Lanskap Cadangan Lithium Global: Di Mana Logam Baterai Dunia Terkonsentrasi

Cadangan lithium global di dunia mencapai sekitar 30 juta metrik ton per tahun 2024, menurut US Geological Survey. Memahami bagaimana cadangan ini tersebar secara geografis sangat penting bagi investor, pelaku industri, dan pembuat kebijakan yang ingin memahami dinamika masa depan pasokan logam baterai. Dengan permintaan baterai lithium-ion yang diperkirakan akan tumbuh lebih dari 30% dari tahun ke tahun di 2025 saja, didorong oleh adopsi kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi, konsentrasi cadangan lithium di wilayah tertentu akan semakin membentuk transisi energi global dan kekuatan ekonomi.

Posisi Strategis Asia-Pasifik dalam Cadangan Lithium Dunia

Basis Cadangan yang Berkembang di Tiongkok

Tiongkok saat ini memiliki cadangan lithium sebesar 3 juta metrik ton, menjadikannya pemegang cadangan terbesar keempat di dunia. Namun, penemuan terbaru secara dramatis mengubah gambaran ini. Pada awal 2025, media Tiongkok melaporkan revisi besar terhadap penilaian cadangan lithium negara tersebut. Klaim resmi kini menempatkan sumber daya lithium Tiongkok sebesar 16,5% dari total global—lonjakan signifikan dari sebelumnya 6%. Lonjakan ini dikaitkan dengan penemuan sabuk lithium sepanjang 2.800 kilometer di wilayah barat, dengan cadangan terbukti kini melebihi 6,5 juta ton bijih lithium dan sumber daya potensial melampaui 30 juta ton.

Meskipun cadangan relatif modest, dominasi Tiongkok dalam pengolahan lithium dan pembuatan baterai tidak tertandingi. Negara ini memproduksi 41.000 metrik ton lithium pada 2024 dan menjadi pusat sebagian besar fasilitas pengolahan lithium dan kapasitas produksi baterai ion lithium di dunia. Permintaan industri yang besar berasal dari manufaktur elektronik dan produksi kendaraan listrik. Saat ini, Tiongkok mengimpor sebagian besar bahan baku lithium dari Australia untuk mendukung infrastruktur pengolahannya.

Pada Oktober 2024, Departemen Luar Negeri AS menuduh Tiongkok menggunakan strategi harga predator untuk membanjiri pasar dan mengeliminasi pesaing non-Tiongkok. Jose W. Fernandez, Wakil Menteri Luar Negeri AS untuk Pertumbuhan Ekonomi, Energi, dan Lingkungan, menyatakan: “Mereka melakukan penetapan harga predator… (mereka) menurunkan harga sampai kompetisi hilang.”

Australia: Pusat Produksi dengan Posisi Cadangan Sekunder

Australia menyimpan 7 juta metrik ton cadangan lithium, yang sebagian besar terkonsentrasi di Australia Barat. Perbedaan penting yang membedakan Australia adalah lithium-nya berupa deposit spodumene keras, bukan garam air asin, sehingga memerlukan teknologi ekstraksi yang berbeda dibandingkan pesaingnya.

Menariknya, Australia menjadi produsen lithium terbesar di dunia pada 2024 meskipun memiliki cadangan terbesar kedua secara global. Tambang Greenbushes, yang dioperasikan oleh Talison Lithium—hasil joint venture antara produsen Tiongkok Tianqi Lithium, penambang Australia IGO, dan perusahaan global Albemarle—beroperasi terus sejak 1985 dan merupakan salah satu operasi lithium paling produktif di dunia.

Penelitian terbaru yang diterbitkan dalam “Earth System Science Data” (2023) oleh peneliti dari University of Sydney bekerja sama dengan Geoscience Australia mengidentifikasi potensi lithium yang belum dimanfaatkan di luar wilayah pertambangan tradisional di Australia Barat. Konsentrasi lithium tinggi dipetakan di Queensland, New South Wales, dan Victoria, menandai peluang ekspansi di masa depan seiring meningkatnya permintaan global.

Disrupsi pasar telah mengubah strategi produksi Australia. Harga lithium yang menurun memaksa beberapa perusahaan lithium domestik untuk mengurangi atau menghentikan operasi dan proyek pengembangan, menunggu kondisi pasar yang lebih baik.

Segitiga Lithium: Dominasi Amerika Selatan dalam Cadangan Lithium Global

Chile: Pemegang Cadangan Terbesar di Dunia

Chile menyimpan 9,3 juta metrik ton cadangan lithium—konsentrasi terbesar di dunia. Wilayah Salar de Atacama saja menyumbang sekitar 33% dari total cadangan lithium dunia, menampung sebagian besar lithium yang secara ekonomi dapat diekstraksi di planet ini. Chile menjadi produsen lithium terbesar kedua pada 2024, mengekstrak 44.000 metrik ton meskipun memiliki posisi cadangan yang dominan.

Dua perusahaan utama yang menguasai ekstraksi lithium di Chile adalah SQM dan Albemarle, keduanya aktif di Salar de Atacama. Pada April 2023, Presiden Chile Gabriel Boric mengumumkan nasionalisasi parsial industri lithium untuk memperkuat ekonomi dan melindungi sumber daya lingkungan. Perusahaan milik negara, Codelco, telah menegosiasikan bagian yang jauh lebih besar di aset Chile dari SQM dan Albemarle dan akan memegang kendali mayoritas di semua operasi di Salar de Atacama ke depan.

