石油会社がベネズエラの生産増加を急ぐためのプロジェクト獲得を争う中、厳しい現実が待ち受けている

ベネズエラ、カビマスのマラカイボ湖にある油田の油田掘削プラットフォームとポンプジャック、2026年1月26日。REUTERS/レオナルド・フェルナンデス・ビルリア · ロイター

マリエラ・ナバ、マリアナ・パラガ、アナ・イサベル・マルティネス記者

2026年2月19日木曜日 午後8時06分（日本時間） 10分で読む

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マリエラ・ナバ、マリアナ・パラガ、アナ・イサベル・マルティネス記者

カビマス、ベネズエラ、2026年2月19日（ロイター） - 9月、浅瀬での井戸掘削に使用される掘削リグが中国からベネズエラのマラカイボ湖の油田地域へ長い旅を終えた。マラカイボ市と湖の東岸の油田を結ぶ橋のわずか下を通過した古い大型リグ「アウラ」の通過は、住民や労働者の間に興奮を呼び起こした。米国の制裁により、何年も新しい掘削装置の到着を見ていなかったからだ。

このリグは湖を通過中に油パイプラインに接触し、水中の2万キロメートルにわたる金属のスパゲッティの配管の上を通った。原油は数ヶ月にわたり漏れ続け、修理とリグの設置は昨年末にやっと完了した。それ以来、原油生産の増加は小規模にとどまっている。

アウラの物語は、ベネズエラでの短期的なプロジェクトを迅速に展開し、国の油生産を押し上げようとする米国の大手石油会社シェブロンなどの外資系エネルギー企業にとって戒めとなる話だ。前進するたびに新たな課題が待ち受けている。

スペインのレプソル、イタリアのENI、フランスのマウレル＆プロム、中国の国家石油天然ガス公司（CNPC）など、他の外資系企業もこの国に足場を築いている。

米国大統領ドナルド・トランプは、社会主義政権のフーゴ・チャベスとニコラス・マドゥロの下で20年間放置、誤管理、投資不足に苦しむ石油産業を再建するために、米国企業に1000億ドルの投資を求めている。ワシントンは、1月初旬の軍事介入以降、マドゥロを奪還するための一連の一般ライセンスを発行し、エネルギー企業がベネズエラのOPEC加盟国である同国の油やガスの輸出、輸入、投資、操業を許可して制裁を緩和し始めている。

早期の拡大により、南米のこの国は現在の100万バレル/日の生産量からわずか6ヶ月で最大50万バレル/日の増産を実現できる可能性があると、現地資産を持つ企業の幹部2人が述べた。

米国エネルギー長官クリス・ライトは今月、カラカスから「劇的な増加」が見込まれると予測している。

一方、米国の石油の中心地ヒューストンとベネズエラの油田地域は、油のラッシュとエネルギー業界最大級の修復作業に向けて動き出しており、これまでにない規模の修復作業に参加するビジネスチャンスを模索している。これは、イラク戦争後のイラクの生産増強や、イラクのサッダーム・フセイン政権によるクウェート油田の焼失の復旧作業に匹敵する規模の取り組みだ。

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業界関係者6人の証言や、リオ・レイの経験豊富な油田従業員、リオ・レイで働くことを計画している幹部、そしてロイターが取材した多くの専門家やアナリストによると、ベネズエラの第一段階は比較的簡単なプロジェクトから始め、迅速に油の流れを増やすことを目指すものだ。既存のリグを活用し、老朽化した井戸や能力不足の原油アップグレーダーを改修し、国営石油会社PDVSAが運営する港やパイプラインの修理を行う。しかし、たとえ簡単なプロジェクトでも困難が伴い、その後の作業はさらに難しくなると関係者は語る。

2月初旬、リオ・レイを訪れたロイター記者は、油産業の廃棄物、原油であふれるタンク、放置された油田、黒ずんだ海岸線、貯蔵ターミナルやPDVSAの運営拠点付近の長い車列を目撃した。これらは、ベネズエラの最古の生産施設と国内第二位の生産能力を持つ地域で、今後多くの作業が必要であることを示す明白な証拠だ。

最初のステップ

企業が最初に計画しているのは、昨年ベネズエラに持ち込まれたアウラリグのようなプロジェクトの実行だ。

中国のコンコード・リソーシズ・コープは、今年末までに16,000バレル/日の生産を60,000バレル/日に増やすことを目標とし、10億ドルのプログラムを通じて、最大875の休止井戸を改修し、新たな井戸を掘削する計画だ。しかし、ガス供給不足や重要な技術データの喪失、労働者の輸送手段不足など、多くの未計画の問題に直面しており、これらが生産目標の達成を妨げている。

このプロジェクトは、トランプ氏が中国、ロシア、イランなどの米国の競合国の企業の進出を拒否した後も継続されるかは不明だ。制裁下では、これらの国の企業は少数ながらもベネズエラでの活動を続けていた。

対照的に、長年にわたりベネズエラで原油を生産してきた米国の大手シェブロンは、早期の成果を上げる有利な立場にある。同社は、コンコード・リソーシズが掘削している軽質原油を必要としており、湖のマラカイボで供給確保を競っている。

軽質油や燃料は、ベネズエラのタール状の重油を希釈するために重要な商品だ。高価なアップグレーダーや希釈剤なしでは、国内の巨大な超重質原油の埋蔵量を輸送・輸出できない。

比較的容易に生産できるバレルの約束は、湖やモナガス北部のような高度に汚染された、または技術的に複雑な地域での外資系油田の作業意欲を高めている。これらの地域は、近年、戦略的に重質油が豊富なオリノコベルトから焦点をそらしてきた。

