マーク・キューバンは、NBAがタンクに焦点を当て、ファンの本当の問題を無視していることを非難:「価格設定でファンを試合から締め出すことの方をもっと心配すべきだ」

長年にわたりNBAは、チームが意図的に負ける「タンク(テイキング)」を抑制しようと努力してきました。これは、より良いドラフト指名権を得るために、来シーズンの優位性を狙って負ける行為です。リーグはプレーオフを拡大し、シーズン後半のパフォーマンスを促進するとともに、意図的に負けたチームに最大75万ドルの罰金を科すなどの措置も取っています。

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億万長者投資家で元ダラスマーベリックスのオーナー、マーク・キューバンは、この意図的なパフォーマンス低下を問題視していません。彼は「NBAはタンクを受け入れるべきだ」と述べ、その代わりにスポーツを阻む本当の理由、すなわち「より多くの人が試合に行く余裕がない」ことに取り組むべきだと指摘しています。

「タンクは問題ではない。問題は手頃な価格と試合の質だ」と、キューバンは火曜日にX(旧Twitter)に投稿しました。「NBAはタンクよりもファンの体験を重視すべきだ。価格設定によってファンを遠ざけることよりも、ファンの体験を大切にすべきだ。」

2023年にマーベリックスの過半数株を35億ドルで売却したキューバンによると、NBAはスポーツビジネスではなく、「ファンのための体験を創造するビジネス」だといいます。彼は、ファンは毎晩勝つチームを見ることよりも、試合を観る思い出や、いつかプレーオフに進出し、ロレックス・オブライエン・チャンピオンシップトロフィーを掲げる希望を持つことに興味があると述べています。

「最後に見た試合のスコアやダンク、ショットを覚えている人はほとんどいない」とキューバンは言います。「覚えているのは誰と一緒にいたかだ。家族や友人、デート相手だ。これが体験を特別なものにしている。」

「ファンは自分たちのチームが全ての試合に勝てないことを知っている」と彼は続けます。代わりに、ファンは希望を求めている。「彼らが良くなり、プレーオフに進出し、もしかしたら優勝できるチャンスがあると信じたいのです。」

スポーティコによると、2025–26シーズンのNBAの収益は143億ドルと予測されており、昨シーズンの127.5億ドルから12%増加しています。リーグの収益の4分の1以上は座席とスイートからのもので、これにコンセッションや駐車場収入の9%を加えると、NBAの収入の第二の柱となっています。この割合は、11年760億ドルの新しいメディア契約による国営放送収入に次ぐものであり、ファンの観客動員はNBAの収益にとって重要な要素です。

一方、アメリカ人の可処分所得は今年はまちまちで、主に高所得層による支出増と、低所得層の支出抑制によるK字型経済の継続を示しています。コンシューマー・コンフィデンス・サーベイ(1月版)によると、今後6ヶ月間に娯楽やスポーツイベントにより多く支出したいと考えるアメリカ人は18.4%で、前月からわずかに減少しています。

バスケットボールの手頃さに関する問題

先週のNBAオールスターウィークエンドでは、プロバスケットボールの手頃さが注目されました。ザ・アスレチックの文化記者ジェイソン・ジョーンズは、時折「午前7時のZoom会議の雰囲気のようだった」と述べています。

満席と発表された観客数にもかかわらず(リーグのスポークスマンによると)、インテュイット・ドームには空席が目立ち、「なんとも盛り上がらない」雰囲気だったとジョーンズはコラムで書いています。「しかし、スポーツイベントがあまりにもコーポレート化されると、こうなるのです。」

確かに、オールスターウィークエンドは過去15年で最高の視聴率を記録しました。これは、リーグがゲームのフォーマットを改変し、ラウンドロビンのミニトーナメントに3チームを導入したことも一因です。

NBAは、フォーチュンのコメント要請に即答しませんでした。

ジョーンズは、イベントがスポンサーや有名なコートサイドゲストを優先し、ソーシャルメディアでの試合の紹介に力を入れたことは、プラットフォーム間のトラフィック増加や大物スポンサーの注目を集める良いビジネス判断だとしつつも、会場のファンの体験にはあまり配慮されていなかったと指摘します。

さらに、多くのファンにとってチケットは非常に高価であり、個別のチケットは約200ドルから始まり、4人家族が会場の最も安い席で週末のイベントに参加するには約800ドルかかると述べています。

ファンにとって、オールスターウィークエンドだけでなく、価格は上昇しています。ワシントン・ポストは2025年10月に、アリーナの改修とチーム再建に伴い、今シーズンのウィザーズのチケット価格の約83%が試合ごとに値上げされたと報じました。マーベリックスも、2024–25シーズン後に価格を8.61%引き上げており、ファンはスター選手ルカ・ドンチッチのトレードに対して不満を持っています。

タンクの論争

キューバンは、タンクはファンの体験を向上させる助けになると指摘しています。試合に行かなくても、ファンダムの核となる希望を育むことができるからです。優れたドラフト指名権を獲得したり、有名選手をトレードで獲得して若手の才能を引き出したり、将来的に大きな補強のための資金を確保したりすることも可能です。

キューバンによると、彼が23年間チームの一部オーナーであった間、マーベリックスはあまりタンクをしませんでしたが、やるときは「ファンもそれを理解していた」といいます。彼は、タンクを行うことでチームが最終的に改善し、2018年にドンチッチを獲得できたと主張しています。

ただし、タンクがファンのバスケットボール体験に与える影響についての研究は、必ずしもキューバンの主張を支持していません。2020年にスポーツマーケティングクォータリーに掲載された研究では、NBAファンの間でタンクは好ましくないとされ、チームの勝敗に関係なくこの行為を強く嫌う傾向があると示されています。

キューバンは、多くの家族が思い出を作るために試合に行く際、タンクはあまり気にされていないと述べています。

「タンクについて最も関心が薄いのは誰だと思いますか?」と彼は問いかけます。「子供たちに好きな選手のジャージを買ってあげられない親です。」

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