宇宙で植物を育てることを使命とするスタートアップのCEOに会いましょう

宇宙で植物を育てるミッションを掲げるスタートアップのCEOに会いましょう

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2026年2月20日金曜日 午前5:00 GMT+9

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このCEOは、夢を現実に変えました…

今週のエリザベス・ゴアのビッグアイデアでは、インターステララボの創設者兼CEOバルバラ・ベルビジが登場し、「不可能なアイデアを実現するには何が必要か?」という質問に答えます。ベルビジとインターステララボは、最終的に多惑星農業を可能にするAI搭載のバイオスフィアシステムを構築しています。
Yahooファイナンスのエリザベス・ゴアのビッグアイデアは、アメリカの起業家たちが小規模ビジネスの世界をどのように切り拓いているかを旅する番組です。**

この記事はローレン・ポケドフによって執筆されました

ビデオの書き起こし

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私には、宇宙で生命を育てる温室を開発するという、ちょっと狂ったアイデアがありました。月や火星で植物を育てる未来を夢見ていました。ええと、私はNASAに紹介されて、サンフランシスコ南東の扉をノックしたら、ただ机をもらっただけです。そこから始まりました。

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みなさん、こんにちは。エリザベス・ゴアです。Yahooファイナンスの「ビッグアイデア」へようこそ。この番組は、小規模ビジネスと起業家精神の世界をナビゲートします。小規模ビジネス資金調達プラットフォーム「ハローアリス」の共同創設者として、私は常に起業家が成功するためのツールを持てるよう支援することを使命としています。さあ、勇敢に行きましょう。今日のビッグアイデアの質問は、「不可能なアイデアを実現するには何が必要か?」です。私たちの業界は宇宙技術に焦点を当てます。今日のゲストはインターステララボの創設者兼CEOバルバラ・ベルビジです。さあ、バルバラさんを迎えましょう。ようこそ、「ビッグアイデア」へ。お越しいただきありがとうございます。

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こちらこそありがとうございます。今日はお招きいただき光栄です。

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今、パリにいらっしゃるんですね。

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はい、今日はパリにいます。

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素晴らしいですね。さて、今日の大きなテーマは、「不可能なアイデアを実現してビジネスにするにはどうすればいいか?」です。これについて語れる人は他にいないと思います。あなたは本当に特別です。まずは、NASAにスーツケース一つで現れたあなたの話から始めましょう。

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その通りです。実際にそうだったんです。ええと、多分8年くらい前のことです。パリを離れ、今いる場所のすぐ近くに住んでいました。二つのスーツケースだけ持って、ひとつは本でいっぱい、もうひとつは服でいっぱいでした。家具もすべて売り払って、ほとんどすべてを手放しました。そして、宇宙で生命を育てる温室を開発し、月や火星で植物を育てる未来を夢見ていました。NASAに紹介されて、サンフランシスコ南東の扉をノックしたら、ただ机をもらっただけです。そこから始まりました。

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なるほど。あなたはそれ以前にいくつもの仕事を経験していますが、なぜそのアイデアに特に惹かれたのでしょうか?

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以前立ち上げた会社はベンチャーキャピタルのファームで、起業家がアイデアを商品に変えるのを支援していました。ロボティクスやインターネット・オブ・シングスなど、当時流行していた分野に多く取り組みました。地球にとってより意味のあることをしたいと思ったのです。私の祖父母はポーランドの農家で、彼らの農場で多くの時間を過ごしました。そこで、地球上の温室のコンセプトに取り組み始めました。これは、バブルの中で植物が最適な条件で育つように再現するシステムです。私はエンジニアではありませんが、植物の育ち方や必要な条件についての知識を持ち、インターネットで自己学習を進めていました。その頃、SpaceXがブースターの再利用性を証明し始め、子供の頃の夢だった多惑星種族になる夢が蘇りました。地球と宇宙の間で揺れ動きながら、「この温室を地球用に開発するか、それとも宇宙に持っていくか?」と迷ったのです。新たな宇宙産業が始まる中、SpaceXがコストを下げて宇宙アクセスを可能にしていることもあり、アイデアが浮かびました。システムを宇宙用に開発し、その技術を地球のためにスピンオフできるのではないかと。NASAに紹介され、扉をノックしたのもそのためです。彼らは私のコンセプトを気に入り、長年似たようなアイデアに取り組んできたといいます。資金面のバックグラウンドを持つ起業家が必要だとも言われました。

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なるほど。では、インターステララボについて教えてください。

