イーサリアム2.0のリリース：マージがブロックチェーンの未来をどう変えたか

イーサリアム2.0のリリースは、ブロックチェーン史上最も重要な節目の一つです。2022年9月15日、イーサリアムネットワークは根本的な変革を迎え、「マージ」と呼ばれる一連のアップグレードを完了しました。これは単なるパッチやバグ修正ではなく、取引のセキュリティや台帳の維持方法を完全に変えるものであり、エネルギー集約型のマイニングからより持続可能なバリデータ中心の仕組みに移行したのです。

イーサリアム2.0リリースの理解：PoWからPoSへの革命

「イーサリアム2.0のリリース日」と検索する人は、多くの場合、何が実際に変わったのかを知りたがっています。その答えはシンプルかつ深遠です。イーサリアムは、複雑な数学的パズルを解いて取引を検証するプルーフ・オブ・ワーク（PoW）から、暗号資産を担保としてロックし、ネットワークを守るプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へと切り替えたのです。

この移行は突然のものではありません。基盤は数年前に遡ります。2020年12月1日にビーコンチェーンが立ち上げられ、メインのイーサリアムネットワークと並行して稼働を開始しました。約2年間にわたり、新しいコンセンサス層はPoSの仕組みを試験しながら成熟し続け、従来のマイニングベースのチェーンも運用を続けていました。ついにイーサリアム2.0のリリースが実現すると、これら二つのシステムはシームレスに統合され、一つのネットワークとなったのです。

この変革の美しさは、その透明性にあります。イーサリアムをウォレットや取引所に保管していたユーザーにとって、何か劇的な変化はありませんでした。あなたのETH残高は変わらず、スマートコントラクトも正常に動作し続け、NFTもそのままウォレットに残ったままです。移行のための特別な操作や新しいトークンの発行も不要でした。ネットワークは表面下で静かに進化したのです。

マージの詳細：2022年9月15日に何が変わったのか

マージは、ブロックチェーン史上最大規模の協調的な技術アップグレードの一つです。2022年9月15日、開発者たちはあらかじめプログラムされた移行を実行し、イーサリアムのメインチェーン上のマイニングを恒久的に停止しました。数秒のうちに、計算能力を競い合う何千ものマイニングリグから、ステークされた資本を用いるバリデータのネットワークへとコンセンサスが切り替わったのです。

この日付は偶然に選ばれたわけではありません。イーサリアムの開発コミュニティは、何年もかけて計画・検証・合意を重ねてきました。移行はまるで外科手術のように正確に行われ、ネットワークの失敗や二重支出、セキュリティ事故は一切ありませんでした。世界中の開発者やユーザーはリアルタイムでマージの様子を見守り、ネットワークの歴史は新たな土台の上に続いていきました。

その直後に明らかになったのは、予想された混乱は誤りだったということです。DeFiのプロトコルは崩壊せず、Layer 2のスケーリングソリューションも破綻しませんでした。ステーブルコインのエコシステムも正常に機能し続けました。これは、ブロックチェーンの設計において非常に重要なことを示しています。基盤となる台帳の履歴は非常に根本的なものであり、新しいブロックのセキュリティ方法を変えても、既存のデータ構造には影響しなかったのです。

一般ユーザーにとって最も顕著な変化は、時間とともに現れました。ブロックの生成時間がより予測可能かつ一定になり、平均約12秒で推移し、以前よりも変動が少なくなったのです。また、ネットワークは格段に環境負荷の低減を実現し、その後の技術革新の土台となりました。

なぜイーサリアムはこの変革を必要としたのか

イーサリアム2.0のリリースが不可欠だった理由を理解するには、イーサリアムの成長過程における課題を知る必要があります。2015年に誕生したオリジナルのネットワークは、スマートコントラクトによるプログラム可能なブロックチェーンを実現し、革命的な存在となりました。しかし、当時の設計は、何十億ものユーザーを想定していませんでした。

2020年代初頭、イーサリアムの成功は同時にそのボトルネックとなり始めました。取引量がピークに達する時間帯や人気のNFTローンチ時には、手数料が50ドルを超え、時には100ドル以上になることもありました。ユーザーは高額な手数料を支払うか、何時間も待つかの選択を迫られ、開発者も同じ制約に直面していました。

