Ketika ular naga OSRS menjadi mata pencaharian orang Venezuela

Jutaan orang Venezuela hidup sehari-hari dengan menghasilkan uang dari dunia game virtual, tetapi pelarian ini bukanlah pilihan sukarela. Mereka tidak memiliki pilihan, hanya karena keruntuhan ekonomi yang pernah membuat mata uang negara menjadi tidak berharga, dan naga dalam RuneScape justru memiliki nilai yang lebih nyata.

Dari emas awal ke keruntuhan ekonomi - mengapa pemain Venezuela memilih RuneScape?

Pada tahun 2013, ekonomi Venezuela mulai jatuh ke jurang. PDB negara menurun hampir 75-80% dalam delapan tahun berikutnya, sebuah krisis ekonomi terburuk dalam 45 tahun di seluruh dunia (di luar perang). Inflasi melonjak hingga 48.000% per tahun pada Agustus 2018, menyebabkan nilai Bolivar merosot tanpa ampun. Hanya dalam 4 bulan, nilai tukar pasar gelap dari 1 juta : 1 turun menjadi 7 juta : 1 terhadap USD. Uang kertas tidak lagi dianggap uang, hanya sampah.

Pada saat itu, warga Venezuela menemukan Old School RuneScape (OSRS) - versi lama dari game RuneScape yang dirilis tahun 2013. Meskipun hanya cabang sejarah dari versi Agustus 2007, OSRS secara tidak sengaja menjadi penyelamat bagi jutaan orang. Mengapa demikian? Karena game ini hanya membutuhkan browser web, dengan spesifikasi rendah, sempurna untuk komputer Canaima 2GB RAM yang pernah didistribusikan pemerintah Venezuela kepada pelajar.

Namun yang paling penting adalah, nilai tukar unit emas dalam OSRS adalah 1-1,25 juta : 1 terhadap USD - stabil dan memiliki nilai lebih dari Bolivar. Tidak diragukan lagi, OSRS menjadi sumber penghidupan bagi orang Venezuela.

Naga dan mencari nafkah di dunia virtual

Sejak tahun 2017, pemain Venezuela mulai berkumpul di “Kawasan Pemburuan Naga Timur” (East Dragon Hunting Ground) dari OSRS untuk berburu Naga Biru. Pada September 2017, sebuah panduan di Reddit tentang cara “memburu” pemain Venezuela di lokasi ini menjadi terkenal, kemudian menjadi bagian penting dari budaya meme dalam komunitas OSRS.

Pemain Venezuela bekerja dengan tekad seperti mesin. Mereka mengulangi membunuh Naga Biru untuk mendapatkan tulang dan kulit naga, lalu menjualnya untuk mendapatkan emas dalam game, kemudian menukarkan emas OSRS menjadi Bitcoin atau mata uang kripto lain untuk mendapatkan USD nyata. Satu jam farming Naga Biru bisa menghasilkan 500.000 emas OSRS, setara 0,5 USD pada tahun 2017.

Pemain yang lebih terampil akan menghadapi naga yang lebih berbahaya, seperti Zurlah - bos naga bersayap. Di sini, mereka bisa mendapatkan 2-3 USD/jam, lebih tinggi dari gaji kebanyakan mahasiswa di Venezuela. Beberapa pemain menghasilkan 100 USD/bulan dari OSRS, sementara orang tua mereka hanya mendapatkan sekitar 10 USD/bulan. OSRS menjadi metode utama penghasilan, baik untuk bertahan hidup maupun untuk menghidupi keluarga.

Seperti pekerja rumah tangga Filipina di Hong Kong yang memenuhi kebutuhan tenaga kerja, pemain Venezuela mengisi pekerjaan farm yang monoton di OSRS. Selain berburu naga, mereka juga menerima pekerjaan pelatihan keterampilan, membuat item. Tetapi berbeda dengan pekerja rumah tangga yang bisa berkumpul di jalanan, mereka harus membuat banyak akun “burner” untuk menghindari pemblokiran akun oleh kebijakan Jagex (pengembang RuneScape) yang melarang transaksi barang nyata.

Naga raja tidak lagi - ke mana pemain Venezuela pergi?

Segalanya mulai berubah sejak tahun 2023. Pertama, bot yang tak kenal lelah mulai berkompetisi secara besar-besaran, produksi emas melonjak. Kedua, ekonomi Venezuela tetap runtuh, tanpa harapan. Ketiga, harga emas OSRS anjlok drastis - dari 1-1,25 juta : 1 USD menjadi 1 juta : 0,16-0,2 USD. Pekerjaan farm naga tidak lagi menguntungkan.

Pemain Venezuela tidak berhenti, mereka hanya beralih ke tempat lain dengan rasio manfaat/biaya yang lebih baik - Tibia, Albion OL, World of Warcraft. Tetapi beberapa orang mulai mempertanyakan dasar: “Hidup seperti ini, benar tidak?” Mereka memutuskan meninggalkan dunia game virtual.

Kemudian, mereka harus meninggalkan bahkan tanah air mereka.

Rasa sakit nyata - dari game ke keharusan bermigrasi

Menurut data terbaru awal tahun 2026, sekitar 7,9 juta orang Venezuela telah melarikan diri dari negara tersebut. Ini adalah salah satu krisis pengungsi terbesar dalam sejarah Amerika Latin dan dunia. Beberapa dari mereka pernah mencari nafkah dengan memburu naga dalam OSRS, seperti José Ricardo - seorang perantara jual beli emas OSRS.

Di media berbahasa Inggris, kita dapat menemukan wawancara dengan orang Venezuela yang telah meninggalkan tanah air berkat penghasilan dari OSRS. Mereka melarikan diri dari keruntuhan ekonomi nyata, melalui dunia game virtual, lalu melarikan diri lagi.

Akhir dari era lama bukanlah harapan baru. Itu hanyalah sejarah yang terus maju secara permanen, kejam, dan tidak ada yang bisa menghentikannya.