x402支払い协议のゼロからイチへ：AIエージェントのマイクロペイメント時代は本当に到来するのか？

尘封27年のボタンが押された

1997年、HTTPプロトコル設計者たちは「402ステータスコード」を予約し、「支払いが必要」を表すために用意した。しかし、その頃は支払い手段がなかったため、この機能は凍結されたまま誰も使わなかった。

時は流れ、今やステーブルコインは成熟し、Layer2が取引コストを削減し、最も重要なのは—AIエージェントが微支払いを本当に必要としていることだ。そこで、ある主要な規制準拠プラットフォームとCloudflareが協力し、この「長き眠ったボタン」を復活させ、x402プロトコルをリリースした。

聞こえは簡単：AIが有料コンテンツにアクセスし、自動でUSDCを支払う。登録もページ遷移も不要だ。しかし、その背後には支払いエコシステムの全面的な再構築—プロトコル設計からオンチェーン決済、実用化までが含まれている。

プロトコル層：AIに支払いを学ばせる

x402は単一標準ではなく、パズルのピースのセットだ。解決すべき核心の3つの問題は：AIどうやって通信するか、どうやって支払うか、どうやって信頼を築くか。

x402プロトコル自体がこのシステムの心臓部だ。HTTP 402ステータスコードを基に設計されており、AIが支払い必要なAPIやコンテンツにアクセスすると、自動的に支払いリクエストを受信し、USDCでオンチェーン転送を行う。全体の流れは分散型で、アカウントやログインページは不要だ。

GoogleはA2Aプロトコルを開発し、エージェント間の通信やタスクの引き継ぎを標準化した。AnthropicはMCPプロトコルをリリースし、AIがツールやデータにアクセスできるようにした。GoogleはこのMCPを土台にAP2支払いプロトコルも公開し、AIエージェントは必要に応じてサービスを呼び出し、自動的に支払いを行えるようになった。同時に伝統的な支払いとx402も両立させている。

このプロトコルの実現にとって重要なのは、EthereumのEIP-3009だ。これは署名によるトークンの転送を許可し、Gas代を不要にする仕組みだ。これにより、実生活の問題—AIのウォレットにETHがなくてGas費用を払えない—を解決している。

さらに、ERC-8004標準も用意されており、AIエージェントのオンチェーンアイデンティティと信用システムを構築できる。実行履歴や信用スコアを記録し、サービス提供者がそのエージェントの信頼性を判断できる。

要するに、x402プロトコル層は、「言語＋通貨＋信頼」のAI向けシステムを構築している。これにより、人間の介入なしでも取引、協力、支払いが可能になる。

インフラ層：支払いを本当に動かすために

プロトコルが整ったら、それを実現する人が必要だ。これがインフラ層の仕事だ。

Cloudflareが最も先陣を切る。世界的なCDN大手とある主要プラットフォームが共同でx402基金会を設立し、プロトコルを自社のCDNノードや開発ツールに組み込んだ。彼らはグローバル分散ネットワークを提供し、「リソース先に使い、後で支払う」遅延支払いメカニズムもサポートし、AIがコンテンツをスムーズに取得して決済できるようサポートしている。

**支払いアグリゲーター（Facilitator）**が実働部隊だ。AIがHTTP 402リクエストを発行すると、FacilitatorがGas代を支払い、取引をまとめてブロードキャストし、オンチェーンに記録する。全てEIP-3009標準を用い、USDCの一括承認で支払いを完結させる。AIはトークンを持つ必要も、手動署名も不要で、オンチェーンのやり取りを大幅に簡素化している。

データによると、ある主要プラットフォームは135万件以上の取引を処理し、8万の買い手をカバーしている。PayAIも次点で、SolanaやBaseなど複数チェーンで活発に活動し、合計取引額は28万ドルを超える。ユーザーベースも前者を上回る。その他にもX402rs、Thirdweb、Open X402などが市場シェアを争っている。

Facilitatorに加え、x402専用の決済チェーンも登場している。代表例はKite AIだ。Layer1の中で最初にx402決済原語を完全に組み込んだもので、既に投資会社やPayPal Venturesから支援を受けている。これは支払いの検証を直接行わず、x402取引の実行と決済を担う環境を提供している。

PeaqはDePIN分野で重要な役割を果たす。機器間経済を専門とするパブリックチェーンで、ネイティブにx402をサポートし、デバイス間やエージェント間の自動支払いと決済を可能にしている。

Questflowは協力層の代表例だ。開発者はエージェントのタスクを公開し、価格を設定し、直接x402でオンチェーン決済を完了できる。

その他、AurraCloudやMeridianといったプロジェクトもx402のマルチチェーン決済やホスティングサービスを提供している。

インフラ層の核心的課題は三つ：リクエストをどう送るか、安全に決済する仕組みは何か、さまざまなパブリックチェーンに迅速に展開できるか。これが支払いシステムの本格稼働を左右している。

