Кэролайн Эллисон dijatuhi hukuman dua tahun penjara karena keterlibatannya dalam penipuan FTX.

Pengadilan Federal New York menjatuhkan vonis kepada mantan kepala Alameda Research, Caroline Ellison, pada hari Selasa. Pengadilan memvonis Ellison yang berusia 29 tahun selama 24 bulan penjara atas keterlibatannya dalam salah satu penipuan keuangan terbesar dalam sejarah AS. Selain masa hukuman penjara, dia dikenai denda sekitar $11 miliar, dan dia harus menjalani tiga tahun pengawasan setelah bebas.

Menurut keputusan pengadilan, Ellison dapat menjalani hukuman di lembaga pemasyarakatan dengan tingkat keamanan minimal yang terletak tidak jauh dari Boston, dekat tempat tinggal keluarganya. Karena kejahatan ini bersifat federal, dia wajib menjalani setidaknya 75% dari masa hukuman yang ditetapkan sebelum mengajukan permohonan pembebasan bersyarat. Ellison memiliki waktu sekitar 45 hari untuk secara sukarela melapor ke Kantor Penjara untuk memulai masa hukuman.

Posisi pengadilan: pengakuan kerentanan dan penyesalan

Hakim Lewis A. Kaplan, yang menjatuhkan vonis, menunjukkan simpati terhadap terdakwa, meskipun kejahatan yang dilakukan cukup serius. Sebelum mengumumkan vonis, dia menyatakan: «Anda berada dalam posisi rentan, dan telah dieksploitasi. Anda sungguh-sungguh menyesal atas tindakan Anda».

Hakim secara khusus menyoroti peran Ellison sebagai saksi kunci dari pihak penuntut, menyebut kerjasamanya sebagai yang tak tertandingi. «Dalam 30 tahun praktik hukum, saya telah melihat banyak orang yang bekerja sama dengan pihak berwenang, tetapi saya belum pernah melihat yang seperti Miss Ellison,» kata Kaplan. Namun, dia menegaskan bahwa besarnya kejahatan tidak memungkinkan untuk membebaskannya sepenuhnya dari hukuman penjara: «Menghadapi kejahatan yang begitu serius, saya tidak dapat menjatuhkan vonis hanya berupa masa percobaan».

Saksi utama terhadap Bankman-Fried

Caroline Ellison tampil di pengadilan sebagai saksi utama dari pihak penuntut dalam persidangan terhadap Sam Bankman-Fried — pendiri FTX dan mantan mitranya. Dia memberikan kesaksian tentang upaya suap terhadap pejabat asing yang dilakukan oleh Bankman-Fried, serta tentang pemberian laporan keuangan palsu kepada kreditur.

Jaksa penuntut menyebut kesaksian Ellison sebagai «batu penjuru» dari dakwaan. Asisten Jaksa AS, Daniel Sassoon, menekankan selama sidang hari Selasa bahwa berbeda dengan Bankman-Fried, Ellison secara sukarela bekerja sama dengan Departemen Kehakiman. Dia secara aktif membantu penyelidikan dan menunjukkan penyesalan yang tulus atas kejahatan yang dilakukan.

Perbandingan kontras: dua posisi berbeda

Perbedaan vonis antara Ellison dan Bankman-Fried mencerminkan perbedaan perilaku mereka di depan pengadilan. Sam Bankman-Fried dinyatakan bersalah atas semua tujuh dakwaan penipuan dan konspirasi dan dijatuhi hukuman 25 tahun penjara awal tahun 2024. Saat ini, dia sedang mengajukan banding atas vonisnya.

Selama persidangan, kembali ditegaskan bahwa Bankman-Fried tidak menunjukkan penyesalan atas perbuatannya, sementara Ellison menunjukkan penyesalan mendalam dan tanggung jawab. Pembelaan Ellison dari firma hukum Wilmer Hale menyatakan bahwa dia telah dibohongi oleh Bankman-Fried, dan karena pengaruh hubungan romantis mereka, dia terlibat dalam skema ilegal. Setelah keruntuhan FTX, kata pengacara tersebut, «dia telah mendapatkan kembali moral compass-nya».

Kata-kata penyesalan di ruang sidang

Sebelum mengumumkan vonis, Caroline Ellison menyampaikan pidatonya sendiri kepada pengadilan. Dia meminta maaf kepada klien FTX dan Alameda Research yang menjadi korban, rekan-rekan lamanya, dan anggota keluarganya. «Otak manusia tidak mampu menangani jumlah uang yang besar —» kata Ellison, suaranya bergetar karena emosi, «— Saya tidak bisa membayangkan seberapa besar rasa sakit yang saya sebabkan kepada orang-orang».

Dia juga merenungkan perjalanan pengakuannya: «Jika pada tahun 2018 Anda mengatakan kepada saya bahwa suatu hari nanti saya akan mengaku bersalah atas penipuan, saya akan menganggap Anda gila. Di setiap tahap penyelidikan, semakin sulit bagi saya untuk menemukan jalan keluar. Saya menyesal tidak memiliki keberanian untuk bertindak berbeda».

Rekomendasi dari pengacara dan layanan rehabilitasi sama — keduanya menyarankan pengadilan untuk menjatuhkan hukuman dengan masa tahanan dan tiga tahun masa percobaan, yang kemudian disetujui oleh pengadilan.