Charles Hoskinson: Pelopor Ethereum yang Membuat Cardano Menjadi Kerajaan Bernilai Miliar Dolar

Perjalanan Charles Hoskinson melalui dunia cryptocurrency seperti sebuah kelas master tentang ketekunan, visi, dan pengambilan risiko yang terukur. Dari hari-harinya sebagai evangelis Bitcoin hingga perannya saat ini sebagai pendiri Cardano dan pemain utama dalam membentuk kebijakan kripto di AS, Hoskinson telah membuktikan dirinya sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh sekaligus kontroversial di industri ini. Namun di luar pencapaiannya dalam teknologi blockchain, kehidupannya telah mengambil berbagai arah yang luar biasa ke wilayah yang belum dijelajahi—dari mencari sinyal extraterrestrial hingga mengelola peternakan besar dan mendanai penelitian medis mutakhir.

Pikiran Matematika yang Menemukan Janji Bitcoin

Pada tahun 2008, saat sebagian besar dunia tidak menyadari keberadaan teknologi blockchain, Charles Hoskinson sedang mempelajari matematika dan teori angka analitik di universitas. Rasa ingin tahunya yang intelektual melampaui matematika murni; ia juga sangat tertarik pada kebijakan moneter dan sistem ekonomi. Pada tahun yang sama, ia terlibat dalam “Campaign for Liberty” yang dipimpin oleh Congressman Republik Ron Paul, sebuah gerakan yang berpusat pada keyakinan bahwa lembaga perbankan sentral seperti Federal Reserve secara fundamental memiliki kekurangan dalam pengelolaan mata uang.

Ketika pertama kali bertemu Bitcoin, Hoskinson tetap skeptis. Alasannya didasarkan pada ekonomi praktis: inovasi teknologi saja tidak menjamin keberhasilan sebuah mata uang—adopsi lah yang menentukan. Partisipasi massal dan kemauan untuk menggunakan sistem jauh lebih penting daripada kode yang elegan. Namun, pada tahun 2013, pandangannya berubah secara dramatis. Ia menyadari bahwa Bitcoin bukan sekadar uang digital, tetapi kekuatan revolusioner yang mampu mengubah transaksi manusia, hubungan bisnis, tata kelola perusahaan, dan bahkan model demokrasi.

Kesadaran ini memicu kontribusi besar pertamanya di bidang ini. Hoskinson meluncurkan “Bitcoin Education Project,” yang menawarkan konten edukasi gratis mulai dari dasar-dasar kebijakan moneter hingga arsitektur teknis blockchain. Ia menjalin kemitraan dengan Bitcoin Magazine dan menjadi figur penting dalam komunitas yang sedang berkembang. Antusiasme dan pengetahuan teknisnya dengan cepat membawanya ke lingkaran dalam para evangelis dan pengembang Bitcoin awal.

Eksperimen Bitshares: Petualangan Pertama ke Bursa Terdesentralisasi

Dengan koneksi yang terjalin di komunitas crypto yang baru berkembang, Hoskinson menjadi salah satu pendiri Bitshares bersama Daniel Larimer (yang dikenal sebagai “BM”), yang kemudian terkenal sebagai pendiri EOS. Bitshares dirancang sebagai platform bursa terdesentralisasi—sebuah ide radikal untuk masanya. Namun, kemitraan antara Hoskinson dan Larimer terbukti tidak kompatibel karena filosofi tentang tata kelola perusahaan yang berbeda secara mendasar.

Hoskinson percaya bahwa setelah modal ventura masuk ke sebuah proyek, perusahaan harus menyeimbangkan kepentingan berbagai pemangku kepentingan, termasuk pemegang saham. Ia menghargai beragam perspektif sebagai kekuatan. Sebaliknya, Larimer lebih memilih pengambilan keputusan otonom dan menolak pengaruh eksternal. Ketidaksepakatan ini menjadi tak teratasi, dan dengan Stan Larimer (ayah BM) yang terlibat dalam operasi awal proyek, Hoskinson merasa tidak nyaman. Ia mengambil keputusan sulit untuk keluar, yang kemudian mengarahkan jalurnya menuju visi yang lebih besar.