根本的な原因はアーキテクチャにあります。イーサリアムのコンセンサスメカニズムは、すべての取引を計算証明（PoW）によって解決させる仕組みです。これにより、ネットワークは非常に安全になっています。攻撃には、ほとんどの国の計算能力を超えるハッシュパワーが必要です。しかし、その安全性はコストも伴います。エネルギー消費は、ある小国とほぼ同じレベルに達し、処理能力は秒間の取引数（TPS）ではなく、ブロックごとの取引数に制限されていました。

競合プラットフォームはこれに対処し、ビットコインはスケーリングできませんでしたが、Solanaなどの新しいブロックチェーンは、分散性やセキュリティを犠牲にしつつも、高速化と低コストを実現しました。イーサリアムは、これらの根本的な制約を解決しなければ、スマートコントラクトプラットフォームとしての優位性を失う危険性がありました。

イーサリアム2.0のリリースは、その課題に対する答えの始まりです。PoSへの切り替えにより、エネルギー消費を大幅に削減しつつ、異なる経済的インセンティブによってセキュリティを維持します。

エネルギー効率と環境への影響

イーサリアム2.0の最も即効性のある変化は、エネルギー消費の大幅な削減です。リリース直後、イーサリアムの電力使用量は99.9％も減少しました。従来の数千台の特殊なマイニングマシンは稼働を停止し、電力を大量に消費していましたが、今やバリデータはノードを稼働させるだけで済み、ほとんど追加の電力を必要としません。

具体的には、年間のエネルギー消費は約120テラワット時から0.5テラワット時にまで減少しました。これは、先進国の電力消費から小さな郊外の消費レベルに変わったことを意味します。

この変化は、ブロックチェーンの持続可能性に関する議論を一変させました。ビットコインやイーサリアムのマイニングを環境破壊と批判していた人々も、もはやイーサリアムについて同じ主張はできなくなったのです。ネットワークは、暗号資産技術に対する最も一般的な批判の一つを排除したのです。

ただし、イーサリアム2.0は、取引手数料の問題を直接解決しませんでした。手数料は依然として、ネットワークの混雑状況に左右されており、需要が高まると高騰します。低コスト化の本格的な解決策は、今後のアップグレード（Proto-Dankshardingや将来のシャーディング）によって実現される予定です。

ステーキングとバリデータ、新たなセキュリティモデル

イーサリアム2.0のリリース後、セキュリティは計算能力ではなく、経済的インセンティブに基づく仕組みに変わりました。イーサリアムのプロトコルは、バリデータと呼ばれる参加者に対し、ETHを担保としてロックし、ブロック提案やチェーンの正当性投票を行うことを求めます。

バリデータを運用するには、32 ETH（市場価格によって数万ドル相当）をロックする必要があります。これにより、バリデータは新たに発行されるETHの報酬や取引手数料を得ることができ、年率3〜5％のリターンを享受します。

誰もが自分でバリデータを運用したいわけではありません。そこで、ステーキングプールが登場し、少額のETHでも参加できる仕組みを提供しています。これらのプールは、多数の参加者から資金を集め、インフラを運用し、報酬を分配します。これにより、技術的な知識や大きな資本を持たないユーザーも、イーサリアムのステーキングによる収益を得られるようになったのです。

セキュリティは、「スラッシュ（罰則）」と呼ばれる仕組みで担保されています。もしバリデータが二重のブロックを提案したり、異なるチェーンの履歴に投票したり、悪意のある行為に関与した場合、そのステークされたETHは自動的に没収されます（スラッシュ）。これにより、経済的に攻撃を仕掛けることは非合理的となり、ネットワークの安全性が保たれます。

従来のマイニングと異なり、PoSのセキュリティは物理的な製造や電力市場に依存しません。誰でもETHさえあればバリデータになれるため、イーサリアムの分散性は維持され続けます。

バリデータの経済性と中央集権化の懸念

イーサリアム2.0のリリースが進むにつれ、ステーキング報酬が実現する中で、中央集権化の懸念も浮上しました。大規模なステーキングプールがネットワークの大部分を支配し、実質的にコントロールできるのではないか、という疑問です。

この懸念はもっともです。大手取引所が提供するカストディアル（預託型）ステーキングサービスや、Lidoのような主要なプールが大きなシェアを持つことも事実です。コミュニティ内では、「一つのプラットフォームがブロック提案を支配するのは本当に分散性を保っているのか」という議論もあります。

しかし、プロトコルには過度な集中を抑制する仕組みも組み込まれています。総ステークETHが増加すると、バリデータの報酬は逆に減少します。つまり、小規模なバリデータの方が最も利益を得やすくなる仕組みです。また、参加者は、中央集権化が進むと感じた場合、意図的にステークを分散させることも可能です。

