ビットコインは革命的なデジタル資産として、その希少性は固定された総量によるだけでなく、大量のビットコインが永続的に流通から消失しているためでもあります。ビットコインの総供給量は2100万枚に設定されていますが、現在までに約1991万枚が採掘されており、約100万枚が未採掘のまま残っています。しかし、さらに注目すべきは、さまざまな理由で相当数のビットコインが永遠に失われていることです。

複数の機関の研究報告によれば、永久に失われたビットコインの数量は230万から400万枚の間で推定されており、総供給量の11%から18%を占めています。このデータはBitGoやLedgerなどの著名なブロックチェーン企業の分析に基づいています。Glassnodeのデータによると、最大で770万枚のビットコインが「長期間未使用または失われた」状態にある可能性がありますが、この数字には長期保有者のコイン量が含まれているため、実際の失われた量を過大評価している可能性があります。

ビットコインが失われる主な理由は3つあります。まず、ユーザーが秘密鍵を適切に管理しないこと、例えば、リカバリーフレーズを忘れたり、不適切に保存したりすることです。次に、ストレージデバイスが故障したり、紛失したりすることによって、デジタル資産にアクセスできなくなることです。最後に、保有者が不慮の死を迎え、秘密鍵の情報を他者に伝えなかった場合です。これらの状況は、ビットコインが分散型資産であるという独自の特性を浮き彫りにしています。一度アクセス権を失うと、物理的な金が失われるのと同様に、取り戻すことはできません。

ビットコインの喪失事件の中で最も注目されるケースの一つは、James Howellsが2013年に8000枚のビットコインを保存していたハードディスクを失ったことで、これらのビットコインの現在の市場価値は約9億ドルです。もう一つの良く知られたケースは、Stefan Thomasがパスワードを忘れて自分のビットコインウォレットにアクセスできないというものです。

これらの永久に失われたビットコインは、残りの流通通貨の希少性と価値をさらに高めました。時間が経つにつれて、類似の出来事が引き続き発生する可能性があり、これがビットコインの長期的な供給と価値に深遠な影響を与えるでしょう。投資家や保有者にとって、この現象はプライベートキーの適切な管理とバックアップの重要性を強調しており、同時に、分散型のデジタル資産の世界において、個人の責任の重要性が前所未有に強調されていることを思い出させます。