バッファロー・ワイルド・ウィングスは、顧客が骨なしウィングに一切本物の翼肉が含まれていないことを発見した後、法的な議論に勝利しました。

長年議論されてきた骨なしウィングはただのチキンナゲットかどうかという論争は、少なくとも法律の観点では解決された。骨ありでも骨なしでも、それらはすべてウィングだ。

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すべては2023年、シカゴの男性アイメン・ハリムが、バッファロー・ワイルド・ウィングスに対して、骨なしウィングを注文した際に同チェーンのマーケティングに騙されたと訴えたことから始まった。その裁判は今週、バッファロー・ワイルド・ウィングス側の勝訴で決着した。

「ハリムはBWWに対して混乱を訴えたが、その訴状には根拠がない」と、イリノイ州北部地区連邦地方裁判所のジョン・J・サープ判事は判決文で述べ、チキンのジョークを交えた。「ハリムは合理的な消費者が骨なしウィングに騙されると plausibly 主張していないため、救済を求める合理的な請求を立証できていない。」

ハリムは2023年1月、イリノイ州マウント・プロスペクトのレストランを訪れた後、バッファロー・ワイルド・ウィングスに対して訴訟を起こした。骨なしウィングを注文したところ、実際に注文したのは骨を取り除いた翼の肉ではなかったことに驚いた。手でスピンされたソースやドライシーズニングをまぶした骨なしウィングは、マイルドから「ワイルド」や「ブレイジン」ホットまでさまざまな味付けがされているが、実際には骨を取り除いた翼の肉ではなく鶏胸肉を使用している。

ハリムが自分の食事の肉の出所をどのように知ったのかは不明だが、その調査結果に基づき、イリノイ州消費者詐欺法に違反しているとしてバッファロー・ワイルド・ウィングスを訴えた。彼は、レストランチェーンが「骨なしウィング」という表現を胸肉に対して使うのは詐欺的だと主張している。

しかし、サープ判事はその主張を否定し、判決の中でいくつかのチキンに関するジョークも交えた。「ハリムは十分な事実の主張を『ドラム』できていない」と述べた。

バッファロー・ワイルド・ウィングスは、_フォーチュン_のコメント要請には直ちに応じなかった。ハリムの弁護士もまた、_フォーチュン_のコメント要請にすぐには応じなかった。

激熱のウィング論争

原告は、骨なしウィングが翼の肉ではなく作られていないと騙されて購入したと信じる消費者を代表して、全国規模のクラスアクション訴訟を提起した。彼は、損害賠償や差止め命令などの救済をレストランチェーンに求めた。

最初の訴状では、ハリムは骨なしウィングが翼の肉ではなく胸肉であることを知っていれば、より安く買ったか、全く買わなかっただろうと述べている。

しかし、判決の最後にサープ判事は、ハリムが2024年3月20日までに訴状を修正する機会を与えたが、その際にいくつかの疑問も示した。「ハリムが、BWWがナゲットを『骨なしウィング』と呼ぶことで欺瞞的な行為を行っていることを示す追加の事実を提供できるとは想像しにくい」と判事は書いた。

最初の訴状は、バッファロー・ワイルド・ウィングスの競合他社も骨なしウィングを販売しているが、「骨なしチキン」や「チキンポッパー」などの名称を使い、誤解を避けていると記している。バッファロー・ワイルド・ウィングスは、自社のウェブサイトで骨なしウィングを「ジューシーな全白肉チキン」と表現しているが、使用している肉の種類については明記していない。Applebee’sやChili’sなどの競合も、骨なしウィングを販売しているが、肉の種類については明示していない。

2023年に訴訟が提起されてから、骨なしウィングをめぐる議論が激化した。熱心なウィングファンはRedditや他のソーシャルメディアで、骨なしチキンの正当性について議論し、多くは商品をチキンナゲットと比較した。

一部の競合企業、例えばメリーランド州ベルウィン・ハイツのAtomic Wingsは、2023年9月に「骨なしウィングはただのチキンナゲットか?」というタイトルのブログ記事を公開した。「我々は本物のウィングの専門家として、これには断固反対だ」と記されており、骨なしウィングとチキンナゲットの違いについて詳しく解説している。

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