## 固定費用と変動費用：起業家必須理解すべき財務の基礎

ビジネスをする上で一番怖いのは「帳簿が曖昧なこと」。多くの初心者起業家はお金を使いすぎてしまい、固定費用（Fix Cost）と変動費用（Variable Cost）を区別できず、最終的に利益を生むべきプロジェクトを台無しにしてしまう。

実はこの二つの概念は、白黒はっきり言えば一つのこと——**お金を使うことは避けられないが、コントロールできる部分もある**。この論理を理解すれば、ビジネスの意思決定で失敗するリスクを半分に減らせる。

## 固定費用（Fixed Cost）とは何か？

固定費用とは、「毎日必ず支払う必要がある費用」のこと。

例えばオフィスを借りている場合、家賃は毎月支払わなければならない。今月の売上が良くても悪くても関係なく、家賃は変わらない。正社員を雇用している場合も、給料は毎月支払う必要がある。たとえその月に売上が少なくても、給料は変わらず支払う。

**固定費用の核心的な特徴は：** 産出量に関係なく、支払うべき金額は変わらないこと。

### 固定費用には何が含まれる？

- **場所代**：オフィス賃料、倉庫賃料、工場の費用
- **固定給与**：正社員の給与、管理職の報酬（これらは月次または年次で固定）
- **保険料**：企業財産保険、責任保険などの定期支出
- **設備の減価償却**：機械、車両などの固定資産の減価償却費
- **借入金の利息**：企業のローンの利息支払い
- **専門サービス料**：会計、法律相談などの年間固定支出

固定費用の厄介な点は——**売上が減少しても減らせないこと**。だから、多くの企業は閑散期でもコストがかかり続ける。

## 変動費用（Variable Cost）とは何か？

これに対して、変動費用はまったく逆——**生産量が増えれば増えるほど費用も増え、止めれば費用も減る**。

例えば、商品を作るために原材料を使う場合、100個作れば100単位の原材料費がかかる。1000個作れば1000単位の費用がかかる。生産を止めれば、その費用はかからなくなる。

### 変動費用には何が含まれる？

- **原材料・部品**：直接生産に使う材料
- **直接労働コスト**：時間給の工員、ライン作業員の給与（生産量に応じて変動）
- **エネルギー消費**：電気代、ガス代など
- **梱包資材**：パッケージ、輸送用資材、ラベルなど
- **物流配送費**：販売量に応じて変動する運送料
- **販売手数料**：売上に応じたコミッション

**変動費用のメリットは弾力性にある**——販売量が減れば、それに伴ってコストも下がるため、キャッシュフローの圧迫が少なくなる。

## 固定費用vs変動費用：何が違うのか？

この二つの概念は混同しやすいので、直接比較してみよう。

| 項目 | 固定費用 | 変動費用 |
|------|--------|--------|
| **生産量に伴う変動** | 変わらない | 比例して変動 |
| **コントロールのしやすさ** | 低い、すぐには調整できない | 高い、柔軟に調整可能 |
| **予測のしやすさ** | 容易 | 予測には販売量の見込みが必要 |
| **代表的な例** | 賃料、給与、減価償却 | 原材料、梱包、手数料 |
| **リスクの性質** | リスク集中、売上・生産が落ちると圧迫 | リスク分散、売上・生産に連動 |

**重要なポイント**：固定費用が高い業界では、利益を出すためには一定の販売量を超える必要がある（これを「損益分岐点」）。一方、変動費用が高い業界は、原材料や効率化に注力しなければならない。

## なぜこの二つの概念が重要なのか？

### 1. **価格設定の決定**
まず固定費用をカバーして初めて利益が出る。例えば、衣料品工場の月固定費が10万円の場合、100着売らないと利益にならない。1着あたりの価格を高く設定しすぎると売れなくなるため、月の販売目標を達成できる価格と数量を見極める必要がある。

### 2. **生産能力の計画**
コスト構造を理解すれば、どの程度の生産量が最も効率的か計算できる。時には生産量を増やすことで、固定費を薄めて単位あたりコストを下げることも可能。

### 3. **資金調達とキャッシュフロー管理**
固定費用は継続的なキャッシュアウトを意味する。季節変動のあるビジネスでは、閑散期の固定費を乗り切るために十分な資金を確保しておく必要がある。

### 4. **投資判断**
高価な自動化設備の導入は、「固定費を増やす」vs「変動費を削減する」のトレードオフに関わる。

## 実例分析

**ケースA：レストラン経営**
- 固定費：店舗の賃料、シェフの給与、営業許可費
- 変動費：食材、使い捨て食器、配達費用

閑散期でも、賃料とシェフの給与は支払わなければならない。だから、多くのレストランは夜だけ営業しても、閉めるよりは営業した方が損失を抑えられる。

**ケースB：ソフトウェア会社**
- 固定費：オフィス、開発者の基本給、サーバーの維持費
- 変動費：マーケティング、カスタマーサポート、追加サーバー費用

ユーザー数が増えれば変動費も増加するが、固定費はほぼ一定。これがSaaSモデルの高利益の理由。

## コスト構造の最適化方法は？

### 固定費を削減するアイデア：
- 購入からリースに切り替え（資産を費用化）
- 一部業務を外注（常設社員を減らす）
- 共有オフィスや工業団地の割引を利用

### 変動費をコントロールするアイデア：
- 供給業者と長期契約や大量割引を交渉
- 生産工程を最適化し効率アップ
- 製品の歩留まりを向上させて廃棄を減らす

### 構造的な最適化：
- 一部の企業は自動化投資を増やし、固定費を増やすことで変動費を大幅に削減
- こうした投資は、生産量が十分に大きい場合に利益率を大きく向上させる。

## まとめ

**固定費用（Fix Cost）と変動費用の違いは、企業の存亡を左右する**。

- 固定費用が高い企業は、十分な販売量を確保しないと生き残れないが、一度損益分岐点を超えれば、利益の伸びは加速する。
- 変動費用が高い企業はリスクに強いが、利益の幅は原材料や効率に左右されやすい。

理想的なコスト構造は絶対的な答えはないが、自分の数字をしっかり把握しておくことが、長く生き残るための鍵だ。

起業、投資、経営のいずれにおいても、この二つの概念は意思決定の土台となる。これを理解すれば、ビジネスの見方が一段階上がる。