Miliarder Victoria’s Secret akan menghadapi sidang kongres terkait hubungan panjang dengan Epstein di balik pintu tertutup

Persahabatan lama Les Wexner dengan Jeffrey Epstein akan menjadi subjek deposisi tertutup di Kongres di Ohio pada hari Rabu, di mana miliarder ritel tersebut diperkirakan akan menghadapi pertanyaan tentang pengungkapan baru yang terkandung dalam rilis terbaru dokumen Departemen Kehakiman terkait predator seksual yang telah meninggal tersebut.

Video yang Direkomendasikan

Wexner, 88 tahun, pendiri L Brands yang telah pensiun, mengatakan bahwa dia berencana bekerja sama dengan surat panggilan dari Demokrat di Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR.

Sebagai salah satu mantan teman Epstein yang paling menonjol, Wexner telah menghabiskan bertahun-tahun menjawab atas hubungan mereka yang berlangsung selama beberapa dekade. Dalam dokumen pengadilan, korban Epstein yang terkenal Virginia Giuffre mengklaim bahwa Wexner adalah salah satu pria yang memperdagangkan dirinya kepada Epstein.

Wexner secara konsisten membantah memiliki pengetahuan atau keterlibatan dalam kejahatan miliarder tersebut dan mengatakan bahwa dia tidak pernah bertemu Giuffre. Dia memberi tahu investor L Brands pada 2019 bahwa dia merasa malu karena pernah dekat dengan seseorang yang “sangat sakit, sangat licik, sangat kejam.”

Dia belum pernah dituduh melakukan kesalahan dan gambaran umum yang diberikan oleh dokumen DOJ menunjukkan bahwa Epstein tidak menjalankan jaringan perdagangan seks.

Nama Wexner muncul lebih dari 1.000 kali dalam berkas Epstein, yang menurut juru bicaranya tidak mengejutkan mengingat hubungan mereka yang sudah lama terjalin. Dokumen-dokumen tersebut memberikan gambaran baru tentang hubungannya dengan Epstein — yang berakhir pahit setelah Wexner dan istrinya Abigail mengetahui bahwa Epstein telah mencuri dari mereka — sekaligus menimbulkan banyak pertanyaan baru.

‘Sahabat yang paling setia’

Epstein pertama kali bertemu Wexner melalui seorang rekan bisnis sekitar tahun 1986.

Ini adalah waktu yang tepat untuk keuangan Wexner. Pengusaha Ohio yang sukses ini telah mengembangkan sebuah toko Limited di Columbus menjadi kekuatan besar dalam budaya mal tahun 80-an: The Limited, Limited Express, Lane Bryant, dan Victoria’s Secret. Abercrombie & Fitch, Lerner, White Barn Candle Co., dan lainnya akan menyusul.

Dalam beberapa tahun, Wexner telah menyerahkan pengelolaan kekayaannya yang luas kepada Epstein. Dia memberikan surat kuasa kepada Epstein pada 1991, yang memungkinkannya melakukan investasi, melakukan kesepakatan bisnis, membeli properti, dan membantu mengembangkan apa yang kemudian menjadi kekayaan Wexner yang luas di New Albany, Ohio, yang saat itu masih pedesaan, menurut dokumen. Deposisi hari Rabu akan berlangsung di sana atau di dekatnya, menurut para legislator yang ikut serta.

Epstein memiliki “penilaian yang sangat baik dan standar yang luar biasa tinggi,” kata Wexner kepada Vanity Fair dalam wawancara 2003, dan dia “selalu menjadi sahabat yang paling setia.”

Epstein ingat ‘kegiatan geng’

Dalam salah satu dokumen yang baru dirilis, Epstein mengirim catatan kasar kepada dirinya sendiri tentang Wexner yang mengatakan: “tidak pernah melakukan apa pun tanpa memberi tahu les” dan “Aku tidak akan pernah menyerahkannya.” Dokumen lain, sebuah draf surat yang tampaknya ditujukan kepada Wexner, menyebutkan bahwa keduanya “memiliki ‘kegiatan geng’ selama lebih dari 15 tahun” dan saling berhutang satu sama lain — karena Wexner membantu membuat Epstein kaya dan Epstein membantu membuat Wexner lebih kaya.

Juru bicara Wexner mengatakan dia tidak pernah menerima surat tersebut.

“Terlihat Epstein sangat marah bahwa Tuan Wexner menolak bertemu dengannya bertahun-tahun setelah Tuan Wexner memutuskan hubungan dan memutus semua ikatan dengan Epstein setelah mengetahui Epstein mencuri dan berperilaku kriminal,” kata juru bicara, Tom Davies. “Draf tersebut tampaknya sesuai dengan pola pernyataan yang tidak benar, aneh, dan delusional yang dibuat Epstein dalam upaya putus asa untuk mempertahankan kebohongannya dan membenarkan perilaku buruknya.”

