ここで物語は急展開を迎える。退職者がCOLAの増加を喜ぶ一方で、Medicare Part Bのプレミアムは9.7%上昇し、$185 から月額202.90ドルに跳ね上がる。この単一の増加だけで、給付金の増加分をすべて吸収してしまうか、最悪の場合、純損失を出すことになる。
Centers for Medicare and Medicaid Services（CMS）は、このほぼ10%の急騰を、医療費の高騰と利用増加に起因すると説明している。しかし、タイミングは残酷な皮肉を生む。従来のMedicare (Part AとPart B)に加入している人々は、控えめなCOLAの勝利と過剰なプレミアム増加の間で板挟みになっている。
Medicareの隠れたコスト罠：2026年に消える3000万人の退職者の希望の光
COLA良いニュース皆さん待ち望んでいたもの
毎年10月、7000万人以上の社会保障受給者は一つの発表を待ち望む：年次生活費調整、通称COLA。2026年には、そのニュースは控えめながらもポジティブな内容で、給付金が2.8%増加し、5年連続で少なくとも2.5%の増額を記録した。平均退職者にとっては、月額$56 の追加となり、平均給付額は2,000ドル弱から約2,071ドルに上昇した。
この一貫性は歴史的な重みを持つ。最後に受給者が5年連続で2.5%以上の増加を見たのは1988年から1997年までの期間だった。11月だけでも、5300万人以上の退職者が社会保障に依存し、貧困ラインを超えて生活している—このプログラムは2023年時点で約2200万人のアメリカ人を貧困から救っている。
罠：Part Bプレミアムが9.7%上昇
ここで物語は急展開を迎える。退職者がCOLAの増加を喜ぶ一方で、Medicare Part Bのプレミアムは9.7%上昇し、$185 から月額202.90ドルに跳ね上がる。この単一の増加だけで、給付金の増加分をすべて吸収してしまうか、最悪の場合、純損失を出すことになる。
Centers for Medicare and Medicaid Services（CMS）は、このほぼ10%の急騰を、医療費の高騰と利用増加に起因すると説明している。しかし、タイミングは残酷な皮肉を生む。従来のMedicare (Part AとPart B)に加入している人々は、控えめなCOLAの勝利と過剰なプレミアム増加の間で板挟みになっている。
3,000万人の退職者に希望の光はない
約30.41百万人の65歳以上のMedicare加入者は伝統的なMedicareを利用しており、これは全Medicare対象高齢者の約48.7%を占める。Part Aのカバレッジはほぼ無料だが、Part Bは月額支払いが必要だ。社会保障の小切手と伝統的なMedicareに加入している最大3,000万人の退職者にとって、2026年はプレミアム増加がCOLAを上回る3年連続の年となる。
推移は次の通り：
これらをCOLAの3.2%、2.3%、そして今回の2.8%増と比較すると、その差は明白だ。
背後に潜む購買力の問題
この緊急事態の背後には、より深刻な構造的問題が潜んでいる。1975年以降、COLA調整を決定しているCPI-W(都市労働者・事務職員消費者物価指数)は、退職者の生活費を十分に反映していない。特に、医療サービスや住居費といった退職者の予算を圧迫する主要な支出を正確に捉えていない。
The Senior Citizens Leagueの分析によると、社会保障収入は2010年以来、年次COLAにもかかわらず購買力を20%失っている。固定収入の受給者にとって、公式のインフレ指標と実際の生活費のギャップは、徐々に経済的安全性を蝕む要因となっている。
退職後の予算に与える影響
生涯低賃金労働者や多くの中所得退職者にとって、2026年のPart Bプレミアム増加は大きな打撃となる。9.7%の医療費の義務的増加は、多くの人にとってCOLAの増額を相殺してしまう。場合によっては、退職者は限られた資源をやりくりするか、医療利用を削減するという不快な選択を迫られる。
皮肉なことに、社会保障は65歳以上の高齢者の貧困率を推定37.3%から10.1%(2023年時点)まで引き下げることに成功したが、プログラムの内蔵されたCOLAメカニズムは、退職者が実際に直面するコストドライバーから守ることにますます失敗している。2026年の増加の明るい面は、医療費の側面を無視すればのみ存在する。