Kelahiran Ethereum dan Perpecahan Filosofis

Pada Oktober 2013, dalam sebuah pertemuan yang diprakarsai oleh Anthony Di Iorio dari Canadian Bitcoin Alliance dan Mihai Alisie dari Bitcoin Magazine, sekelompok pengembang blockchain ambisius berkumpul untuk merancang “Ethereum”—sebuah platform blockchain yang dapat diprogram. Perbincangan ini melibatkan tokoh-tokoh seperti Vitalik Buterin yang muda, Gavin Wood, Jeffrey Wilcke, Joe Lubin, dan Charles Hoskinson sendiri.

Pada Januari 2014, di North American Bitcoin Conference di Miami, Ethereum secara resmi lahir selama pertemuan santai di sebuah kabin pantai sewaan. Hoskinson mengambil peran sebagai CEO, menandai peralihan dari evangelis crypto menjadi peserta inti industri. Namun, masa janji ini tidak berlangsung lama.

Sebuah ketidaksepakatan penting muncul di dalam tim pendiri mengenai struktur organisasi Ethereum. Haruskah Ethereum beroperasi sebagai perusahaan yang mencari keuntungan, yang berpotensi menarik modal dan sumber daya seperti Google, atau harus tetap sebagai inisiatif desentralisasi non-profit? Hoskinson mendukung model berorientasi keuntungan, percaya bahwa hal itu akan mempercepat pengembangan dan menarik sumber daya yang diperlukan. Vitalik Buterin mendukung pendekatan non-profit, menekankan pentingnya menjaga ethos desentralisasi Ethereum. Komunitas akhirnya mendukung visi Buterin.

Setelah sekitar enam bulan, tidak mampu menyelesaikan perbedaan pendapat, Hoskinson menarik diri dari Ethereum. Gelarnya sebagai CEO menjadi catatan sejarah. Bertahun-tahun kemudian, menanggapi episode ini, Hoskinson mengakui bahwa mungkin pendekatan Buterin memiliki nilai. Kesuksesan Ethereum kemudian membuktikan bahwa pengembangan terbuka dan berbasis komunitas lebih berharga daripada alokasi modal terpusat. Ironinya, kepergiannya dari Ethereum justru membuka jalan bagi keberhasilannya.

IOHK dan Kelahiran Cardano: Kemerdekaan sebagai Strategi

Setelah keluar dari Ethereum, Hoskinson mempertimbangkan kembali ke dunia akademik untuk mengejar gelar doktor. Sebaliknya, takdir berperan ketika ia bertemu kembali dengan Jeremy Wood, mantan rekan dari Ethereum. Keduanya memiliki keahlian pelengkap dan visi yang sama. Bersama-sama, mereka mendirikan IOHK (Input Output Hong Kong), sebuah perusahaan riset dan rekayasa yang fokus pada pengembangan blockchain.

Dengan modal minimal, IOHK membangun dirinya melalui kontrak pengembangan blockchain, dengan imbalan dalam Bitcoin. Waktu yang tepat terbukti menguntungkan; pasar bullish Bitcoin berikutnya mengubah pendapatan awal mereka menjadi cadangan modal yang besar. Keberuntungan dari lonjakan harga ini memberi mereka kebebasan finansial—mereka bisa mengembangkan solusi blockchain tanpa bergantung pada modal ventura atau pemangku kepentingan eksternal.

Dari posisi independensi finansial ini, muncul Cardano. Hoskinson sangat teguh pada satu prinsip: ia tidak akan menerima modal ventura. Alasannya tegas: modal eksternal adalah klaim atas keuntungan masa depan, sebuah mekanisme yang secara fundamental tidak sesuai dengan ethos desentralisasi cryptocurrency. Modal ventura, katanya, memaksa pengusaha untuk mengutamakan pengembalian investor daripada semangat terbuka dan kolaboratif yang harus mendefinisikan ruang ini.