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私たちは今約40人の小さな会社です。スタートアップで、資金は1500万ドル調達し、複数のプロトタイプを作っています。最初の温室コンセプトは月や火星の基地用に開発したもので、その後いくつかの改良を重ねました。NASA向けには、車内で食料を生産できるシステムのプロトタイプも2つ開発しています。最初の設計を、宇宙ステーションに組み込める食料生産システムに改良したのです。ケネディ宇宙センターに2つのプロトタイプがあります。その後、VastやAxiom、Voyagerなどの民間宇宙ステーション企業とも契約を結びました。特にVastとは密接に協力しています。来年、Vastと共に軌道上に最初のシステムを打ち上げる予定です。これはあなた方にとっても私たちにとっても大きな年になるでしょう。非常にユニークなミッションです。

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素晴らしいですね。私たちの主要な事業についても教えてください。地球上で応用可能な技術を開発し、大手化粧品・植物会社と協力しています。彼らは私たちが開発したエネルギー効率の高いクローズドループの自動化農場システムを利用しています。植物の品質を最適化し、完全自動化された温室システムです。化粧品会社のロレアルが最も主要な顧客です。

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ロレアル向けには何を作っているのですか?

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花や植物を香水や化粧品のために育てる技術に取り組んでいます。最近、Climate Weekニューヨークで発表したのは、「Biopod」と呼ぶ私たちの農業システムを使い、サンテラ・イアティカという植物の育成に成功したことです。これはラロッシュポゼのクリーム「シカプラスト」に使われているもので、肌の保護に役立つとされています。私たちのビジネスは、まるで宇宙船の中の植物を販売しているかのように見えます。非常に面白いです。地球上でもこのシステムを使って植物の成長を加速させ、成分を最適化しています。L’Orealや他のグループも私たちのバイオマスを製品に利用しています。ラロッシュポゼのほか、ジェラス、ランコム、プラダンなどもあります。

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これはまさに不可能な夢ですね。素晴らしいです。ビジネスオーナー向けのビッグアイデアの質問に答える形で、あなたのアドバイスを一つ教えてください。

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私にとっては、大きなビジョンを持つことが第一です。それは大胆で非現実的に見えるかもしれませんが、計画を立てて実行に移すことが重要です。最初のアドバイスは、計画には柔軟性を持たせること。ただし、ビジョンは絶対に妥協しないことです。目標は明確に持ちつつ、その達成方法は変わる可能性があると理解してください。情報やデータが不足している段階では、行動を起こすことが最も重要です。考えすぎず、とにかく始めること。そうすれば、必要なデータを得て、方向性を修正できます。目標は変えずに、道筋だけを調整すれば良いのです。

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なるほど。行動を起こすことが大事ですね。もう一つ、あなたのストーリーの中で特に印象的だったのは、NASAの扉をノックしたときのパートです。早期のパートナーの重要性について教えてください。

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まず最初の顧客について話しましょう。L’OrealやDSM、ロバートソンなどの地球上の顧客です。

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素晴らしいですね。地球の顧客と宇宙の顧客の両方を持つのは面白いです。あなたのファイルやタブを見てみたいくらいです。

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地球の顧客と早く連絡を取ることが非常に重要でした。そうしないと、使う側のフィードバックを得ずに製品を作ってしまうからです。最初は、化粧品が最も興味を持つだろうと直感的に思っていました。高価な作物を育てられるからです。彼らには、製品が完成する前から会い、会議や展示会での露出を増やしました。そうしてロレアルの「グリーンサイエンス」部門のアナさんが私に会いに来て、「あなたの開発しているものとビジョンに非常に興味があります。製品はできていますか?」と尋ねました。当時、製品はまだ未完成でしたが、私たちは彼らと会い続け、研究所を訪問してもらい、最初のプロトタイプや科学的な結果を見てもらいました。彼らのフィードバックと他の顧客の意見をもとに、いくつかの改良とデザインの選択を行いました。多くの資金提供者は、自分のアイデアやビジネスについて話すのを恐れることがありますが、成功には実行が不可欠です。市場からのフィードバックを得ることが最も重要です。ですから、考えすぎず、まずは顧客や潜在的なパートナーに会い、フィードバックを早めに得ることをお勧めします。そうすれば、後で大きなコストをかけて修正する必要もなくなります。

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わかりました。少し休憩して、また後ほどお話しましょう。さて、戻ってきました。次は、あなたがストアに入るときの自己防衛についてです。特許やIPの保護、NDAについて詳しく教えてください。

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こんにちは。私たちの場合、まず最初にお勧めしたいのは、PDFを共有しないことです。共有されたPDFは転送されやすく、情報漏洩のリスクがあります。私は少し偏屈かもしれませんが、アイデアを盗まれるのを恐れる気持ちも理解します。起業家として外に出る必要はありますが、ドキュメントや情報を他者に渡すときは、ドキュセントのようなツールを使うのが良いでしょう。これにより、送信した情報の追跡や、リンクを無効にすることも簡単にできます。

