黄金の本質は信用に帰着し、その信用の本質は、要するに人と人との間の不信に他ならない。

金銀時代から金本位制のドル、そして現在の無錨紙幣へと移り変わる中で、ドルの衰退と世界の多極化が加速している—黄金は再び舞台の中心に立っている。経済現象は一見複雑に見えるが、マクロの視点から見ると、すべての表象は最終的に本質に帰着する。今日は貨幣の起源から始めて、なぜ黄金が"王者の帰還"を果たすのかを解き明かす。

貨幣は最初、取引の問題を解決するために生まれたものである。しかし、取引に必ずしも貨幣を使う必要はなく、物々交換も可能だ。本当の問題は不便さではなく、心理的な難しさにある：どうやって交換すれば損をしないか？

例えば、私が米を売って、あなたが小麦粉を持ってきて交換するなら、比率は計算しやすい。しかし、あなたが祖伝の古董品を持ってきたらどうだ？私は戸惑う—この品物は米に換算してどれくらいの価値があるのか全く判断できない。

そこで貨幣が役立つ。米と貨幣の価格関係さえわかれば、取引は一瞬で簡単になる。

しかし、もし貨幣自体も信用できないものだったらどうだ？貝殻を貨幣代わりに使えば、みんな必死に貝殻を掘り出すだろう。結果はどうなるか？貝殻が増えすぎて、価値がどんどん下がる。

歴史上、人類はこれを解決するために二つの道を考えた。

一つは金銀だ。採掘が難しく、埋蔵量も限られているため、大額の取引に天然に適している。もう一つは信用貨幣、例えば銅銭だ。銅銭自体の価値は面値ほどなく、国家の信用によって支えられている—国家が強大であり続け、貨幣の量を厳格に管理し、価値の乱高下を防ぐ必要がある。たとえ信用が崩壊しても、少なくとも銅自体には価値が残る。

信用貨幣は国内では問題なく使えるが、国際的には通用しにくい。なぜなら、一国が他国の約束を信用するのは非常に難しいからだ。

陸上貿易の時代には、金銀はなんとか維持できた。しかし、大航海時代が到来すると、国際貿易の不均衡により、貴金属は一方的に少数の国へ流れ続け、貿易の連鎖はますます緊迫した。もちろん、この背後には人間の貪欲さもあるが、金銀は世界的な貿易拡大に耐えられず、やがて一連の紛争や戦争を引き起こす間接的な原因ともなった。

国際舞台で貿易の利益を得るために、アメリカは一つの方法を考えた：それが"金本位ドル"を世界の決済手段とすることだ。ドルは金と連動し、他国の通貨もドルに連動させる。こうしてドルは世界の通貨となった。

この体系はかつて高効率に機能したが、いかなる制度も限界がある。今日の世界情勢は深く変化しており、黄金は究極の信用手段として、その重要性が再び見直されつつある。