Perangkap Biaya Tersembunyi Medicare: Mengapa Keberuntungan 30 Juta Pensiunan Menghilang pada 2026

Berita Baik COLA yang Ditunggu Semua Orang

Setiap Oktober, lebih dari 70 juta penerima manfaat Jaminan Sosial menahan napas untuk satu pengumuman: penyesuaian biaya hidup tahunan, atau COLA. Pada tahun 2026, berita datang dengan sedikit sentuhan positif—peningkatan manfaat sebesar 2,8%, menandai tahun kelima berturut-turut kenaikan minimal 2,5%. Bagi pekerja pensiun rata-rata, ini berarti tambahan $56 per bulan, menaikkan manfaat rata-rata dari sedikit di bawah $2.000 menjadi sekitar $2.071.

Konsistensi ini memiliki bobot historis. Terakhir kali penerima manfaat melihat lima tahun berturut-turut kenaikan 2,5% atau lebih adalah dari tahun 1988 hingga 1997. Hanya di bulan November, lebih dari 53 juta pekerja pensiun bergantung pada Jaminan Sosial untuk tetap di atas garis kemiskinan—sebuah program yang bertanggung jawab menjaga sekitar 22 juta orang Amerika dari kemiskinan per 2023.

Tantangannya: Premi Part B Melonjak 9,7%

Di sinilah narasi mengambil arah yang tajam. Sementara pensiunan merayakan kenaikan COLA mereka, premi Medicare Bagian B meningkat sebesar 9,7%—melonjak dari $185 menjadi $202,90 per bulan. Bagi banyak orang, kenaikan tunggal ini akan menghabiskan seluruh kenaikan manfaat, atau lebih buruk lagi, meninggalkan mereka beroperasi dengan kerugian bersih.

Centers for Medicare and Medicaid Services mengaitkan lonjakan hampir dua digit ini dengan meningkatnya biaya perawatan kesehatan dan peningkatan pemanfaatan. Tapi waktunya menciptakan ironi yang kejam: mereka yang terdaftar dalam Medicare tradisional (Bagian A dan Bagian B) menemukan diri mereka terjebak antara kemenangan COLA yang modest dan kenaikan premi yang besar.

30 Juta Pensiunan Tanpa Cahaya Silver Lining

Sekitar 30,41 juta peserta Medicare berusia 65 tahun ke atas membawa perlindungan Medicare tradisional—mewakili sekitar 48,7% dari semua lansia yang memenuhi syarat Medicare. Sementara perlindungan Bagian A tetap hampir gratis untuk 99% penerima manfaat, Bagian B memerlukan pembayaran bulanan. Bagi hingga 30 juta pensiunan yang memegang cek Jaminan Sosial dan pendaftaran Medicare tradisional, tahun 2026 merupakan tahun ketiga berturut-turut di mana kenaikan premi melebihi kenaikan COLA.

Jejaknya menceritakan:

• 2024: premi Bagian B naik 5,9%
• 2025: premi Bagian B naik 5,9%
• 2026: premi Bagian B naik 9,7%

Bandingkan ini dengan kenaikan COLA sebesar 3,2%, 2,3%, dan sekarang 2,8%, dan matematikanya menjadi sangat jelas.

Masalah Daya Beli di Balik Layar

Di balik krisis langsung ini terdapat masalah struktural yang lebih dalam. CPI-W (Indeks Harga Konsumen untuk Pekerja Upah Urban dan Pekerja Administrasi), yang menentukan penyesuaian COLA sejak 1975, melacak inflasi untuk orang Amerika usia kerja—bukan pensiunan. Ini tidak cukup mencerminkan pengeluaran utama yang menguras anggaran pensiunan: layanan kesehatan dan perumahan.

Analisis dari The Senior Citizens League menunjukkan bahwa pendapatan Jaminan Sosial telah kehilangan 20% dari daya belinya sejak 2010 meskipun COLA tahunan. Bagi penerima manfaat dengan penghasilan tetap, kesenjangan antara ukuran inflasi resmi dan biaya hidup nyata ini merupakan pengikisan perlahan terhadap keamanan finansial.

Apa Artinya Ini untuk Anggaran Pensiun Anda

Bagi pekerja berpenghasilan rendah seumur hidup dan banyak pensiunan berpenghasilan menengah, kenaikan premi Bagian B tahun 2026 akan sangat terasa. Lonjakan 9,7% dalam biaya perawatan kesehatan wajib ini secara efektif membatalkan kenaikan COLA untuk jutaan orang. Dalam beberapa kasus, pensiunan dihadapkan pada pilihan tidak nyaman antara memperpanjang sumber daya terbatas atau mengurangi pemanfaatan layanan kesehatan.

Ironinya tidak hilang: Jaminan Sosial berhasil menurunkan tingkat kemiskinan untuk lansia berusia 65+ dari perkiraan 37,3% menjadi 10,1% (per 2023), namun mekanisme COLA bawaan program semakin gagal melindungi dari faktor biaya utama yang sebenarnya dihadapi pensiunan. Cahaya silver lining dari kenaikan 2026 hanya ada jika Anda mengabaikan sisi biaya kesehatan dari persamaan.