Miliarder ritel Les Wexner mengatakan dia 'dikelabui' oleh penasihat Jeffrey Epstein: 'Saya naif, bodoh, dan mudah percaya'

Miliarder di balik kerajaan ritel yang pernah menutupi pusat perbelanjaan dengan nama-nama seperti Victoria’s Secret dan Abercrombie & Fitch mengatakan kepada anggota Kongres pada hari Rabu bahwa dia telah “dikelabui oleh seorang penipu kelas dunia” — penasihat keuangan dekat Jeffrey Epstein. Les Wexner juga membantah mengetahui tentang kejahatan pelaku seks yang telah meninggal tersebut atau ikut serta dalam penyalahgunaan Epstein terhadap gadis dan wanita muda.

Video Rekomendasi

“Saya naif, bodoh, dan mudah percaya untuk menaruh kepercayaan pada Jeffrey Epstein. Dia adalah seorang penipu. Dan meskipun saya telah dikelabui, saya tidak melakukan kesalahan apa pun dan tidak memiliki apa pun yang perlu disembunyikan,” kata pendiri pensiunnya yang berusia 88 tahun dari L Brands dalam sebuah pernyataan yang disampaikan kepada Komite Pengawasan DPR sebelum wawancara yang dilakukan di kediaman besar di Ohio tengah. Demokrat telah memanggilnya setelah rilis dokumen terkait Epstein terbaru dari Departemen Kehakiman mengungkapkan rincian baru tentang hubungan Wexner dengan finansier yang terhubung baik tersebut.

Wexner menggambarkan dirinya kepada para legislator sebagai seorang filantropis, pembangun komunitas, dan kakek yang selalu berusaha “untuk menjalani hidup saya secara etis sesuai dengan kompas moral saya,” menurut pernyataan tersebut. Dia mengatakan dia sangat ingin “menegaskan kembali” hubungannya dengan Epstein. Hubungan mereka berakhir pahit pada tahun 2007, setelah Wexner mengetahui bahwa Epstein telah mencuri dari mereka.

Sebagai salah satu teman lama Epstein yang paling menonjol, Wexner telah menghabiskan bertahun-tahun menjawab pertanyaan tentang hubungan mereka yang berlangsung selama puluhan tahun dan dia berusaha menggunakan proses ini untuk menepis apa yang dia sebut sebagai “pernyataan yang tidak benar, rumor yang menyakitkan, desas-desus, dan spekulasi” yang telah membayangi dirinya.

Rep. Robert Garcia, seorang Demokrat dari California yang hadir dalam wawancara hari Rabu, menyatakan skeptisisme dalam komentar kepada wartawan yang berkumpul di dekat proses tersebut.

“Tidak ada orang yang lebih terlibat dalam memberikan dukungan keuangan kepada Jeffrey Epstein untuk melakukan kejahatannya daripada Les Wexner,” katanya.

Menanggapi tuduhan dari korban Epstein yang terkenal, Virginia Giuffre, yang mengklaim dalam dokumen pengadilan bahwa Wexner termasuk di antara pria yang memperdagangkan dia, Wexner bersaksi tentang pengabdian mutlaknya kepada istrinya selama 33 tahun, Abigail. Dia mengatakan dia tidak pernah sekali pun tidak setia “dalam bentuk apa pun, cara apa pun, atau bentuk apa pun. Tidak pernah. Setiap saran yang bertentangan adalah sepenuhnya dan benar-benar salah.”

Nama Wexner muncul lebih dari 1.000 kali dalam berkas Epstein, yang tidak menunjukkan kesalahan dan Wexner belum pernah didakwa atas kejahatan apa pun. Juru bicaranya mengatakan jumlah penyebutan tersebut tidak mengejutkan mengingat hubungan panjang mereka.

‘Sahabat yang paling setia’

Epstein pertama kali bertemu Leslie Wexner melalui seorang rekan bisnis sekitar tahun 1986.

Ini adalah waktu yang tepat untuk keuangan Wexner. Pemilik bisnis Ohio ini telah mengembangkan sebuah toko Limited tunggal di Columbus menjadi rangkaian pusat perbelanjaan ikonik tahun 1980-an: The Limited, Limited Express, Lane Bryant, dan Victoria’s Secret. Bath & Body Works, Abercrombie & Fitch, Lerner, White Barn Candle Co., dan Henri Bendel kemudian menyusul.

