米国の規制当局は最近、大規模な衛星展開計画を承認しました。7500基の新型衛星を用いたネットワーク構想が承認され、同時に関係者は7.4億ドルの宇宙関連契約を獲得しました。この新世代の衛星は、複数の側面で技術的な飛躍を実現しています。

まず通信能力の変化を見てみましょう。衛星間レーザー通信の帯域幅は前世代の20Gbpsから100Gbpsに跳ね上がり、5倍の向上を果たしました。これにより、世界初の100Gbpsクラスのレーザリンクの大量展開が実現しました。このアップグレードの直接的なメリットは何でしょうか？遅延の低減、信号の安定性向上、そしてネットワーク全体の運用効率の著しい向上です。

ユーザー体験にも大きな改善があります。新衛星は完全にスマートフォン直結サービスをサポートしており、専用端末を購入する必要なく、普通のスマートフォンで衛星ネットワークに接続できます。通信速度については、対称のギガビット級（Gbps）のデータレートに最適化されており、日常の使用体験に明らかな質的飛躍が見られます。

ハードウェア面の変更も多く見られます。太陽翼はシングルボード設計に改良され、面積も拡大されました。レーザー衛星間リンクは標準装備となり、地上局への依存を減らし、通信遅延をさらに低減します。アンテナシステムはより強力なフェーズドアレイ方式にアップグレードされ、推進システムにはキロ離子推進器が採用されました。軌道も低く設定され、一部の衛星はわずか340キロの軌道高度で運用され、遅延性能の最適化が図られています。

規制面では明確な期限が設けられています。展開計画は2028年末までに少なくとも50％の衛星を打ち上げ、2031年末までに全展開を完了させる必要があります。この規模の実施には、成熟した重火箭の能力に依存しています。ただし、軌道碎片の管理や天文観測への影響については、引き続き規制当局の監視と検討が行われています。