長期的な解決策としては、文化的な側面もあります。イーサリアムの開発者や研究者は、個人運用のステーキングや多様なプールの推進、分散型インフラの構築を引き続き提唱しています。完全な分散化は理想であり続けますが、イーサリアム2.0後のエコシステムは、当初予想されたよりも堅牢で多様性に富んだものとなっています。

マージ後のロードマップ：Dencun、シャーディング、スケーラビリティ

イーサリアム2.0のリリースは、イーサリアムの進化の完結ではありません。これはあくまで第一章です。開発コミュニティは、残るスケーラビリティの課題に対処するための次なるアップグレードを計画しています。

2024年に完了したDencunアップグレードでは、「Proto-Danksharding（EIP-4844）」が導入されました。これはイーサリアムのスケーラビリティ問題を直接解決するものではありませんが、「ブロブ」と呼ばれる新しいデータ構造を作り出し、Layer 2のスケーリングソリューションがより効率的にデータを扱えるようにします。これにより、一時的なデータストレージコストが大幅に削減され、ロールアップの取引コストも劇的に下がる見込みです。

Dencunの稼働後、Layer 2の取引手数料は大きく低下し、以前の5ドルから10ドルが、0.05ドルから0.10ドル程度にまで下がる例も見られました。これにより、長期的なビジョンが実現されつつあります。イーサリアム2.0は、エネルギー効率やセキュリティだけでなく、スケーラビリティの基盤を築くことを目的としています。

さらに、将来的にはフルシャーディング（分割）も視野に入っています。これにより、ブロックチェーンは複数の並列チェーンに分割され、バリデータは同時に複数のチェーンに参加できるため、処理能力は何倍にも拡大します。フルシャーディングは数年先の目標ですが、Proto-Dankshardingはその一歩として重要な進展です。

イーサリアムのロードマップは、次のように段階的に進行しています。

各アップグレードは前の段階を土台に進められ、イーサリアムは段階的に進化を続けています。

ユーザーとDeFiへの影響：イーサリアム2.0の成果

大多数のイーサリアムユーザーにとって、移行はほとんど気付かないものでした。2022年9月14日に動作していたスマートコントラクトは、9月16日以降も何の変更もなく動き続けました。残高も変わらず、権限もリセットされませんでした。DeFiのプロトコルも緊急停止や再デプロイを必要としませんでした。

この安定性は意図的な設計によるものです。イーサリアム財団やコア開発者は、後方互換性を確保するために徹底的に努力しました。アドレスやアカウントデータ、コントラクトコード、過去の取引履歴など、すべての要素がそのまま維持され、新しいコンセンサス層の上で動作し続けたのです。

開発者にとっては、イーサリアム2.0のリリースは新たな可能性をもたらしました。ステーキングによる収益モデルの導入により、プロトコルはステーキング報酬を中心としたインフラを構築し始めました。リキッドステーキングトークンも登場し、ステークしたETHの権利と報酬を表すトークンを発行。これにより、流動性を保ちながらステーキングの利益を享受できる仕組みが整いました。

DeFiにとっても、長期的に見て大きな変化がありました。エネルギー効率の向上は、ネットワークの公共イメージを改善し、セキュリティモデルの進化は新たなアプリケーションの展開を可能にしました。Layer 2のスケーリングによる基盤整備は、資本効率を重視した新たなDeFiの展開を促進しています。

特に、DencunやProto-Dankshardingの登場によりLayer 2のコストが劇的に下がり、新規アプリケーションの標準選択肢となっています。イーサリアムエコシステムは、もはや単一のチェーンではなく、複数のLayer 2ネットワークが連携し、イーサリアムのセキュリティ層に集約される形へと進化しています。

ステーキングの始め方：プール、個人運用、報酬

イーサリアム2.0のリリース後、さまざまなリスク許容度や技術レベルに応じて、バリデーション参加の選択肢が広がりました。

個人運用（ソロステーキング）

自分でバリデータノードを運用する方法です。必要な資金は32ETH（市場価格により数万ドル相当）と、インフラを管理できる技術的知識です。ノードを稼働させることで、ネットワークのセキュリティに直接貢献し、報酬を得られます。報酬は、ネットワークの運用コストの一部として焼却される割合を除き、最大で年率3〜5％程度です。