IOHK memanfaatkan sumber dayanya untuk menjalin kemitraan riset dengan University of Edinburgh dan Tokyo Institute of Technology. Kolaborasi ini menghasilkan protokol konsensus Ouroboros—sistem proof-of-stake yang elegan dan menjadi fondasi teknologi Cardano. Pada 2018, Cardano mengumumkan kemitraan blockchain dengan pemerintah Ethiopia, menandai potensi aplikasi nyata di dunia nyata.

Pasar bearish 2018 menguji ketahanan Cardano. Banyak proyek gagal, dan Cardano mengalami penurunan berkepanjangan. Baru pada 2021 pemulihan mulai terlihat. Saat pasar crypto secara umum melonjak, ADA mencapai puncak historis, sempat melebihi $3 per token. Meski kritik terus bermunculan bahwa Cardano tertinggal dari platform Layer-1 seperti Ethereum dan Solana—yang menyebutnya sebagai “zombie chain”—Cardano tetap mempertahankan kehadiran pasar yang signifikan. Pada Maret 2025, meskipun harga turun ke sekitar $0,26, kapitalisasi pasar Cardano tetap besar, sekitar $9,48 miliar dalam nilai pasar yang beredar.

Alasan popularitas besar Cardano di Jepang—yang membuatnya dijuluki “Ethereum Jepang”—berasal dari dinamika distribusi awalnya. Sekitar 95% peserta penjualan publik adalah investor Jepang, terutama melalui Emurgo, perusahaan Jepang yang mengelola penawaran tersebut. Regulasi yang lebih longgar di Jepang dibandingkan dengan yurisdiksi Barat secara tidak langsung menandai Cardano sebagai proyek Jepang, meskipun persepsi ini perlahan memudar seiring kebijakan kripto AS yang semakin mendukung.

Ambisi Politik: Dari RFK Jr. ke Lingkaran Trump

Pada April 2024, Hoskinson secara terbuka mendukung kampanye presiden Robert F. Kennedy Jr. Sikap skeptis Kennedy terhadap lembaga intelijen, Big Tech, dan overregulasi resonan dengan insting libertarian Hoskinson—prinsip dasar dari filosofi blockchain-nya. Posisi Kennedy yang bernuansa tentang berbagai isu kebijakan, mulai dari imigrasi hingga regulasi narkoba, sejalan dengan pandangan Hoskinson.

Ketika Kennedy menghentikan kampanyenya pada Agustus 2024 dan beralih mendukung Donald Trump, Hoskinson pun melakukan hal yang sama. Setelah kemenangan Trump dalam pemilihan November 2024, Hoskinson mengumumkan komitmen ambisius: ia akan menghabiskan sebagian besar tahun berikutnya bekerja sama dengan pemerintahan Trump untuk mengembangkan regulasi cryptocurrency yang koheren. Pernyataan ini, disampaikan melalui podcast, menyebabkan ADA melonjak sekitar 40% dalam 24 jam, mencapai puncak harga selama 7 bulan di atas $0,60.

Momen penting terjadi pada 2 Maret 2025, ketika Presiden Trump menandatangani perintah eksekutif yang menetapkan beberapa cryptocurrency—termasuk XRP, SOL, dan ADA—sebagai bagian dari cadangan strategis nasional. Trump menyatakan komitmen pemerintahannya untuk menjadikan Amerika pusat cryptocurrency dunia.

Respon ADA sangat dramatis: harga melonjak dari sekitar $0,65 ke atas $1,10 dalam perdagangan langsung. Namun, Hoskinson dalam wawancara kemudian mengaku terkejut. Ia menyatakan secara tegas: “Kami tidak tahu apa-apa tentang itu, dan tidak ada yang berbicara kepada kami tentang hal itu. Ketika saya bangun pada 2 Maret, saya menerima 150 pesan ucapan selamat, tapi saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi.” Keterlibatannya yang mencolok dalam puncak acara cryptocurrency di Gedung Putih pada 8 Maret tampaknya mengonfirmasi bahwa ia secara tak terduga diangkat melalui perintah eksekutif, bukan melalui koordinasi langsung.