マラカイボ周辺の油田は、輸出前の処理が不要なため、他のベネズエラの地域よりもコストが低くなる可能性があると、元従業員は述べた。

他の選択肢には、特殊な設備や電力不足で閉鎖された既存井戸の再開、低性能井戸の再整備による生産増加、新規井戸の掘削が含まれる。シェブロンは、多数の新井候補地を検討している可能性が高い。

シェブロンは、「ベネズエラの過去の一部であり、未来に向けて協力を続けることにコミットしている」と述べ、最近の米国のライセンスや法改正を歓迎している。

ベネズエラの石油省とPDVSAはコメント要請に応じなかった。コンコード・リソーシズへの連絡も取れなかった。

重質オリノコ原油

国内の油田契約やプロジェクトに関わる企業は、既に現地にある特殊な設備へのアクセスを争っている。ヒューストンに本拠を置く世界有数の油田サービス企業SLBは、長年にわたりベネズエラで14の掘削リグを保有しており、数年前から稼働させている。

SLBは、2024年に米国の広範なライセンスの一環として、シェブロンの最新の掘削プログラムの主要なサービス提供者となった。米国の大手と同様に、同社も長年にわたりベネズエラでの経験を持つ。

SLBのリグは、2019年の制裁前にPDVSAのプロジェクトに投入されたもので、その後、米国企業や制裁に従う企業は操業できなくなった。

SLBは、ベネズエラにおいて引き続き運営施設や設備、スタッフを持ち、次のステップに向けて顧客と協力中だと述べている。「適切な条件と安全環境の下で、迅速に活動を拡大できると確信している」とも。

掘削や作業用リグは、通常、井戸群のシステムを伴う広大なオリノコベルトで特に必要とされる。しかし、最近数ヶ月で蓄積された油の在庫を排出し、輸出を増やすためには、重質油と混合するための希釈剤の方が緊急性が高い可能性がある。

シェブロンや他のPDVSAのパートナーは、掘削設備や原油アップグレーダー、軽質油やナフサの確保に注力している。米国企業は、PDVSA所有のインフラ、例えばバホ・グランデの輸出ターミナルの改修も必要だ。また、長年適切に行われていなかったマラカイボの航路の浚渫も必要だ。

シェブロンがオリノコの生産を大幅に増やすには、超重質油を輸出可能なグレードに変換するペトロピアのアップグレーダーの改修が必要だが、これも長年修理されていないと、2人のシェブロン関係者は述べた。

PDVSAと外資・国内企業の40以上のジョイントベンチャーのうち、アップグレーダーやブレンドステーションにアクセスできるのはわずか5つだけで、オリノコの超重質油の埋蔵量の80%以上を占める地域だ。

アップグレーダーを持たない企業は、高価な輸入希釈剤を調達して輸出を行う必要があり、収益性が低下するだけでなく、荷降ろしや輸送、保管の面でも物流上の課題がある。

北米のブルー・エナジー・パートナーズは、アメリカのアスファルト王ハリー・サージェントと関係があり、少なくとも1基のPDVSA所有のリグを修理しており、オリノコのペトロセデーニョ計画に向けて準備を進めている。修理完了により、比較的短期間で稼働可能になると、関係者は述べた。

北米ブルー・エナジー・パートナーズは、コメント要請にすぐには応じなかった。

独立したエネルギー戦略家のトーマス・オドネルは、多くのベネズエラの油田は枯渇と見なされているが、実際にはかなりの生産潜在力を持っている可能性があると指摘する。

「多くの油田は死んだ、枯渇したと言われているが、実際にはそうではない。PDVSAは技術や設備が不足しており、油田の選択をしていたに過ぎない」と述べた。

オドネルは、1990年代や2000年代初頭に行われた古い2D地震調査の対象となった成熟した油田を例に挙げ、既存の油田に入り、標準化を進めることで、「今出ている量の50％から100％の増加」が見込めると述べた。

法的リスクは依然として残る

匿名を条件に語った油田サービス企業の幹部は、必要なライセンスを取得できれば、ベネズエラの既存油田の生産量を1年未満で最大150万バレル/日に増やすことが可能だと述べた。

その人物は、ベネズエラの油田は「非常に寛容で、多くの増産が可能」と指摘し、豊富な埋蔵量を理由に挙げた。ただし、サプライチェーンの問題や安全保障上の懸念が依然として存在し、特にマラカイボ周辺で顕著だとも。

また、今後の政府がどのような政策を取るかについても不確実性が残るとし、今締結された契約が将来の政権により尊重される保証はないと指摘した。

ベネズエラの国会は1月、外国企業に自治権を与える大規模な石油改革を承認したが、当初マドゥロが推進した契約モデルの一部はリスクとみなされており、より多くの規制が必要だと関係者は述べている。

また、長期的な正当性についても憲法上の疑問が残る。米国やEUなどは、過去の議会選挙や大統領選挙の結果を不正とみなして認めていない。

投資家にとってもう一つの大きなリスクは、将来の米国政権が政策を変更し、カラカスが米国に対して石油輸出や収益の管理を譲渡した現状を緩和させる可能性だ。

リオ・マラカイボ近郊のPDVSAのラ・サリナ貯油所の労働者は、ロイターに対し、22年の経験から、必要な投資は莫大だと語った。「多くの企業は修理の資金を持っているが、この災害を見て、やる気が出るかどうかはまだわからない」と述べた。

（マリエラ・ナバ、マリアナ・パラガ、アナ・イサベル・マルティネス、ネイサン・クルークス、シーラ・ダン、デイジー・ブイトラゴ記者による報告。サラ・キノシアンによる追加取材。サイモン・ウェブとアナ・ドライバーによる編集。）