Hubungan yang memburuk

Wexner tidak mengungkapkan secara publik sampai setelah penangkapan Epstein pada Juli 2019 atas tuduhan perdagangan seks federal bahwa dia telah memutuskan hubungan mereka. Dalam surat dari Wexner Foundation pada bulan Agustus itu, dia mengatakan hal tersebut terjadi pada 2007. Namun, catatan yang baru dirilis dari Departemen Kehakiman menunjukkan bahwa mereka tetap berhubungan setelah itu.

Wexner mengirim email kepada Epstein pada 26 Juni 2008, setelah pengumuman kesepakatan plea yang mengharuskannya menjalani 18 bulan di penjara Florida atas tuduhan negara bagian tentang memintanya melakukan prostitusi dari seorang minor, untuk menghindari penuntutan federal. Dia akhirnya menjalani 13 bulan.

“Abigail memberitahu saya hasilnya… yang bisa saya katakan hanyalah saya merasa kasihan. Kamu melanggar aturan nomor 1 kamu sendiri… selalu berhati-hati,” tulis Wexner. Epstein membalas: “tidak ada alasan.”

Davies mengatakan tanggal 2007 yang disebutkan Wexner pada 2019 berlaku untuk pemecatan Epstein sebagai penasihat keuangan, pencabutan surat kuasa, dan penghapusan namanya dari rekening bank Wexner.

Wexner juga mengatakan dalam surat 2019 bahwa Epstein telah “mengambil uang yang sangat besar” dari kekayaan dirinya dan keluarganya saat mengelola keuangannya. Sebuah memo investigasi dari rilis dokumen terbaru menyebutkan bahwa pengacara Wexner memberi tahu penyidik pada 2008 bahwa Epstein telah membayar kembali dia sebesar 100 juta dolar, yang diperkirakan hanya sebagian dari yang dia curi.

Dampak yang terus berlanjut bagi Wexner

Dokumen yang baru dirilis memberdayakan para penyintas pelecehan seksual dengan cara yang meningkatkan tekanan terhadap Wexner.

Penyintas Epstein, Maria Farmer, mengatakan dia “dibebaskan” oleh laporan FBI yang disensor yang terkandung dalam dokumen tersebut, yang mengonfirmasi bahwa dia mengajukan salah satu keluhan awal terhadap Epstein.

Meskipun keluhan tersebut melaporkan kepemilikan foto nude gadis di bawah umur, catatan tersebut menarik perhatian baru terhadap kisah mengerikan tentang pertemuan seksual yang diduga dipaksakan padanya oleh Epstein dan Ghislaine Maxwell pada musim panas 1996 di rumah Epstein di New Albany. Rumah tersebut berlokasi sekitar setengah mil dari rumah Wexner. Wexner dan istrinya mengatakan mereka tidak pernah mendengar apa pun tentang cerita Farmer sampai muncul di berita bertahun-tahun kemudian.

Sementara itu, para penyintas predator seksual lain — almarhum Dr. Richard Strauss, dokter tim di Ohio State University yang diketahui telah melakukan pelecehan seksual terhadap setidaknya 177 mahasiswa pria selama bertahun-tahun — menyebut hubungan Wexner dengan Epstein untuk mencoba menghapus namanya dari kompleks sepak bola kampus yang dibangun dengan kontribusinya. Permintaan mereka sedang diproses di komite universitas. Davies menolak berkomentar.

Kelompok alumni tersebut meraih kemenangan hukum minggu lalu, ketika seorang hakim pengadilan distrik memutuskan mereka dapat memaksa Wexner untuk bersaksi dalam gugatan mereka terhadap universitas. Dia pernah duduk di dewan pengawas Ohio State selama periode ketika Strauss, yang meninggal sebelum kejahatannya terungkap, melakukan kejahatan.

Secara terpisah, juru bicara Ohio State mengatakan kepala Departemen Obstetri dan Ginekologi, Dr. Mark Landon, bekerja sama dengan penyelidikan sekolah terkait penyebutan namanya dalam berkas Epstein. Dokumen yang baru dirilis menunjukkan Epstein pernah menempatkan Landon sebagai klien tetap pada 2006 dengan bayaran 25.000 dolar per kuartal.

“Saya tidak memberikan perawatan klinis apa pun untuk Jeffrey Epstein maupun korbannya,” kata Landon dalam sebuah pernyataan. “Saya adalah konsultan berbayar untuk New York Strategy Group terkait potensi investasi bioteknologi dari 2001 hingga 2005.” Pernyataan dari Davies menyebutkan bahwa nasihat yang diminta Epstein atas nama Wexner.