Betty Harford, Pemeran Karakter yang Dicintai di Televisi, Meninggal Dunia di Usia 98

Betty Harford, pemeran karakter yang hangat yang menghiasi televisi Amerika selama hampir empat dekade, meninggal dunia pada 2 November 2025 di Santa Barbara, California. Ia berusia 98 tahun. Kepergian Betty Harford dikonfirmasi oleh sahabat lamanya, Wendy Mitchell, yang mengumumkan berita tersebut di Facebook. Lahir pada 28 Januari 1927 di New York City, Harford menjadi salah satu pemeran pendukung yang paling dikenal di televisi, tampil di beberapa program yang paling bertahan lama di media tersebut.

Dari Zaman Keemasan Televisi hingga Sukses Prime Time

Perjalanan Harford ke industri hiburan dimulai pada tahun 1951 ketika ia melakukan debut televisinya di serial antologi Fireside Theatre. Sepanjang tahun 1950-an dan 1960-an, ia membangun dirinya sebagai kehadiran yang akrab dan dapat diandalkan di layar kecil, mendapatkan penampilan tamu di banyak drama terkenal termasuk Lux Video Theatre, Alfred Hitchcock Presents, Richard Diamond Private Eye, dan Gunsmoke. Pada tahun 1956, ia menyuarakan karakter Gumba dalam serial anak-anak stop-motion The Gumby Show—peran yang akan ia mainkan kembali hampir empat dekade kemudian pada tahun 1994. Tahun yang sama menandai debut film fiturnya dengan penampilan tanpa kredit dalam drama Leslie Caron, Gaby.

The Paper Chase dan Dynasty: Peran yang Mendefinisikan

Betty Harford mendapatkan peran televisi reguler pertamanya pada tahun 1978-79 di CBS’s The Paper Chase, sebuah drama hukum yang diadaptasi dari film terkenal. Ia memerankan Ms. Nottingham, sekretaris yang kompeten dan setia kepada Profesor Charles Kingsfield, yang diperankan oleh John Houseman. Ketika Showtime kemudian menghidupkan kembali serial ini pada tahun 1983, Harford mengulangi perannya, memperkuat hubungannya dengan karakter tersebut. Namun, perannya sebagai Hilda Gunnerson di ABC’s Dynasty yang akan mendefinisikan sebagian besar kariernya. Muncul sepanjang seluruh sembilan musim serial dari 1981 hingga 1989, ia memerankan koki keluarga Carrington yang penuh kehangatan sehingga membuatnya menjadi favorit penonton. Harford kembali ke peran tersebut satu kali terakhir untuk miniseri 1991 Dynasty: The Reunion.

Karier Film dan Warisan Abadi

Selain karya televisinya yang produktif, Betty Harford tampil dalam beberapa film terkenal. Kredit film fiturnya meliputi The Wild and the Innocent (1959), Inside Daisy Clover (1965) berlawanan dengan legenda Natalie Wood, dan The China Syndrome (1979), thriller yang dinominasikan Oscar yang menampilkan Jane Fonda, Jack Lemmon, dan Michael Douglas. Peran-peran ini, meskipun sering sebagai pendukung, menunjukkan jangkauan dan fleksibilitasnya sebagai seorang pemeran.

Betty Harford meninggalkan putranya, Chris, dari pernikahan pertamanya, dan cucu-cucunya. Kontribusinya terhadap televisi selama dekade-dekade pembentuknya tetap menjadi bukti keahlian dalam seni pemeranan karakter.