Elon Musk baru-baru ini mengajukan pertanyaan yang cukup langsung di X — pada dasarnya bertanya mengapa orang Amerika sebenarnya tidak mampu membeli layanan kesehatan yang layak. Dan Mark Cuban tidak hanya menjawab, dia langsung masuk ke mode analisis mendalam dengan sebuah kritik tajam tentang bagaimana seluruh sistem menjadi sangat rusak.

Pendapat Cuban layak diperhatikan karena dia tidak menyalahkan politisi atau apa pun — dia menyoroti pelaku utama: pengelola manfaat farmasi (PBMs) dan kontrak yang memaksa perusahaan membayar lebih dari seharusnya. Berikut apa yang dia tandai sebagai masalah utama:

Pertama, perusahaan secara harfiah tidak memiliki data mereka sendiri. Ketika mereka menandatangani kontrak dengan PBMs, mereka bahkan tidak bisa melihat ke mana uang mereka sebenarnya pergi. Tidak ada transparansi, tidak ada kekuatan tawar-menawar.

Kedua, PBMs memutuskan obat apa yang bisa diakses karyawan — bukan perusahaan yang membayar tagihan. Jadi akhirnya Anda mendapatkan obat mahal yang didorong ke pasar alih-alih alternatif yang lebih murah yang mungkin sama efektifnya.

Lalu ada seluruh skema "obat khusus" yang dipermainkan. Cuban menyoroti ini dengan keras — ini sebenarnya tidak istimewa, mereka hanya dinaikkan harganya oleh PBMs, memaksa pengusaha membayar lebih meskipun ada opsi yang identik dengan biaya jauh lebih rendah.

Karyawan yang paling sakit juga yang menanggung beban sistem ini. Struktur rebate PBM berarti pekerja yang lebih tua dan lebih sakit dikenai deductible yang lebih tinggi dan co-pay yang lebih besar. Ini terbalik.

Apotek independen semakin tertekan karena PBMs membayar mereka di bawah biaya sebenarnya, yang membunuh kompetisi dan menaikkan harga untuk semua orang. CEO pada dasarnya dibatasi untuk bernegosiasi langsung dengan produsen, dan yang lebih parah, kontrak ini disertai NDA sehingga eksekutif bahkan tidak bisa membicarakan seberapa buruk kesepakatannya.

Tapi di sinilah yang menarik — Cuban sebenarnya sedang membangun solusi. Perusahaannya, Cost Plus Drugs, menghilangkan peran PBMs sama sekali dan menjual obat langsung ke konsumen dengan transparansi penuh. Tidak ada biaya tersembunyi, tidak ada markup buatan. Ini adalah jenis gangguan yang sangat dibutuhkan industri farmasi.

Pertanyaan Musk sederhana, tapi jawaban Cuban pada dasarnya adalah peta jalan tentang bagaimana sistem ini bisa benar-benar berubah jika ada yang mau menantang model yang ada. Apakah pendekatan langsung ke konsumen ini akan berkembang, masih harus dilihat, tapi setidaknya ada yang benar-benar berusaha memperbaikinya daripada sekadar mengeluh.