venda automática eram canais de venda estáveis para as empresas de bebidas, mas agora estão a tornar-se uma parte dos custos operacionais.

Para os responsáveis pela instalação das máquinas, os lucros também estão a diminuir. O gerente de uma loja de bebidas em Osaka afirmou que o lucro mensal de uma máquina de venda automática é de cerca de 10 mil ienes, às vezes até apenas 8 mil ienes, quase sem margem de lucro.

Por que o Japão popularizou as máquinas de venda automática?

De acordo com a Associação de Máquinas de Sistemas Automáticos do Japão, há cerca de 2,2 milhões de máquinas de venda automática de bebidas no país. No Japão, seja nas ruas das cidades ou em vilarejos remotos, é possível encontrar máquinas automáticas.

A popularidade das máquinas de venda automática no Japão está estreitamente relacionada com a estratégia de vendas das empresas de bebidas. Especialistas acreditam que as máquinas automáticas surgiram inicialmente no Japão devido à entrada da Coca-Cola no mercado local. As empresas promoveram as suas bebidas através deste canal de venda, o que permitiu uma rápida expansão do modelo.

O setor de máquinas de venda automática no Japão também desenvolveu um sistema operacional único. Além da produção dos equipamentos, as empresas criaram empresas especializadas na operação, responsáveis pelo abastecimento, manutenção e recuperação de fundos. Este sistema eficiente permitiu que as máquinas funcionassem de forma estável a longo prazo.

O investigador do Instituto de Relações Internacionais Modernas da China, Huo Jiangang, afirma que a grande difusão das máquinas de venda automática no Japão deve-se a várias condições básicas. Primeiro, as máquinas ocupam pouco espaço, podendo aproveitar de forma eficiente os espaços dispersos em cidades densas como Tóquio e Osaka, reduzindo significativamente os custos operacionais. Segundo, a cultura de horas extras no Japão faz com que as máquinas operem 24 horas, atendendo às necessidades dos trabalhadores noturnos. Terceiro, no início, a densidade de lojas de conveniência era baixa, e as máquinas preencheram uma lacuna no mercado de retalho conveniente. Por último, a cultura social japonesa valoriza a evitação de contatos pessoais desnecessários, e o consumo sem interação humana encaixa-se nos hábitos do povo.

Com o uso em larga escala, a variedade de produtos vendidos pelas máquinas automáticas no Japão também aumentou. Além de bebidas e alimentos, há máquinas que vendem ramen, carne bovina, pratos de arroz, e até guarda-chuvas, perfumes e outros itens.

Alterações no ambiente de consumo e na estrutura económica

A redução do número de máquinas de venda automática está relacionada com as mudanças no ambiente de consumo e na estrutura económica do Japão. Com a inflação contínua, os consumidores japoneses tornaram-se mais sensíveis aos preços. Os preços das bebidas nas máquinas automáticas geralmente são superiores aos das lojas de conveniência e supermercados; por exemplo, um chá verde comum custa cerca de 160 ienes, enquanto no supermercado custa pouco mais de 100 ienes, e na loja de conveniência cerca de 120 ienes. Um repórter da Global Times, ao comprar bebidas, costuma preferir as lojas de conveniência ou pequenos supermercados, pois além de preços mais baixos, há maior variedade e possibilidade de acumular pontos.

A questão da força de trabalho também é um desafio para o setor. As máquinas de venda automática precisam de pessoal para reabastecimento e manutenção, mas as empresas têm dificuldades em recrutar trabalhadores, levando ao encerramento de máquinas com vendas baixas. Durante uma subida ao Monte Kamakura, um repórter comprou uma bebida numa máquina gerida por um dono de uma pequena loja de chá na encosta da montanha. Ele afirmou que está envelhecendo e que provavelmente continuará a trabalhar mais cinco ou seis anos; se a loja fechar, a máquina também ficará sem responsável.

Huo Jiangang analisa que a contração do mercado de máquinas de venda automática no Japão é causada por vários fatores. Primeiro, a sensibilidade ao preço dos consumidores aumentou. Com a inflação persistente e os salários reais a diminuir, o consumo tornou-se mais racional, e a desvantagem de preço das máquinas automáticas tornou-se mais evidente. Segundo, os custos de mão de obra e logística aumentaram. A escassez de trabalhadores, a maior regulamentação sobre horas extras de motoristas de caminhão, e os altos custos de manutenção e reposição de equipamentos elevaram a pressão operacional. Terceiro, a tecnologia de pagamento está a evoluir lentamente. A maioria das máquinas ainda funciona com dinheiro, e embora seja possível atualizar para pagamentos sem dinheiro, os altos custos de modernização tornam a substituição de equipamentos antigos pouco atrativa. Quarto, as estratégias de posicionamento das empresas estão a ser otimizadas, com a retirada de máquinas em locais de baixo rendimento, concentrando-se em estações, áreas de escritórios e pontos turísticos de maior valor, o que também contribui para a redução geral do número.

Apesar da diminuição geral, alguns especialistas do setor acreditam que as máquinas de venda automática não desaparecerão completamente. Durante a pandemia, alguns restaurantes começaram a vender alimentos como dumplings e ramen através de máquinas automáticas, o que trouxe nova atenção ao setor. Posteriormente, o número de máquinas de alimentos congelados também aumentou.

No entanto, o Financial Times afirma que, embora os operadores de máquinas automáticas estejam a ajustar suas estratégias para melhorar a rentabilidade, alguns analistas independentes questionam se, diante da queda nas vendas, as empresas ainda poderão continuar a investir neste setor.