Apakah Gaji Kepausan Seorang Paus Disertai dengan Tagihan Pajak di AS?

Ketika Paus Leo XIV menjabat, dia tidak hanya menjadi pemimpin dari 1,3 miliar umat Katolik di seluruh dunia — dia juga menjadi potensi wajib pajak bagi pemerintah Amerika Serikat. Sebagai warga negara Amerika yang lahir di Chicago (dulu Robert Prevost), paus yang baru ini menghadapi situasi unik: dia mungkin secara hukum wajib mengajukan pajak penghasilan AS atas kompensasi keagamaannya, meskipun memimpin institusi keagamaan tertua di dunia.

Perangkap Pajak Warga Negara Amerika

Ironinya mencolok. Sementara organisasi keagamaan biasanya menikmati status bebas pajak di Amerika, perlindungan ini tidak otomatis berlaku untuk penghasilan pribadi anggota keagamaan. Menurut para ahli pajak, hukum AS menyatakan yurisdiksi atas semua penghasilan warga negara AS di seluruh dunia, terlepas dari di mana mereka tinggal atau peran apa yang mereka jalankan.

“Prinsip dasar ini jelas,” jelas Edward A. David, seorang profesor teologi di King’s College London. “Warga negara AS menghadapi pajak atas penghasilan global tanpa pengecualian umum, bahkan untuk tokoh keagamaan.” Timothy Fogarty, seorang spesialis akuntansi di Case Western Reserve University, menegaskan poin ini: diplomat, kepala negara, dan personel keagamaan semuanya berada di bawah kerangka perpajakan yang sama — tidak ada pengecualian kategoris yang dibuat untuk salah satu kelompok ini.

Menghitung Potensi Beban Pajak Paus

Struktur gaji paus cukup sederhana dalam hal uang. Paus Leo XIV menerima sekitar 30.000 euro per bulan, setara dengan sekitar $33.000 per bulan atau $396.000 per tahun. Jika jumlah penuh ini dikenai pajak AS tanpa potongan apa pun, kewajiban pajak penghasilan sendiri federal dan negara bagian bisa mencapai sekitar $135.287 per tahun — jumlah yang besar bahkan untuk seorang pemimpin keagamaan.

Potongan dan Status Pekerja Keagamaan

Namun, situasi menjadi lebih rumit ketika mempertimbangkan potongan. IRS mengklasifikasikan anggota keagamaan sebagai individu wiraswasta untuk tujuan Jaminan Sosial dan Medicare, yang membuka kemungkinan pengurangan pajak tertentu.

Paus berpotensi mengklaim potongan standar sebesar $14.600, sehingga mengurangi penghasilan kena pajaknya. Selain itu, pengeluaran terkait perumahan mungkin memenuhi syarat untuk pengurangan. Karena Vatikan menyediakan tempat tinggal paus, biaya terkait — mulai dari furnitur hingga utilitas dan pemeliharaan — secara teoritis dapat dikurangkan sebagai biaya bisnis yang langsung terkait dengan tugas keagamaannya.

Kompleksitas Akun Asing

Salah satu masalah rumit melibatkan dimensi keuangan internasional dari operasi kepausan. Kepemilikan Bank Vatikan melebihi $6,1 miliar per 2023, dan rekening yang terkait dengan dana internasional tersebut mungkin secara permukaan tampak bermasalah menurut hukum pajak AS. Namun, selama Paus Leo XIV mengajukan Formulir 8938 yang diperlukan ke IRS dan menyerahkan Laporan Rekening Bank Asing yang sesuai ke Departemen Keuangan, dia akan memenuhi kewajiban pengungkapannya.

Praktik Dunia Nyata

Catatan praktis penting: sebagian besar paus sepanjang sejarah sebenarnya tidak pernah mengklaim gaji yang berhak mereka terima. Paus Fransiskus, pendahulu Leo XIV, menolak seluruh kompensasinya. Ini berarti bahwa meskipun paus memiliki otoritas teknis untuk mengumpulkan jumlah tahunan penuh dan menghadapi konsekuensi pajak jika dia melakukannya, dia mungkin memilih jalan pengendalian secara historis — secara efektif melewati seluruh pertanyaan pajak dengan menolak penghasilan tersebut.

Pada akhirnya, situasi Paus Leo XIV menggambarkan bagaimana bahkan otoritas spiritual tertinggi pun tidak bisa lepas dari jangkauan yurisdiksi pajak Amerika Serikat, meskipun skenario penegakan sebenarnya tetap sebagian besar bersifat teoretis mengingat praktik kepausan yang sudah mapan terkait kompensasi material.