Paradoks Miliarder: Usaha di Luar Blockchain

Kekayaan yang diperoleh dari keberhasilan Cardano memberi Hoskinson kebebasan untuk mengejar berbagai minat. Pada 2021, ia menyumbangkan sekitar $20 juta ke Carnegie Mellon University untuk mendirikan “Hoskinson Mathematics Center,” menciptakan dampak institusional yang abadi di bidang asalnya.

Ketertarikannya terhadap ilmu pengetahuan yang tidak konvensional membawanya ke kolaborasi unik. Pada 2023, ia menginvestasikan $1,5 juta untuk bergabung dengan astrofisikawan Harvard Avi Loeb dalam ekspedisi ke Papua Nugini, mencari “fragmen meteor” yang diduga berasal dari luar angkasa dan mempengaruhi Samudra Pasifik pada 2014. Hasil ekspedisi ini menuai kontroversi: sementara tim Loeb mengklaim menemukan bola logam yang berpotensi berasal dari alien, analisis dari American Astronomical Society menunjukkan bahwa sampel tersebut memiliki komposisi kimia yang cocok dengan abu batu bara hasil pembakaran di Bumi—jauh dari yang eksotik.

Selain pencarian extraterrestrial, portofolio bisnis Hoskinson meluas ke domain yang tak terduga. Ia mengelola sebuah peternakan seluas 11.000 hektar dekat Wheatland, Wyoming, dengan kawanan lebih dari 500 bison. Menyadari bahwa komunitas sekitar kekurangan tempat makan berkualitas, ia mendirikan Nessie’s Restaurant and Whiskey Lounge di Wheatland, yang ramah terhadap cryptocurrency. Usaha restoran ini mencerminkan upayanya untuk mengintegrasikan prinsip blockchain ke industri tradisional.

Mengambil latar belakang keluarganya—ayah dan saudaranya keduanya adalah dokter—Hoskinson membuka Klinik Kesehatan dan Kesejahteraan Hoskinson di Gillette, Wyoming, yang mengkhususkan diri dalam anti-penuaan dan pengobatan regeneratif. Fasilitas ini dilaporkan memerlukan investasi sebesar $18 juta, sebagai bukti komitmennya terhadap kemajuan ilmu umur panjang.

Yang paling aneh, Hoskinson tertarik pada modifikasi genetika tanaman. Ia mendukung keberlanjutan lingkungan melalui rekayasa botanikal yang menghasilkan bioluminesensi sekaligus menyerap karbon atmosfer dan menghilangkan toksin. Timnya berhasil memodifikasi tembakau dan Arabidopsis untuk memiliki sifat ini. Alasannya pragmatis: “Jika Anda ingin mengatasi masalah pemanasan global atau memperbaiki lingkungan, masuk akal untuk berpartisipasi dalam rekayasa genetika tanaman.”

Kontroversi Lingkungan: Jejak Karbon Aviasi Pribadi

Namun, kredibilitas lingkungan Hoskinson dipertanyakan dari arah yang tak terduga. Data menunjukkan bahwa jet pribadi miliknya mengakumulasi 562 jam terbang pada 2022, menempuh sekitar 456.000 kilometer—melebihi jarak antara Bumi dan Bulan saat apogee. Emisi aviasi pribadinya termasuk yang tertinggi di AS, melampaui tokoh miliarder seperti Mark Zuckerberg dan selebriti seperti Kim Kardashian.

Ketika dihadapkan dengan angka-angka ini, Hoskinson memberikan penjelasan praktis: pesawatnya tersedia untuk sewa pihak ketiga kepada klien pribadi, mengimbangi penggunaan pribadinya melalui pendapatan sewa komersial. Pelanggannya yang sering disebutkan termasuk band Metallica dan aktor Dwayne Johnson. Dalam tanggapan video, ia secara humoris mengakui paradoks ini: “Konsumsi energi pribadi saya mungkin cukup tinggi, bukan hanya karena saya punya jet, tetapi juga karena saya memiliki peternakan besar di Wyoming dengan 500 bison.”

