A Samsung Electronics co-CEO diz que a indústria de chips entra num "superciclo sem precedentes"

Samsung Electronics co-CEO Koh Yong-woon afirmou na quarta-feira que, impulsionado pela onda de inteligência artificial, a procura por chips continuará forte este ano, mas o aumento dos preços dos chips de memória pode afetar as vendas de computadores e dispositivos móveis.

Koh Yong-woon disse que a empresa está a colaborar com os principais clientes para transformar os acordos tradicionais de fornecimento anuais ou trimestrais em contratos plurianuais de três a cinco anos, a fim de mitigar os efeitos das flutuações cíclicas da procura.

Ele afirmou que a Samsung é atualmente um parceiro importante da Nvidia na infraestrutura de inteligência artificial e citou o discurso do CEO da Nvidia, Jensen Huang, na GTC Developer Conference, onde anunciou uma parceria de foundry com a Samsung e elogiou os seus chips HBM4.

Koh Yong-woon afirmou que, com o crescimento contínuo dos investimentos em infraestrutura de inteligência artificial, o setor está a entrar num “super ciclo sem precedentes”. No entanto, também expressou preocupação com uma possível bolha de IA e destacou que as limitações de fornecimento de energia representam um grande obstáculo para os data centers de IA.

Na assembleia geral anual da empresa, realizada em Suwon, ao sul de Seul, Koh afirmou: “Devido ao crescimento contínuo da procura por IA e à escassez persistente de fornecimento de memória, esperamos um ambiente de negócios muito favorável.” Ele é responsável pelo negócio de chips da empresa.

Ele acrescentou: “No entanto, os fatores de risco ainda existem, incluindo a incerteza do ambiente macroeconómico global, como questões tarifárias, bem como o peso dos custos de dispositivos como televisores, telemóveis e eletrodomésticos.”

Na assembleia do ano passado, Koh pediu desculpas por a Samsung ter inicialmente perdido o mercado de chips de IA e tentou acalmar os acionistas desapontados.

Desde então, a situação melhorou, com os preços dos chips tradicionais a disparar e a Samsung a reduzir a diferença na tecnologia de chips de memória de alta largura de banda (HBM) em relação à SK Hynix.

“A situação não poderia estar melhor,” afirmou o acionista Oh Bong-gyu, de 51 anos, antes da assembleia de quarta-feira, referindo-se à subida do preço das ações da Samsung. “Mas estou um pouco preocupado com o sindicato da Samsung e o peso que isso pode colocar na gestão.”

Devido ao descontentamento crescente dos funcionários com a disparidade salarial em relação aos principais concorrentes, o sindicato da Samsung ameaçou perturbar a produção de chips, pois os membros do sindicato estão a votar uma greve planeada para maio.

Koh Yong-woon admitiu que, devido ao fraco desempenho financeiro do negócio de chips, a Samsung ficou atrás dos concorrentes na competitividade salarial.

“Contudo, desde o ano passado, com a recuperação da competitividade dos nossos produtos de semicondutores, o pagamento de prémios de desempenho também começou a recuperar-se, e esperamos que a disparidade na competitividade salarial diminua,” afirmou.