最大のメリットは、完全なコントロールと最大の収益ポテンシャルです。ただし、責任も伴います。稼働停止やアップデートの管理、セキュリティの維持など、すべて自己責任です。

プールステーキング

少額から参加できる方法です。複数の参加者の資金を集めて運用し、報酬を分配します。プールは通常、運営者に対して5〜10％の手数料を徴収しますが、次のようなメリットがあります。

• 技術的な知識不要
• どんな額でも参加可能
• 自動的に報酬を分配
• スラッシュ（罰則）に対する保険や保護機能
• 流動性を確保するリキッドステーキングトークンの利用

主要な取引所やステーキング専用プラットフォーム、プロトコル内蔵のステーキングサービスなど、多様な選択肢があります。

リキッドステーキングトークン

イーサリアム2.0以降の革新的な仕組みの一つです。ステーキングしたETHに対して、対応するトークン（例：stETH）を発行し、これを流通させることが可能です。実際にETHはステークされて報酬を得ていますが、stETHは取引や担保、流動性提供に使えるため、資本効率が向上します。

これにより、ユーザーは「利回りを得る」ことと「流動性を維持する」ことを両立できるようになったのです。

報酬とAPY（年利）

ステーキングの年利は、ステークされたETHの総量に応じて変動します。リリース直後は、少量のETHがステークされていたため、8〜10％の高い利回りを享受できました。参加者が増えるにつれ、報酬は希薄化し、2025年頃には3〜5％の範囲に落ち着く見込みです。

また、提案したブロックに対して得られる取引手数料も追加収入となり、ネットワークの利用状況により変動します。ピーク時には、これがリターンを大きく押し上げることもあります。

よくある質問：イーサリアム2.0リリースについて

自分のETHは変わったのか？

いいえ。イーサリアム2.0はコンセンサスメカニズムのアップグレードであり、トークンの置き換えではありません。既存のETHはそのまま有効です。移行や新トークンの発行、エアドロップもありません。唯一の違いは、ネットワークのセキュリティの仕組みがPoWからPoSに変わったことです。

手数料は実際に下がったのか？

イーサリアム2.0はエネルギー消費を大きく削減しましたが、取引手数料の低減には直接関係しません。手数料は、後続のアップグレード（Dencunなど）によるLayer 2の効率化や、需要と供給のバランスによって決まります。手数料の低下は、今後のアップグレードを経て徐々に実現していく見込みです。

マージ中に何もしなかった場合はどうなる？

何もしなくても問題ありません。イーサリアムをウォレットや取引所に保管していれば、リリースは透明に行われ、特別な操作は不要です。引き出しや再預入、設定変更も必要ありません。これは、資金の紛失や混乱を避けるための意図的な設計です。

イーサリアムは今後デフレになるのか？

部分的にそうなっています。EIP-1559によるバーン（焼却）と新規発行のバランス次第で、ETHの供給はインフレまたはデフレの状態を取ります。リリース後は、取引量が多い時期に一時的にデフレ圧力が働くこともありますが、常にそうなるわけではありません。ビットコインのような固定上限供給とは異なり、市場の状況次第で変動します。

次の大きなアップグレードは何か？

Dencunの次は、さらなるスケーリングのためのシャーディングやデータ効率化の取り組みです。ロードマップは数年先まで計画されており、各アップグレードは前段階を土台に進められます。

まとめ

2022年9月15日のイーサリアム2.0リリースは、イーサリアムとブロックチェーン全体にとって歴史的な瞬間でした。マージは、大規模なインフラのアップグレードがサービス停止なく行えること、コミュニティが複雑な技術的変更を調整できること、そして効率性と持続可能性の向上が可能であることを証明しました。

PoWからPoSへの移行により、環境負荷の批判を排除しつつ、新たな経済的仕組みでセキュリティを維持しています。イーサリアムのバリデータ経済は今後も発展し、リキッドステーキングなどの新技術も登場しています。スケーラビリティ向上の土台も築かれ、未来のアップグレードによって、イーサリアムは従来の決済システムと競合できる速度と規模を目指します。

イーサリアム2.0のリリースは、イーサリアムの進化の終わりではなく、持続可能でスケーラブルなプラットフォームへの変革の始まりだったのです。

暗号資産にはリスクが伴います。過去の実績が将来を保証するものではありません。参加前に十分な調査と適切なセキュリティ対策を行ってください。本コンテンツは情報提供を目的としたものであり、投資助言ではありません。