Wexner mengatakan kepada para legislator bahwa butuh beberapa tahun sebelum dia menyerahkan pengelolaan kekayaannya yang besar kepada Epstein, setelah “master manipulator” tersebut berusaha mendapatkan kepercayaannya. Dia memberi Epstein kuasa penuh pada tahun 1991, memungkinkan Epstein melakukan investasi, melakukan kesepakatan bisnis, membeli properti, dan membantu Wexner saat mengembangkan New Albany dari kota kecil pedesaan menjadi pinggiran Columbus yang berkembang dan mewah.

Epstein memiliki “penilaian yang sangat baik dan standar yang luar biasa tinggi,” kata Wexner kepada Vanity Fair dalam wawancara tahun 2003, dan dia adalah “selalu sahabat yang paling setia.”

Pada hari Rabu, miliarder tersebut mengatakan dia tidak bergaul dalam lingkaran sosial Epstein, tetapi sering mendengar cerita tentang pertemuannya dengan orang-orang kaya lainnya.

Epstein “dengan hati-hati menggunakan kenalannya dengan individu penting untuk menciptakan aura legitimasi,” kata Wexner. Dia mengatakan dia hanya sekali mengunjungi “pulau terkenal Epstein,” berhenti selama beberapa jam satu pagi bersama istrinya dan anak-anak kecil mereka saat mereka berlayar dengan kapal mereka.

“Menarik bahwa Mr. Wexner sudah mulai menjelaskan dalam pikirannya bahwa entah bagaimana dia dan Mr. Epstein bahkan bukan teman,” kata Garcia kepada wartawan. “Kita harus sangat jelas bahwa keduanya sangat dekat, menurut laporan. Mereka menghabiskan banyak waktu bersama.”

Epstein ingat ‘kegiatan geng’

Dalam salah satu dokumen yang baru dirilis, Epstein mengirim catatan kasar kepada dirinya sendiri tentang Wexner yang mengatakan: “tidak pernah melakukan apa pun tanpa memberi tahu les” dan “saya tidak akan pernah menyerahkannya.” Dokumen lain, sebuah draf surat yang tampaknya ditujukan kepada Wexner, menyebutkan bahwa keduanya “memiliki ‘kegiatan geng’ selama lebih dari 15 tahun” dan saling berhutang — karena Wexner membantu membuat Epstein kaya dan Epstein membantu membuat Wexner lebih kaya.

Juru bicara Wexner, Tom Davies, mengatakan Wexner tidak pernah menerima surat tersebut, dan menggambarkannya sebagai bagian dari “pola pernyataan yang tidak benar, aneh, dan delusional yang dibuat Epstein dalam upaya putus asa untuk mempertahankan kebohongannya dan membenarkan perilaku buruknya.”

Wexner mengatakan kepada perwakilan kongres bahwa Epstein “menjalani kehidupan ganda,” menampilkan dirinya kepada klien-klien kaya sebagai seorang pakar keuangan dengan pacar tetap sementara “dengan sangat hati-hati dan sepenuhnya” menyembunyikan kesalahan-kesalahannya dengan gadis di bawah umur. “Dia tahu bahwa saya tidak akan pernah mentolerir perilaku mengerikan itu. Tidak satu pun dari itu,” katanya.

Eksploitasi merek seksi

Beberapa penggugat mengatakan Epstein mempromosikan hubungannya dengan Wexner dan mengklaim bahwa dia bisa membantu mereka mendapatkan pekerjaan sebagai model katalog Victoria’s Secret.

