Baru saja menonton video Austin Williams ini yang benar-benar membuat saya berpikir tentang mengapa menjadi miskin begitu mahal. Seperti, sistem secara harfiah menghukum orang karena tidak memiliki uang dengan cara yang sebagian besar dari kita tidak pernah pertimbangkan.

Inilah yang paling mencolok. Orang miskin akhirnya membayar jauh lebih banyak daripada orang kaya untuk hal yang sama. Denda keterlambatan sewa, biaya overdraft yang dikenakan $30 setiap saat, biaya pemeliharaan bulanan yang dikenakan bank pada rekening di bawah $500 — semuanya cepat bertambah. Lalu ada bunga kartu kredit. Orang kaya membeli TV dengan uang tunai. Sementara yang kesulitan harus membayar dengan kartu dan membayar bunga setiap kali melakukan pembayaran. Itu TV yang sama dengan harga yang sangat berbeda tergantung pada rekening bank Anda.

Kerugian uang tidak berhenti di situ. Transfer instan di Venmo biaya 1,75% saat Anda membutuhkan uang tunai dengan segera, sementara transfer biasa tetap gratis. Denda pemerintah juga lebih berat — mobil Anda gagal uji emisi, Anda tidak mampu membayar perbaikan, jadi Anda mengemudi dengan plat yang kedaluwarsa dan mengumpulkan tilang serta biaya. Dan perawatan mobil? Di situlah masalah kecil menjadi kerusakan besar yang mahal saat Anda tidak mampu memperbaikinya sejak awal.

Lalu ada hal psikologis. Tiket lotere, taruhan olahraga, zat rekreasi — ini memanfaatkan orang dengan sedikit uang dengan menawarkan harapan palsu. Williams menyebut lotere sebagai pajak untuk orang miskin, dan jujur saja, dia tidak salah. Pikiran sekejap bahwa hidup bisa berubah dalam semalam membuat orang miskin kehilangan ribuan dolar setiap tahun.

Kebiasaan sehari-hari juga menguras tabungan. Rokok rata-rata $8 a sehari, yang sekitar $3.000 per tahun. Minuman di bar berkisar $8-15 setiap kali. Berhenti di drive-thru, camilan di pom bensin, makan siang di luar setiap hari kerja alih-alih membawa makanan dari rumah — ini terlihat kecil tapi menghancurkan gaji. Pom bensin mengenakan harga premium untuk barang sehari-hari, dan orang yang bekerja dengan jadwal kacau sering terjebak dalam perangkap ini.

Orang miskin juga kehilangan uang membeli barang dalam jumlah kecil dan berkualitas rendah. Membeli satu barang menghemat uang hari ini tapi biaya lebih banyak nanti saat harus menggantinya. Membeli dalam jumlah besar menghemat jangka panjang tapi membutuhkan uang muka yang mereka tidak punya. Makanan murah dan tidak sehat menyebabkan masalah medis yang mahal di kemudian hari. Dan tekanan aneh untuk terlihat kaya? Menghabiskan uang untuk pakaian dan mobil yang tidak praktis bahkan orang kaya pun tidak akan sentuh.

Paket telepon yang mahal menyentuh semua orang, tapi sangat menyakitkan bagi mereka dengan anggaran terbatas. iPhone baru harganya lebih dari $1.000 — Williams membeli yang bekas di eBay seharga $150. Itu perbedaan antara pilihan dan kebutuhan.

Semua ini benar-benar menunjukkan bagaimana orang miskin menghadapi kelemahan struktural yang bertambah seiring waktu. Tidak selalu tentang pilihan buruk — kadang sistem ini justru lebih mahal saat Anda memulai dari nol.