スキーヤーは、カリフォルニアの雪崩で8人死亡、1人行方不明となったガイド付きツアーに参加するために$1,165を支払った

山岳冒険を提供する団体が主導した雪崩に見舞われたバックカントリースキー旅行

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15人のバックカントリースキーヤーのグループは、カリフォルニア州シエラネバダのフロッグレイク近くの未開の自然の中を、Blackbird Mountain Guidesが企画した3日間のトレッキングに参加していました。

スキーヤーたちは日曜日に出発し、自分たちの食料を持ち、標高7,600フィート（2,316メートル）のタホ国有林内の小屋に宿泊しました。その朝、冬の嵐が到来し、雪崩警報が発令されました。

「トラッキーのフロッグレイクヒュッツを予約しているなら、私たちのガイドにお任せください。あなたの旅を次のレベルに引き上げます」と、同社はウェブサイトで旅行を宣伝しています。「私たちは小屋の出入りを案内し、リスクを管理し、あなたとあなたのグループにとって最適な地形と雪質を見つけ出します！」

火曜日、グループは雪崩に巻き込まれました。当局は水曜日に、8人が死亡し、1人が行方不明であると発表しました。6人のスキーヤーは、吹雪の中で数時間避難しながら救出されました。

Blackbird Mountain Guidesは声明で、当局と連携していると述べました。グループは、4人のガイドを含み、キャッスルピーク付近で雪崩が発生した際にトレイルヘッドに戻っていたといいます。関係者によると、そのうち3人のガイドも死亡したとのことです。

同社はカリフォルニア州とワシントン州にオフィスを持ち、米国西海岸だけでなくヨーロッパや日本でも登山やバックカントリースキーツアーを提供しています。また、 wilderness skills（野外スキル）や応急処置などの安全講習も行っています。

スキーヤーたちが死亡した険しい地形は、トラッキー・ドナーランドトラストが購入し、小屋を開設するまで100年間一般公開されていませんでした。小屋には寝袋、ガスストーブ、トイレなどの基本的な設備が備えられています。

日曜日の朝、強力な冬の嵐が州に入り、雪崩警報が発令されました。シエラ雪崩センターは、グレーター・レイク・タホ地域を含むセントラルシエラネバダに対して、火曜日の午前5時からより厳しい雪崩警報を出し、水曜日まで大規模な雪崩が予想されていました。

ネバダ郡保安官のシャナン・ムーンは、調査官が雪崩の可能性を懸念しながらも旅行を続行した決定について調査すると述べました。

「彼らが下した決定の要因について、まだ話し合いを続けています」と、ムーンは死亡者発表の水曜日の記者会見で述べました。

保安官は、救助活動が「恐ろしい状況下」で行われたと語りました。救助は頻繁に行われる地域で行われ、非常に困難な条件だったといいます。

このツアーは一人あたり1,165ドルで、少なくとも20日間のバックカントリー経験を持ち、1日に最大2,500フィート（760メートル）の標高差を登る準備ができている中級者から上級者向けと評価されていました。同社のウェブサイトによると、ガイドは応急処置キットや人間の排泄物処理用の「ワグバッグ」を携帯していますが、参加者は自分のスキー装備やビーコン、シャベル、プローブなどの雪崩装備を持参する必要があります。

「一般的に、私たちのガイドは優れたバックカントリーの雪質を見つけることができますが、多くの場合、良い条件にアクセスするために困難な状況を通過しなければなりません」と、ウェブサイトには記載されています。「これには、参加者がバックカントリーのツーリングスキルに熟練し、ツアー前にしっかりとした基礎を持っていることが必要です。」

積雪の急激な増加と脆弱な雪層の上に積もる雪、強風が、危険な状況に拍車をかけました。

雪崩が発生した場所の近く、ソーダスプリングスの町は、24時間で少なくとも30インチ（76センチ）の雪を記録しました。これはソーダスプリングスマウンテンリゾートによるものです。

サンディエゴのAP記者ジュリー・ワトソンもこの報告に寄稿しています。

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