Dua titik balik yang diambil oleh saudara Winklevoss: dari kekalahan menuju kemenangan

Kehidupan saudara Winklevoss memiliki dua titik percabangan besar. Yang pertama adalah saat mereka memilih untuk menyelesaikan sengketa hukum dengan Facebook dan menerima uang ganti rugi dalam bentuk saham Bitcoin. Yang kedua adalah saat mereka menyadari revolusi mata uang kripto di Pulau Ibiza dan memutuskan untuk menginvestasikan dana yang besar. Kesempatan yang banyak orang lewatkan ini mereka raih karena mereka memiliki naluri waktu yang sempurna dan visi jangka panjang.

Belajar Waktu yang Sempurna di Era Harvard

Cameron Winklevoss dan Tyler Winklevoss adalah kembar identik yang lahir pada 21 Agustus 1981 di Greenwich, Connecticut. Mereka adalah makhluk simetris lengkap, satu kidal dan satu kanannya. Pada usia 13 tahun, mereka belajar HTML secara otodidak dan mulai membangun situs web perusahaan lokal.

Pengalaman yang membentuk kehidupan mereka adalah olahraga dayung. Saat bergabung dengan tim dayung Harvard University, mereka belajar bahwa dalam dunia perahu delapan orang, selisih beberapa detik bisa menentukan kemenangan atau kekalahan. Pentingnya waktu yang sempurna dan kerja sama tim yang sempurna—pengalaman ini akan mempengaruhi setiap keputusan mereka di masa depan. Pada tahun 2004, mereka membawa tim dayung Harvard yang dikenal dengan julukan “God Team” meraih juara di Kejuaraan Dayung Universitas Amerika Serikat, dan pada 2008 mereka tampil di Olimpiade Beijing.

Namun, titik balik terbesar dalam hidup saudara Winklevoss bukan di atas air, melainkan di dalam kampus. Pada tahun 2002, saat mereka masih mahasiswa tahun ketiga di Harvard, mereka merancang jejaring sosial elit mahasiswa bernama “HarvardConnection” (kemudian berganti nama menjadi ConnectU). Mereka punya visi, tetapi bukan programmer. Yang mereka butuhkan adalah teknisi yang bisa memahami dan mengimplementasikan ide mereka.

Kesempatan Berikutnya yang Didorong Pengalaman Facebook

Oktober 2003, mereka mempresentasikan proyek kepada Mark Zuckerberg, mahasiswa jurusan Ilmu Komputer di Harvard, di Kirkland Dining Hall. Zuckerberg mengatakan sedang mengerjakan proyek bernama “Facemash”, tetapi dia tertarik dengan proposal mereka dan bertanya tentang detail teknisnya.

Setelah beberapa minggu diskusi, pada 11 Januari 2004, Zuckerberg mendaftarkan domain “thefacebook.com”. Empat hari kemudian, mereka berdua sudah ingin bertemu Zuckerberg, tetapi malah mengetahui dari koran Harvard Crimson bahwa dia telah meluncurkan Facebook.

Selama empat tahun proses hukum terkait gugatan Facebook ini, saudara Winklevoss menyaksikan secara langsung salah satu inovasi teknologi paling penting dalam sejarah manusia. Mereka menyaksikan bagaimana Facebook berkembang dari kampus ke sekolah menengah, lalu ke publik umum, mengamati jumlah pengguna yang terus bertambah, menganalisis model bisnisnya, dan memahami efek jaringan secara mendalam.

Mengubah Kekalahan Menjadi Keuntungan dengan Bitcoin

Pada 2008, saat mediator mengumumkan penyelesaian sengketa dengan Facebook sebesar 65 juta dolar, saudara Winklevoss membuat keputusan yang tidak banyak orang pilih: mereka memilih saham Facebook, bukan uang tunai. Keputusan ini mungkin membuat pengacara mereka saling memandang, tetapi pilihan ini kemudian mengubah 45 juta dolar saham mereka menjadi hampir 500 juta dolar saat IPO tahun 2012.

Apa yang mereka pelajari dari pengalaman Facebook? Pentingnya membuat keputusan yang tepat di tahap awal. Pembelajaran ini mereka alami di Ibiza pada tahun 2012, saat mereka berada di pantai dan bertemu pria asing bernama David Azar yang berbisik, “Ini revolusi,” sambil menjelaskan tentang Bitcoin.

Saudara Winklevoss menyadari bahwa Bitcoin adalah mata uang digital yang sepenuhnya terdesentralisasi, dengan batas pasokan hanya 21 juta koin. Dengan latar belakang ekonomi dari Harvard dan pengalaman mengamati efek jaringan di Facebook, mereka menyadari bahwa Bitcoin adalah “emas digital” yang memiliki semua karakteristik yang membuat emas bernilai sepanjang sejarah.