Pembatasan regulasi secara paradoks membatasi ekspansi pangsa pasar Chile secara global. Menurut analisis dari Baker Institute, kerangka hukum ketat yang mengatur konsesi pertambangan di Chile membatasi kemampuan negara ini untuk merebut pangsa pasar sebanding dengan kekayaan mineralnya.

Perkembangan awal 2025 menunjukkan potensi percepatan. Chile menerima tujuh tawaran kontrak operasi lithium di enam danau garam, dengan konsorsium utama yang terdiri dari Eramet, penambang Chile Quiborax, dan Codelco sebagai pesaing utama. Pengumuman pemenang dijadwalkan pada Maret 2025, dengan fase penawaran kedua yang diperpanjang untuk meningkatkan kompetisi dan partisipasi.

Argentina: Produsen yang Sedang Bangkit

Argentina menempati posisi ketiga dalam cadangan lithium global dengan 4 juta metrik ton. Sebagai bagian dari “Segitiga Lithium” bersama Chile dan Bolivia, Argentina berbagi wilayah yang mengandung lebih dari 50% dari total cadangan lithium dunia. Negara ini juga merupakan produsen lithium terbesar keempat di dunia, menghasilkan 18.000 metrik ton pada 2024.

Pemerintah Argentina menunjukkan komitmen kuat terhadap ekspansi sektor lithium melalui berbagai saluran. Pada Mei 2022, otoritas berkomitmen hingga US$4,2 miliar dalam investasi selama tiga tahun khusus untuk pertumbuhan industri lithium. Selanjutnya, pada April 2024, pemerintah menyetujui ekspansi operasi salar Rincon milik Argosy Minerals, dengan target peningkatan produksi karbonat lithium tahunan dari 2.000 menjadi 12.000 metrik ton.

Argentina saat ini memiliki sekitar 50 proyek pertambangan lithium tingkat lanjut yang sedang dikembangkan. Menurut data Fastmarkets, produksi lithium negara ini tetap kompetitif dari segi biaya bahkan dalam kondisi harga yang rendah, meningkatkan keberlanjutan jangka panjang. Ignacio Celorrio, VP eksekutif hukum dan urusan pemerintah Lithium Argentina, menegaskan: “Produksi lithium Argentina tetap kompetitif dari segi biaya bahkan dalam lingkungan harga rendah.”

Akhir 2024 menandai pengumuman ekspansi besar. Raksasa pertambangan Rio Tinto mengumumkan investasi US$2,5 miliar untuk memperluas ekstraksi lithium di operasi salar Rincon, dengan target peningkatan kapasitas dari 3.000 menjadi 60.000 metrik ton per tahun. Kapasitas penuh dijadwalkan tercapai pada 2028 setelah masa peningkatan selama tiga tahun.

Pemegang Cadangan Baru: Diversifikasi Pasokan Global

Selain empat negara dominan, beberapa negara lain menyimpan cadangan lithium yang signifikan yang berkontribusi pada diversifikasi pasokan global:

• Amerika Serikat — 1,8 juta metrik ton
• Kanada — 1,2 juta metrik ton
• Zimbabwe — 480.000 metrik ton
• Brasil — 390.000 metrik ton
• Portugal — 60.000 metrik ton (terbesar di Eropa)

Portugal merupakan pemegang cadangan lithium terbesar di Eropa dan memproduksi 380 ton pada 2024, mempertahankan tingkat produksi yang sejalan dengan tahun sebelumnya.

Implikasi Strategis: Distribusi Cadangan Lithium Membentuk Masa Depan Energi

Distribusi cadangan lithium dunia menunjukkan ketimpangan yang sangat besar dengan implikasi geopolitik yang mendalam. Negara-negara Segitiga Lithium—Chile, Argentina, dan Bolivia—secara kolektif mengandung lebih dari setengah cadangan lithium global, menjadikan Amerika Selatan sebagai fondasi penting pasokan logam baterai global.

Sementara itu, dominasi pengolahan lithium di Asia-Pasifik, khususnya kemampuan manufaktur dan pemurnian Tiongkok, menciptakan dinamika tidak seimbang: cadangan bahan mentah terkonsentrasi di Amerika Selatan sementara pengolahan bernilai tambah terkonsentrasi di Asia. Pemisahan geografis ini antara sumber daya mentah dan infrastruktur pengolahan menciptakan peluang sekaligus kerentanan dalam rantai pasokan baterai global.

Seiring meningkatnya permintaan lithium, didorong oleh proliferasi kendaraan listrik dan penerapan penyimpanan energi stasioner, persaingan untuk akses cadangan akan semakin intens. Negara dengan cadangan lithium yang besar mendapatkan leverage strategis, sementara negara yang bergantung pada impor harus mengamankan kesepakatan pasokan jangka panjang. Tahun-tahun mendatang akan menentukan apakah keunggulan dalam kepemilikan cadangan saat ini akan berlanjut menjadi posisi kompetitif yang berkelanjutan atau apakah inovasi teknologi dalam efisiensi ekstraksi atau kimia baterai akan mengubah lanskap kompetitif secara keseluruhan.