Masalah Kredibilitas: Pertanyaan tentang Resume dan Kontroversi

Meskipun pencapaiannya, reputasi Hoskinson tetap menjadi subjek pengawasan ketat terkait klaim pendidikan yang dia buat. Buku tahun 2023 karya jurnalis cryptocurrency Laura Shin, “The Cryptopian,” yang menyajikan sejarah mendalam tentang tahun-tahun awal Bitcoin, memunculkan pertanyaan mengganggu tentang resume Hoskinson.

Investigasi Shin tidak menemukan bukti bahwa Hoskinson pernah menempuh studi doktoral. Pencapaian pendidikan tertingginya mungkin hanya gelar sarjana. Selain itu, Shin mempertanyakan klaim tentang hubungan Hoskinson dengan lembaga intelijen dan DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency). Keabsahan klaim ini masih diperdebatkan.

Menanggapi kritik Shin, Hoskinson merespons dengan humor sinis di media sosial, menyebut buku tersebut sebagai fiksi setara karya fantasi J.R.R. Tolkien dan George R.R. Martin. Shin segera membalas, menegaskan bahwa penelitiannya melalui proses pemeriksaan fakta yang ketat. Pertukaran ini menunjukkan ketegangan yang terus berlangsung antara narasi publik Hoskinson dan pengawasan independen.

Sebelum kampanye Kennedy dihentikan pada Agustus 2024, Hoskinson mengikuti wawancara dengan Kennedy yang menuai kritik sebelum tayang. Kritikus menentang keputusan Kennedy untuk tampil bersama seseorang yang secara luas dianggap telah salah menyampaikan kredensialnya.

Paradoks Charles Hoskinson: Pelopor atau Polymath Seumur Hidup?

Larik perjalanan Charles Hoskinson menampilkan paradoks yang menarik. Tanpa diragukan, ia memenuhi syarat sebagai pelopor blockchain—seorang pendukung awal Bitcoin yang turut serta dalam genesis Ethereum dan kemudian membangun Cardano menjadi ekosistem yang bernilai miliaran dolar. Konsistensi filosofisnya tentang desentralisasi dan penolakan terhadap modal ventura menunjukkan prinsip-prinsip yang benar-benar membimbing pilihannya.

Pada saat yang sama, usaha-usahanya di bidang arkeologi luar angkasa, peternakan, restoran, kedokteran, dan genetika tanaman menciptakan citra seseorang yang terus-menerus terganggu dari domain utamanya. Kritikus mungkin menganggap diversifikasi ini sebagai bukti kurangnya komitmen terhadap potensi blockchain. Pendukung berpendapat bahwa minat polymathic-nya mencerminkan rasa ingin tahu intelektual dan keinginan untuk mengaplikasikan kekayaan dalam menyelesaikan tantangan global yang kompleks.

Mengenai posisi politiknya—apakah mendukung Kennedy atau Trump—Hoskinson menunjukkan insting libertarian yang konsisten, mendukung pengurangan regulasi dan kebebasan individu. Antusiasmenya dalam memformalkan kerangka kerja cryptocurrency di bawah pemerintahan Trump mewakili peluang sekaligus risiko: keselarasan dengan kekuasaan eksekutif bisa mempercepat regulasi yang menguntungkan, tetapi kedekatannya dengan pengambilan keputusan politik berisiko merusak citranya sebagai teknolog independen.

Saat Cardano terus berkembang dan ADA diperdagangkan di harga $0,26 dengan kapitalisasi pasar sebesar $9,48 miliar, Hoskinson tetap menjadi tokoh tak terelakkan dalam diskusi cryptocurrency. Baik dalam menilai kontribusi teknis, usaha kewirausahaan, pilihan politik, maupun kredibilitas pribadi, kisah Charles Hoskinson mencerminkan evolusi industri blockchain secara lebih luas—ambisius, kontradiktif, visioner, dan terus-menerus kontroversial.