ガソリン不足に喘ぐカリフォルニアがバハマ産の燃料に頼り始めている

米国のガソリン供給は、バハマを経由して何千マイルも輸送され、最終的にカリフォルニアに到達しています。カリフォルニアは燃料製造能力の縮小や高いガソリン価格と戦っています。

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この迂回ルートの輸送量は増加しています。カリフォルニアは11月に過去最高のガソリンを輸入し、そのうち40%以上がバハマからのものでした。

長距離の旅は、すでに高価なカリフォルニアのガソリン市場にさらなるコストを加えています。しかし、この現象は、油田の閉鎖、州間パイプラインの不足、そして106年前の海事法の抜け穴の組み合わせにより、すぐには消えそうにありません。

カリフォルニアは米国でも最も厳しい環境規制の一つを持ち、エネルギー企業の運営コストを高めていますが、今後の精油所閉鎖の波により、当局や規制当局は態度を和らげつつあります。平均して、閉鎖により消費者のガソリン価格は1ガロンあたり5〜15セント上昇する可能性があると、GasBuddyの石油分析責任者パトリック・デ・ハーンは述べています。

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10月にフィリップス66がロサンゼルスの精油所を閉鎖した後、2025年のガソリン輸入量は2016年以降最高となり、Vortexaのデータによると、その多くはバハマからのものでした。バレロ・エナジー(Valero Energy Corp.)が今春に北カリフォルニアの精油所を閉鎖予定で、米国湾岸の石油生産拠点と西海岸を結ぶ燃料パイプラインもなく、最も人口の多い州は輸入に頼ることになりそうです。

ジョーンズ法(Jones Act)により、米国の港間で輸送される商品は、米国製・所有・運営の船舶を使わなければなりません。これらのタンカーは供給が少なく、チャーター費も高価です。世界には約55隻のジョーンズ法適合の石油タンカーがあり、世界全体では7000隻以上の油タンカーがあります。

「たとえそのような船があったとしても、外国旗の船よりも料金が高くなるでしょう」と、トゥレーン大学の海事法センター所長マーティン・デイビスは述べています。

カリフォルニアの特殊なガソリンがプレミアム価格で取引されるとき、特に精油所の停止期間中、メキシコ湾岸の精油所は高いマージンを得るために西へ輸送します。バハマ経由のルートは、米国旗の高コストの輸送を避け、その差額を維持することを可能にします。

その瞬間、「PADD 3(メキシコ湾岸)やアジアの精油所がカリフォルニア人に供給するためのインセンティブは十分にあります」とデハーンは述べています。

取引は加速しています。昨年、カリフォルニアは過去9年間を合計したより多くのバレルのガソリンをバハマから調達し、年間を通じて米国内の他の場所からの直接配送を含め、全輸入ガソリンの約12%を占めました(Vortexa調べ)。

Vortexaによると、ガソリンの輸入は1月の秋のピークから減少しています。日本とインドが外国供給の比率を高めており、バハマは米国以外の主要な供給国の中で3番目に多い供給源となっています。

デハーンは、カリフォルニアにとってアジアからのガソリン輸入の方が実用的だと述べています。アジアの精油所はすでにカリフォルニアが必要とするグレードのガソリンブレンドストックを生産しており、パナマ運河を通過せずに到着できるからです。昨年、インドと韓国はバハマよりも多くの製品をカリフォルニアに供給しました。

米国で精製されたガソリンをより安価な外国船で輸送する経済的魅力は、最近数ヶ月で低下しています。米国がベネズエラに対する制裁を緩和したことで、地域の貨物運賃が上昇したためです。Argus Mediaのデータによると、過去1年で米国旗の船よりもほぼ4ドル安だった外国船の運賃は、今やわずか1ドル程度の差になっています。もし運賃が引き続き上昇すれば、米国のガソリン輸送は韓国やインドの供給と競争できなくなる可能性があります。

それでも、2025年初頭から勢いを増しているバハマ経由のルートは、カリフォルニアの供給網の重要な一部となっています。すでに今年、バハマからカリフォルニアにガソリンを運んだタンカーが2隻到着しています(税関データによる)。

最近の航海の一つは、シンガポール旗のシルバームーン号で、12月中旬にフリーポートで積み込み、1月初めにロサンゼルス周辺に約30万バレルのガソリンブレンドストックを運びました。同船はパナマ運河を通過し、ヒューストンを拠点とするフィリップス66に引き渡されました。関係者によると、同社は最近バハマに貯蔵タンクをリースしたとのことです。

フィリップス66はコメントを控えました。

今月初め、トルム・ドルセ号も同じ航海を行い、サンフランシスコにガソリンブレンドストックを届けました。このルートは、パイプライン外に輸送される燃料を東海岸に運ぶための長年の迂回策の一つだと、Kplerの石油アナリスト、マット・スミスは述べています。

「これは米国東海岸で定着した傾向です。バレルは米国湾岸からバハマ経由で輸送され、ジョーンズ法の船を避けるための方法です」とスミスは言います。「精油所の閉鎖や停止に伴い、西海岸でもこれがますます増えているのは自然な流れであり、今後も続くと予想しています。」Vortexaによると、ガソリンの輸入は1月の秋のピークから減少しています。日本とインドが外国供給の比率を高めており、バハマは米国以外の主要な供給国の中で3番目です。

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