F1: Sprintrace Brasil 2024 menentukan urutan start yang kontroversial di Interlagos

Balapan Sprint F1 Grand Prix Brasil 2024 hanyalah pendahulu dari sesi kualifikasi yang kacau yang akan menandai hari Minggu. Di sirkuit Interlagos, di tengah kondisi cuaca yang menantang dan banyak gangguan, dibuatlah grid start bersejarah yang menempatkan juara Max Verstappen di posisi ke-17, sementara Lando Norris meraih pole position yang didambakan dengan kemenangan kedelapan dalam kualifikasi musim ini.

Sesi kualifikasi F1 menghadapi kekacauan cuaca dan banyak bendera merah

Kualifikasi di São Paulo berlangsung dalam kondisi yang sangat tidak biasa untuk Formula 1: hujan deras, angin kencang, dan jarak pandang yang berkurang memaksa petugas untuk menghentikan sesi sebanyak lima kali. Acara ini dijadwalkan ulang dari hari Sabtu, 2 November, ketika FIA memutuskan bahwa kondisi keamanan tidak memungkinkan pembalap memulai putaran cepat mereka.

“Keputusan ini diambil karena jarak pandang yang buruk akibat hujan deras yang kami alami dalam beberapa jam terakhir. Ada banyak air yang menggenang di beberapa bagian sirkuit,” jelas pernyataan resmi. Bendera merah dikibarkan karena kecelakaan Alexander Albon, Lance Stroll, Franco Colapinto, Carlos Sainz, dan Fernando Alonso, mengubah pagi hari tanggal 3 November menjadi perjuangan melawan elemen.

Norris menguasai kualifikasi GP Brasil sementara Verstappen mengalami sanksi

Di tengah kekacauan cuaca, Lando Norris tak terbendung. Pembalap Inggris dari McLaren menyelesaikan 4,308 meter sirkuit dalam waktu satu menit, 23 detik, dan 405 milidetik dengan ban intermediate, menunjukkan keahlian dalam kondisi sulit. Rekannya dari Mercedes, George Russell, berada di posisi kedua hanya 173 milidetik di belakang, diikuti oleh Yuki Tsunoda dari Racing Bulls di posisi ketiga.

Namun, cerita paling dramatis adalah tentang Max Verstappen. Tereliminasi di putaran kedua (Q2) dengan waktu terbaik ke-12, juara dari Red Bull Racing dikenai penalti lima posisi tambahan di grid karena perubahan tak terjadwal pada unit dayanya. Kombinasi kedua faktor ini membuatnya start dari posisi ke-17, situasi yang luar biasa untuk pemimpin kejuaraan dunia.

Pembalap Meksiko Sergio Pérez juga gagal melanjutkan di Q2, menempati posisi ke-12. Pembalap Red Bull Racing ini menyatakan ketidakpuasannya terhadap penundaan penghentian sesi setelah kecelakaan Lance Stroll, menganggap bahwa hal tersebut merugikan peluangnya untuk mendapatkan hasil yang lebih baik.

Penampilan balapan Sprint F1 dan prospek untuk Interlagos

Balapan Sprint hari Sabtu lebih menguntungkan Pérez. Dijuluki “Old Saboroso,” dia memulai dari posisi ke-13 dan naik lima posisi untuk finis di posisi kedelapan, menambah satu poin ke kejuaraan dunia. Pembalap McLaren mendominasi total dengan kemenangan 1-2 dalam Sprint ini, sementara Verstappen menyelesaikan podium pertama akhir pekan meskipun terbatas.

Sejarah terbaru Sergio Pérez di sirkuit Interlagos menunjukkan performa yang beragam selama bertahun-tahun di Formula 1. Dari 2011 bersama Sauber hingga masa-masanya di McLaren, Force India, dan akhirnya Red Bull Racing, pembalap Meksiko ini menghadapi berbagai tantangan di trek hujan ini. Hasil terbaiknya adalah finis keempat pada 2016 saat di Force India dalam kondisi hujan yang serupa. Pada 2021, bersama Red Bull Racing, dia juga finis keempat, memperkuat perannya sebagai strategi penting dalam pertahanan kejuaraan tim. Posisi startnya di grid utama akan bergantung pada perbaikan mobilnya dan kemampuannya beradaptasi lagi dengan kondisi sulit yang menjadi ciri khas Interlagos.