アプリケーション層：現状はまだ静かな状態

プロトコルとインフラが整ったが、アプリはどうか？正直言って、x402を実際に使っているプロジェクトはまだ少ない。

Daydreamsはx402支払いを用いたLLM推論プラットフォームを開発中だ。Heurist Deep ResearchはWeb3ネイティブのAI研究プラットフォームで、ユーザーはUSDCでクエリごとに支払い、複数ページの研究レポートを自動生成する。Gloria AIはx402を使った従量課金ニュースサービスを実現。Snack Money APIはXやFarcasterなど向けの微支払いインターフェースだ。tip.mdはチャットインターフェース内でAIアシスタントが暗号報酬を直接行える仕組み。FirecrawlはウェブスクレイピングとデータクレンジングAPIで、x402を使った従量課金を実現している。

全体として、アプリ層は模索段階にあり、実用的で支払い可能、再利用可能なプロダクトはまだ登場していない。エコシステムとしての規模も十分には形成されていない。

Memeブーム：波乱含み

x402の熱が高まるにつれ、市場では「乗っかり」的なMemeプロジェクトも出てきている。代表的なのはBaseチェーンのPINGで、リリース当日に時価総額が千万ドルを突破した。ほかにもPENGやx402系のトークンが次々と登場している。

これらのMemeはプロトコルのコアではないが、注目度や早期流動性を供給している。

実現にはいくつかのハードル

x402の概念は魅力的だが、本格的な大規模展開にはまだ遠い。

第一に、実用的なプロダクトが存在しない。 多くのプロジェクトはテストネットや概念証明段階で、ユーザー体験も粗い。

第二に、技術スタックが複雑すぎる。 x402は新しいプロトコル、支払い、署名転送、エージェント通信など複数の要素を含み、開発者のハードルが高い。

第三に、規制リスクだ。 「アカウント不要、ページ遷移不要」の高効率さは魅力的だが、KYC/AMLを回避しているため、地域によっては規制上の不安もある。

第四に、ネットワークエフェクトが未形成だ。 支払いプロトコルの価値はエコシステムの連携にあるが、現状はx402を採用するサービスが少なく、エコシステムが自己循環していない。

参加のチャンスはどこにあるか

長期的な観点では、インフラと主要プラットフォームにチャンスが多い。

基盤となるブロックチェーンとインフラが最優先だ。x402はEIP-3009やERC-8004といったEthereum標準に依存しており、現状ではBaseが最も有望な展開チェーンだ。ステーブルコインのエコシステムが整っており、開発環境も良好で、頭角を現すプロダクトが出てくる可能性が高い。Solanaは高頻度支払いに強みを持ち、エージェントの微取引に適している。

ネイティブ決済チェーンのKite AIや支払いアグリゲーター（PayAI、Meridian、AurraCloud）も注目すべきだ。これらは支払いの検証やGas代負担、API連携を担当し、標準的な入口となることで価値が急速に拡大しうる。

トークン側は慎重に。 現在、x402関連トークンは規模も小さく、価格変動も激しい。多くはメメコインの域を出ず、実際に支払いに使われる、またはプラットフォームの価値を持つプロジェクトの方が、今後の展望としては有望だ。

業界の見方

歴史的に見ると、微支払いは新しい概念ではない。初期のビットコインやライトニングネットワーク、Nano、IOTA、BSVなど、多くの試みがあったが、大規模展開には至らなかった。x402の違いは、初めて「微支払いが本当に必要な主体」を見つけた点にある。それは人間ではなく、AIエージェントだ。

アーキテクチャの観点では、Facilitatorは支払いの検証と実行の最重要ポイントとなり、最もコアなインフラになりつつある。PayAIや主要プラットフォーム、Pieverseなどが明確に競合関係を築いている。

長期的には、x402の背後にある大きな可能性は、「機械経済」の支払いインフラだ。オンチェーンの知識協働、APIエコノミー、AI駆動のDAOガバナンス—すべてのM2M（マシン対マシン）取引需要は、摩擦のない自動支払い層を必要とする。

深い問題もある：エージェントは本当に「トークンを持ち、支払いできる」のか？これには秘密鍵の管理や権限設定といった重要なメカニズムの検討が必要だ。

総じて、x402は現在の熱狂もあるが、長期志向の投資家や開発者にとっては、まさに「これからの時代の基盤づくり」に過ぎない。技術成熟と大規模適用までには、まだ多くの突破口が必要だ。実のところ、目立たないながらも、基盤インフラを静かに築き続けるプロジェクトこそ、次の時代を支える本命だと言える。