Seorang wanita, seorang calon aktor dan model, memberi tahu FBI bahwa Epstein mengatakan dia adalah sahabat baik pemilik Victoria’s Secret yang lama dan bahwa dia harus belajar nyaman dengan celananya dan tidak menjadi orang yang terlalu malu, menurut kesaksian juri besar yang baru dirilis. Wanita lain mengatakan dia melaporkan Epstein ke polisi pada tahun 1997 setelah dia digrapnya saat wawancara model untuk katalog Victoria’s Secret yang dia kira. Setelah penangkapan Epstein tahun 2019, pengacara Wexner memberi tahu penyidik bahwa pengusaha tersebut pernah mendengar rumor bahwa Epstein mungkin mengaku terhubung dengan Victoria’s Secret, tulis jaksa dalam memorandum yang baru diungkapkan yang merangkum penyelidikan tersebut. Ketika Wexner menanyai Epstein tentang hal itu, Epstein membantah melakukannya, kata pengacara tersebut, menurut memo tersebut.

Wexner tidak membahas masalah spesifik dalam pernyataannya hari Rabu, tetapi berulang kali menyesali telah tertipu oleh Epstein — “seorang pelaku kekerasan, penipu, dan pembohong.” L Brands menjual Victoria’s Secret pada tahun 2020, sebagai salah satu tindakan terakhir Wexner sebagai ketua.

Sebuah hubungan yang mulai retak

Wexner tidak mengungkapkan secara publik sampai setelah penangkapan Epstein atas tuduhan perdagangan seks federal pada Juli 2019 bahwa dia telah memutuskan hubungan mereka. Dalam surat dari Wexner Foundation bulan Agustus itu, dia mengatakan hal tersebut terjadi pada tahun 2007. Tetapi catatan yang dirilis Departemen Kehakiman baru menunjukkan bahwa mereka tetap berhubungan setelah itu.

Wexner mengirim email kepada Epstein pada 26 Juni 2008, setelah kesepakatan plea deal diumumkan yang mengharuskannya menjalani 18 bulan di penjara Florida atas tuduhan meminta prostitusi dari anak di bawah umur agar menghindari penuntutan federal. Dia akhirnya menjalani 13 bulan.

“Abigail memberitahu saya hasilnya… yang bisa saya katakan adalah saya merasa kasihan. Kamu melanggar aturan nomor 1 kamu sendiri… selalu berhati-hati,” tulis Wexner. Epstein membalas: “tidak ada alasan.”

Davies mengatakan tanggal 2007 yang disebut Wexner pada 2019 berlaku untuk pemecatan Epstein sebagai penasihat keuangan, pencabutan kuasa penuh, dan penghapusan namanya dari rekening bank Wexner.

Wexner juga mengatakan dalam surat tahun 2019 bahwa Epstein telah menyalahgunakan “jumlah besar” kekayaan miliknya dan keluarganya saat mengelola keuangannya. Sebuah memo investigasi dari rilis dokumen terbaru menyebutkan bahwa pengacara Wexner memberi tahu penyidik pada 2008 bahwa Epstein telah membayar kembali dia sebesar 100 juta dolar. Wexner mengatakan dalam pernyataannya hari Rabu bahwa Epstein mengembalikan “jumlah besar” dari total yang tidak diungkapkan tersebut.

Garcia mengatakan bahwa penyidik kongres telah mengidentifikasi lebih dari 1 miliar dolar yang “baik dipindahkan, disediakan dalam saham, atau diberikan langsung” oleh Wexner kepada Epstein — meskipun Wexner “kelihatannya tidak menyadari” sebagian besar dari itu.

Dampak berkelanjutan bagi Wexner

Pada hari Rabu, Wexner bersaksi bahwa dia tidak pernah melihat Epstein bersama gadis muda mana pun dan mengakui “rasa sakit yang tak terbayangkan” yang dia sebabkan, meskipun penemuan dalam berkas Epstein telah menambah tekanan baru padanya.

Seorang korban, Maria Farmer, mengatakan bahwa laporan FBI yang disensor dalam rilis dokumen membenarkan klaim lamanya bahwa dia mengajukan salah satu keluhan awal terhadap Epstein saat dia bekerja di bawah Epstein pada tahun 1996 di properti Wexner.

Sementara itu, para korban skandal pelecehan seksual besar-besaran di Ohio State University menggunakan hubungan Wexner dengan Epstein untuk mencoba menghapus namanya dari kompleks sepak bola kampus dan perawat universitas juga ingin namanya dihapus dari Wexner Medical Center.

Jurnalis AP Michael Sisak di New York dan Patrick Aftoora-Orsagos di New Albany turut berkontribusi dalam laporan ini.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.