BHP(BHP.US)Cambio de liderazgo: Craig, presidente de la región de América, asume como nuevo CEO, apostando a una nueva estrategia en cobre y fertilizantes de potasa

Según informó la APP de Caixin, la gigante minera global BHP (BHP.US) anunció oficialmente el miércoles 18 de marzo que su actual presidente para la región de las Américas, Brandon Craig, será nombrado como su próximo director ejecutivo, en reemplazo de Mike Henry, quien ha estado al frente de la compañía durante seis años. La empresa enfrenta actualmente múltiples desafíos: los conflictos geopolíticos en Oriente Medio y la transformación del sector de la minería del cobre hacia un modelo de crecimiento más agresivo. Según el anuncio, este cambio en la alta dirección entrará en vigor el 1 de julio de 2026, marcando la entrada de la mayor compañía minera del mundo en una nueva etapa de crecimiento impulsada por el “cobre y los fertilizantes potásicos”.

Se sabe que Craig cuenta con más de 25 años de experiencia en BHP, habiendo liderado con éxito el negocio de mineral de hierro en Australia Occidental y, desde 2024, siendo responsable de las operaciones en las Américas, gestionando la mayor mina de cobre del mundo, Escondida en Chile, y el prometedor proyecto conjunto Vicuña.

“Es joven, pero lleva más de 25 años en BHP y tiene una visión profunda del negocio”, comentó Green Lockhart, director de investigación de metales y minería en Barrenjoey Markets Pty en Sídney. “Henry es uno de los pocos CEOs en las últimas décadas que, al dejar el cargo, dejó a la empresa con múltiples opciones estratégicas. Ahora, Craig tiene en sus manos un amplio poder para impulsar estrategias, y su tarea es liderar esta enorme imperio minero en su camino hacia el futuro.”

Las mayores empresas mineras del mundo están en un ciclo de expansión robusto: tras años de seguir una estrategia de crecimiento conservador, han comenzado a promover activamente adquisiciones a gran escala. En el caso de BHP, durante la gestión de Henry, la compañía intentó adquirir competidores más pequeños como Anglo American, pero sin éxito: su propuesta fue rechazada y Anglo American optó por colaborar con Teck Resources (TECK.US).

Frente a los obstáculos en las fusiones y adquisiciones, BHP ha redoblado su inversión en las opciones de crecimiento existentes, centrando su atención en dos áreas estratégicas: los fertilizantes potásicos (ingrediente clave en los fertilizantes) y el cobre (metal central en la transición energética y en la prosperidad de la inteligencia artificial). Este ajuste estratégico ya muestra resultados: en los primeros seis meses hasta diciembre, el cobre, conocido como “metal rojo”, aportó por primera vez más de la mitad de las ganancias de BHP, consolidando su negocio relacionado con la transición energética como uno de sus principales pilares de rentabilidad.

El mineral de hierro ha sido durante mucho tiempo el pilar y la fuente de mayores beneficios de la compañía, pero para Craig esto representa un desafío aún mayor. Aunque sigue siendo la base de las ganancias del grupo, la economía china ha estado desacelerándose, y a medida que el mayor consumidor mundial aumenta su influencia en el mercado, las relaciones entre BHP y los compradores respaldados por el Estado chino han sido inestables en los últimos meses.

El mineral de hierro, tradicionalmente la columna vertebral y la principal fuente de beneficios de BHP, enfrenta ahora desafíos más complejos en la era del nuevo CEO Craig, en un contexto donde la relación con China se vuelve más tensa y dinámica.

Al mismo tiempo, Craig debe afrontar presiones en los costos: debido al impacto del conflicto en Oriente Medio en el comercio energético, los costos globales de minería continúan en ascenso; y lo más importante, debe tomar decisiones estratégicas sobre el futuro de la división de carbón de la compañía. En un contexto de aceleración de la transición energética, cómo integrar los activos tradicionales de carbón con la estrategia verde del grupo se ha convertido en una cuestión ineludible.

Finalmente, BHP eligió a Craig como su nuevo CEO en lugar de otros candidatos internos, incluyendo al director financiero Vanda Pante y a Geraldine Slytrie, responsable de la región de Australia. Slytrie había sido vista como una fuerte competidora para el puesto de CEO en BHP y Woodside Energy (WDS.US), pero esta última anunció el miércoles que Liz Wescott sería la nueva CEO de la compañía.

Cabe destacar que durante los seis años de Henry al frente de BHP, la empresa llevó a cabo reformas sistemáticas que reconfiguraron su estructura: por un lado, implementaron recortes de costos y simplificación de operaciones, incluyendo la reducción de su negocio de carbón y la venta de activos a Woodside Energy para salir completamente del sector de petróleo y gas; por otro, reactivaron su estrategia de adquisiciones, comprando OZ Minerals Ltd. (que le aportó activos de cobre en Australia del Sur) y formando una empresa conjunta con Lindian Resources, fortaleciendo así su presencia en el sector del cobre.

Estas acciones consolidaron sus negocios tradicionales y sentaron las bases para la transformación estratégica en el contexto de la transición energética. La asunción de Craig se produce en un momento clave, en el que continúa liderando a BHP en la consolidación de los logros de esta transformación y en la adaptación a los cambios del sector.

Al cierre del martes, las acciones de BHP subieron más de un 1%, situándose en 71,3 dólares.