Baru saja menyadari sesuatu yang menarik tentang bagaimana orang kaya benar-benar membangun dan mempertahankan uang mereka. Ini tidak selalu soal menghasilkan lebih banyak, tetapi mengetahui cara yang tepat untuk menghindari membayar pajak secara legal. Izinkan saya menguraikan apa yang telah saya pelajari.

Hal pertama yang menarik perhatian saya: tax-loss harvesting. Pada dasarnya, orang kaya menjual investasi secara strategis ketika nilainya sedang turun, lalu segera membeli yang serupa. Terdengar tidak masuk akal, tetapi ini mengunci kerugian untuk tujuan pajak sambil tetap membuat uang Anda bekerja. Anda mengurangi tagihan pajak tanpa benar-benar kehilangan potensi pertumbuhan.

Lalu ada sudut pandang kerugian bisnis. Jika Anda menjalankan beberapa usaha (yang sebagian besar orang kaya lakukan), tidak semuanya menghasilkan keuntungan sekaligus. Saat Anda mengalami kerugian bersih, IRS mengizinkan Anda membawanya ke depan untuk mengimbangi keuntungan di tahun-tahun yang lebih baik. Penentuan waktu yang cerdas bisa menghemat banyak uang.

Di sinilah mulai jadi menarik. Orang-orang superkaya telah menemukan cara untuk menghindari pembayaran pajak secara legal dengan memasukkan keuntungan investasi ke dalam akun-akun yang memperoleh perlakuan pajak yang menguntungkan. Saham, dividen properti, hasil investasi—mereka mengalihkan semuanya itu ke rekening pensiun dan kendaraan lain yang dilindungi pajak. Bahkan, sebagian ada yang menggunakan private placement insurance policies sebagai kendaraan investasi. Anda bisa meminjam terhadapnya, berinvestasi di hedge funds melalui kendaraan tersebut, dan mewariskannya bebas pajak kepada ahli waris.

Satu pola yang saya perhatikan: kebanyakan pemilik bisnis yang kaya mengambil gaji yang ternyata sangat kecil. Gaji dasar Jeff Bezos sekitar $81,000. Kenapa? Karena gaji dikenai pajak yang berat. Sebagai gantinya, mereka menghasilkan uang nyata lewat kompensasi saham dan capital gains, yang masuk ke kelompok tarif pajak yang berbeda.

Pengurangan pajak bisnis adalah arena lain. Jika Anda wiraswasta dan untung, hal-hal seperti makanan, transportasi, dan peralatan tiba-tiba menjadi biaya yang bisa dikurangkan. Orang-orang kaya bahkan melangkah lebih jauh—kapal pesiar, pesawat pribadi, dan pengeluaran mewah semuanya bisa menjadi aset bisnis jika mereka bisa membenarkan keterkaitannya.

Lalu ada sisi keluarga. Mempekerjakan anak-anak Anda di bisnis Anda? Jika mereka berusia di bawah 18 dan Anda adalah pemilik tunggal atau kemitraan, tidak ada pajak Social Security atau Medicare. Penghasilan mereka di bawah ambang batas tertentu juga tidak dikenai pajak, dan Anda dapat mengurangkannya sebagai biaya bisnis.

Terakhir, donasi amal. Terlihat dermawan (dan sering kali memang begitu), tetapi ini juga langkah pajak yang sah. Donasi besar menurunkan penghasilan kena pajak sekaligus membantu tujuan yang Anda pedulikan.

Inti dari semuanya adalah bahwa ini bukan celah hukum dalam arti yang ilegal—semuanya adalah strategi legal yang memang diizinkan oleh kode pajak. Kebanyakan dari kita tidak tahu tentang hal-hal ini atau tidak memiliki modal untuk memanfaatkannya. Jika Anda sedang membangun kekayaan, memahami cara-cara ini untuk menghindari pajak secara legal bisa membuat perbedaan yang signifikan terhadap seberapa banyak uang yang benar-benar Anda pertahankan.