Pada 2013, saat harga Bitcoin sekitar 100 dolar, mereka menginvestasikan 11 juta dolar—sekitar 1% dari total pasokan Bitcoin saat itu, sekitar 100.000 koin. Saat Wall Street masih mencoba memahami apa itu kripto, mereka sudah menginvestasikan dana besar.

Ketika Bitcoin mencapai 20.000 dolar pada 2017, investasi 11 juta dolar mereka melonjak menjadi lebih dari 1 miliar dolar, menjadikan mereka miliarder Bitcoin pertama di dunia.

Pendekatan Regulasi yang Melahirkan Gemini

Setelah mendapatkan keuntungan dari Facebook, saudara Winklevoss mencoba menjadi investor malaikat di Silicon Valley, tetapi mereka menghadapi fenomena menarik: penolakan dari startup. Alasannya jelas—Mark Zuckerberg tidak akan berinvestasi di perusahaan yang terkait dengan Winklevoss, dan dana mereka dianggap “racun.”

Pengalaman ini mungkin mendorong mereka membangun ekosistem Bitcoin. Pada 2014, mereka mulai membangun infrastruktur Bitcoin, berinvestasi di BitInstant, perusahaan teknologi blockchain, alat kustodi, dan platform analitik—mendukung fondasi ekonomi digital baru.

Tapi titik balik datang pada 2014, saat CEO BitInstant ditangkap dan Mt. Gox mengalami peretasan. Di tengah kekacauan, mereka menemukan peluang bisnis berbeda. Mereka menyadari bahwa ekosistem Bitcoin membutuhkan perusahaan yang legal dan teregulasi.

Pada 2014, mereka mendirikan Gemini, salah satu bursa kripto pertama yang diatur di AS. Sementara platform lain beroperasi di zona abu-abu hukum, mereka bekerja sama dengan regulator di New York dan membangun kerangka kepatuhan yang jelas.

Alih-alih berperang melawan regulator, mereka berusaha mendidik mereka. Gemini mendapatkan izin trust purpose dari New York State Department of Financial Services, menjadi salah satu bursa Bitcoin berizin pertama di AS.

Pada 2013, Winklevoss Capital mengajukan permohonan ETF Bitcoin pertama ke SEC. Permohonan ini ditolak pada 2017 dan 2018, tetapi usaha regulasi mereka membuka jalan. Pada Januari 2024, ETF Bitcoin spot akhirnya disetujui, mewujudkan gagasan mereka yang sudah dirancang lebih dari 10 tahun lalu.

Mereka yang Lebih Cepat ke Pesta

Kekayaan bersih saudara Winklevoss saat ini diperkirakan sekitar 9 miliar dolar menurut Forbes. Sebagian besar berasal dari aset Bitcoin mereka, sekitar 70.000 Bitcoin (dengan harga saat ini $89.43K, setara sekitar 44,8 miliar dolar dalam rupiah). Mereka juga memiliki Ethereum, Filecoin, dan aset digital lainnya.

Hingga 2021, valuasi Gemini mencapai 7,1 miliar dolar, dan mereka memegang setidaknya 75% saham. Saat ini, Gemini bernilai lebih dari 10 miliar dolar dan menjadi salah satu bursa terbesar di dunia yang menawarkan lebih dari 80 jenis mata uang kripto. Melalui Winklevoss Capital, mereka berinvestasi di 23 proyek kripto termasuk Protocol Labs dan Filecoin.

Pada Februari 2025, mereka menjadi co-owner klub sepak bola Liga Inggris, Real Bedford Football Club, dengan investasi 4,5 juta dolar. Mereka berkolaborasi dengan podcaster kripto Peter McCormack untuk membawa tim semi-profesional ini ke Liga Premier.

Selain itu, ayah mereka, Howard, menyumbangkan Bitcoin senilai 4 juta dolar ke Globe City College pada 2024, yang digunakan sebagai dana untuk sekolah bisnis Winklevoss yang baru didirikan. Mereka sendiri juga menyumbangkan 10 juta dolar ke Greenwich Country Day School, sekolah asal mereka—menjadi sumbangan terbesar dari alumni sekolah tersebut.

Mereka menyatakan tidak akan menjual Bitcoin meskipun nilainya mencapai setara emas, karena mereka percaya Bitcoin bukan sekadar alat penyimpan nilai, tetapi reformasi mendasar dalam sistem moneter.

Kehidupan saudara Winklevoss adalah kisah tentang “waktu yang sempurna” dan “visinya jauh ke depan.” Kerja sama tim yang mereka pelajari di Harvard, pengamatan selama gugatan Facebook, dan revolusi yang mereka terima dari uang dolar di Ibiza—semuanya membuat mereka lebih dulu sampai ke pesta daripada siapa pun. Selama bertahun-tahun, mereka tampaknya absen dari pesta, padahal sebenarnya mereka selalu lebih dulu sampai di sana.