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素晴らしい、非常に重要なアドバイスですね。ありがとうございます。

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そして、IPについては、私たちのケースでは非常に複雑で、常に進化しています。ハードウェアとソフトウェアの両面で多くのアップグレードを行っているため、特許申請はコストも時間もかかります。正直に言えば、特許にあまりこだわりはありませんが、場合によっては役立つこともあります。私たちは現在特許出願中ですが、取得できるかどうかは未定です。

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なるほど。リスクを取りながらも、顧客のフィードバックを得て、同時にIPも守るというバランスですね。さて、私たちの番組では「ダーティ・ユニコーン」と呼ばれる、ビジネスで犯した大きな失敗談も紹介しています。あなたの失敗談を一つ教えてください。

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はい。私が一番大きな失敗は、早めに人を手放さなかったことです。私は二次チャンスを信じていて、チームを育てたいと思っていましたが、実際には、適さない人を長く引き留めることは、むしろ害になることもあります。何度も経験し、学びました。今では、適切なタイミングで人を見切ることが大切だと理解しています。

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それは非常に重要なポイントですね。あなたはビジョナリーであり続けながらも、人を信じる気持ちも持っている。次の質問ですが、来年は軌道に乗るとのことですが、今後の展望を教えてください。

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来年はVastと共に軌道に乗ります。FNOという米国初の民間宇宙ステーションに、小型の植物育成チャンバーを搭載します。そこに3年間滞在し、4回の有人ミッションと、それぞれ異なる植物の成長実験を行います。特に、「リトルプリンスミッション」は私たちにとって特別です。著者の家族と協力し、「星の王子さま」のバラを宇宙に持ち出す計画です。これは私にとって非常に感慨深いもので、私自身もこの本を育ったときに読んだ思い出があります。

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素晴らしいですね。どうやってそのアイデアにたどり着いたのですか?家族とどうやって出会ったのですか?

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最初は月にバラを育てるアイデアから始まりました。チームと話し合い、「星の王子さま」の名前を使えるかどうか検討し、保護されているか調べました。その後、Astrolabeという会社と契約し、SpaceXのスターシップに乗せて月に温室を送る計画を立てました。低軌道と月、そして火星へと計画を拡大し、著者の家族とも連絡を取りました。最初の連絡は、著者の甥であるオリヴィエさんからのメールでした。彼は、「私たちには権利があります。あなたは『星の王子さま』の名前を使えません」と言いましたが、その後、「あなたの活動を気に入ったので、権利を譲ります」と提案されました。リスクを冒して無断で進めていたことに少し緊張しましたが、今では良き友人です。さらに、ミッションを拡大し、最初は月だけでしたが、地球の軌道上や火星まで計画しています。収益はSTEM教育やがん研究の基金に寄付されます。

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感動的ですね。あなたの夢と現実の融合、素晴らしいです。最後に、ビジネスを始める小規模事業者に一言アドバイスをお願いします。

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絶対に諦めないことです。自分の情熱を持つことも大切です。何事も愛情を持って取り組めば、困難も乗り越えられます。毎朝、目覚めるたびにワクワクする何かを見つけてください。情熱があれば、すべてが可能です。

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情熱があれば、すべてが可能ですね。あなたは本当に素晴らしいです。これからのご活躍を楽しみにしています。私たちにインスピレーションを与えてくれてありがとうございます。そして、あなたがすでに不可能を可能にしていること、そしてそれを還元していることに心から感謝します。バルバラさん、ご出演ありがとうございました。あなたは宇宙と地球の両方にとって貴重な存在です。

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こちらこそありがとうございます。お招きいただき光栄です。とても楽しかったです。

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各エピソードの最後に、小さなビジネスの素晴らしい取り組みを紹介したいと思います。今日は、バルバラのお気に入りの一つ、「My Celsius」を紹介します。My Celsiusは、ホットフラッシュに悩む女性のためにデザインされたウェアラブル冷却ブレスレットです。私もその一人です。創業者はマキシム・クリヴィアンさんで、詳細はmycelsius.comをご覧ください。バルバラさん、ご出演ありがとうございました。皆さんもご参加いただきありがとうございました。多くを学べたことを願っています。これはYahooファイナンスのビッグアイデアでした。私のSNSアカウント@ElizabethGoreUSAで気軽に声をかけてください。下のQRコードもスキャンしてください。Yahooファイナンスのポッドキャストをフォローするか、「ビッグアイデア」をお好きな場所でお聴きください。私はエリザベス・ゴアです。祖母がいつも言っていたように、「頭を高く上げて、思い切りやれ」です。次回お会いしましょう。

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