Dari Ghost Ethereum ke Arsitek Cardano: Jalur Tidak Konvensional Charles Hoskinson dalam Crypto

Ketika Trump mengumumkan ADA di antara cadangan cryptocurrency strategis pada Maret 2024, sedikit yang menyadari bahwa miliarder di baliknya pernah meninggalkan Ethereum di saat paling kritis. Kisah Charles Hoskinson adalah pelajaran utama tentang jalur yang berbeda dan pilihan kontroversial—sebuah narasi yang meliputi dari evangelis Bitcoin hingga pembangun blockchain, pengusaha hingga filantropis yang berubah menjadi pebisnis eksentrik.

Jalan yang Tidak Dipilih: Mengapa Charles Meninggalkan Ethereum

Pada tahun 2014, ketika Ethereum baru berusia enam bulan, Charles Hoskinson menghadapi pertanyaan yang akan menentukan trajekturnya: apakah blockchain harus beroperasi sebagai perusahaan yang berorientasi laba atau sebagai komunitas yang terdesentralisasi? Setelah menjabat sebagai CEO Ethereum, Charles mendukung model keuntungan seperti Google untuk mempercepat pengembangan. Vitalik Buterin menentang, menggalang tim pendiri dengan filosofi non-profit yang berakar pada prinsip desentralisasi.

Charles kalah dalam pertarungan dan keluar.

Bertahun-tahun kemudian, dia mengakui bahwa Vitalik benar. Namun “kegagalan” ini menjadi keunggulan tak terduga baginya—bebas dari jalur Ethereum, Charles mendirikan IOHK bersama Jeremy Wood, sebuah keputusan yang akhirnya melahirkan Cardano. Berbeda dengan trajektori yang didukung ventura Ethereum, Charles secara sengaja menolak modal luar, percaya bahwa uang ventura secara fundamental bertentangan dengan ethos desentralisasi crypto. “VC mengambil bagian mereka terlebih dahulu,” katanya, “yang membunuh semangat terbuka dari industri ini.”

Ini adalah taruhan yang tidak konvensional yang membuahkan hasil. Ketika kenaikan harga Bitcoin tahun 2017 mengisi kantong IOHK dengan keuntungan, Charles memiliki kebebasan untuk mengembangkan Cardano tanpa tekanan eksternal—dan sumber daya untuk mendanai laboratorium riset di Edinburgh dan Tokyo Tech yang menciptakan protokol konsensus Ouroboros.

Efek Trump dan Kebangkitan ADA

Pada tahun 2021, Cardano menjadi apa yang dikritik sebagai “rantai zombie”—secara teknis solid tetapi secara komersial tidak aktif, terus tertinggal oleh Ethereum dan Solana dalam volume perdagangan dan aktivitas ekosistem. Harga ADA berkisar di zona rendah sementara komunitas memperdebatkan apakah ciptaan Charles memiliki manfaat nyata di luar ketenarannya sebagai pendiri.

Lalu politik mengubah segalanya.

Charles mendukung RFK Jr. pada April 2024, lalu berbalik ke Trump setelah Kennedy mundur. Pada 9 November 2024, setelah kemenangan pemilihan Trump, Charles mengumumkan akan bekerja sama dengan pemerintahan Trump untuk menetapkan pedoman regulasi crypto yang jelas. ADA melonjak 40% dalam 24 jam.

Kejutan nyata datang pada 2 Maret 2025, ketika perintah eksekutif Trump menyebut ADA—bersama XRP dan SOL—sebagai bagian dari cadangan strategis cryptocurrency Amerika. Charles mengklaim dia terkejut: “Saya bangun dan melihat 150 ucapan selamat. Saya sama sekali tidak tahu.”

ADA melambung dari $0,65 menjadi $1,10 setelah berita tersebut.

Namun kenyataan saat ini menunjukkan cerita yang berbeda. Harga ADA saat ini berada di $0,37, turun 6,86% dalam 24 jam, dengan kapitalisasi pasar sebesar $13,48 miliar. Euforia awal telah menguap, menimbulkan pertanyaan tidak nyaman apakah penunjukan Trump akan berujung pada permintaan yang bertahan lama atau tetap sebagai gestur simbolis.

Portofolio Miliarder: Bison, Tanaman, dan Makhluk Extraterrestrial

Kesuksesan di dunia crypto membuka visi yang tidak biasa. Charles kini mengelola sebuah peternakan seluas 11.000 hektar di Wyoming yang menampung 500 bison, membuka restoran Nessie di dekat Whittler (ramah cryptocurrency, tentu saja), dan mendirikan klinik kesehatan bernilai $18 juta yang fokus pada pengobatan anti-penuaan. Saudaranya dan ayahnya keduanya dokter; Charles mewarisi kecenderungan medis keluarga tetapi mengalihkannya ke bidang kesehatan regeneratif.

Lebih aneh lagi, Charles menjadi terobsesi dengan tanaman bioluminescent. Organisme yang direkayasa secara genetika, katanya, dapat menyediakan pencahayaan organik sekaligus menyerap karbon dan menghilangkan racun. Timnya telah memodifikasi varietas tembakau dan Arabidopsis. Logika lingkungan ini dapat dipertanggungjawabkan, meskipun tidak nyaman dengan emisi jet pribadinya—yang pada 2022 masuk dalam 15 besar di AS, melebihi gabungan emisi Mark Zuckerberg dan Kim Kardashian.

Penjelasan Charles? Jet-nya berjalan terus-menerus karena dia menyewakannya kepada klien seperti Metallica dan Dwayne Johnson, dan menjaga peternakan bison 500 ekor membutuhkan perjalanan yang sering.

Pada 2023, dia mendanai ekspedisi senilai $1,5 juta bersama astrofisikawan Harvard Avi Loeb untuk mencari “fragmen meteor luar angkasa” di Papua Nugini. Tim Loeb mengklaim menemukan bola logam misterius; Asosiasi Astronomi Amerika menyimpulkan bahwa itu adalah abu batu bara. Charles tetap memandangnya sebagai pengalaman belajar.

Pertanyaan Resume dan Kontroversi yang Tak Pernah Hilang

Buku Laura Shin tahun 2023 The Cryptopian menimbulkan pertanyaan tidak nyaman: Apakah Charles benar-benar mengejar gelar PhD? Apakah dia benar-benar memiliki koneksi CIA dan DARPA? Bukti menunjukkan gelar tertingginya mungkin hanya sarjana. Ketika ditanya, Charles menolak karya Shin sebagai “fiksi” dan membandingkan pengecekan fakta-nya dengan novel fantasi—sebuah sindiran sinis yang sebenarnya tidak menjawab tuduhan tersebut.

Kritik semakin keras ketika RFK Jr. menjadwalkan wawancara dengan Charles sebelum mundur dari perlombaan. Banyak pengamat mempertanyakan mengapa calon presiden akan memfasilitasi seseorang dengan “resume yang dipertanyakan.”

Namun kontroversi itu tidak menghentikan Cardano. Ekosistem terus berkembang, dan Charles tetap menjadi tokoh penting dalam sejarah blockchain—entah karena pencapaiannya atau kemampuannya untuk mengubah diri di tengah kritik, hal ini tetap diperdebatkan.

Apa Selanjutnya untuk Cardano?

Cardano bertahan dalam posisi yang aneh: secara teknis dihormati oleh akademisi, secara komersial berkinerja di bawah pesaing, dan terus bergantung pada kepribadian besar Charles Hoskinson. Penunjukan cadangan strategis Trump bisa menjadi transformasional—atau bisa menguap secepat lonjakan ADA selama 24 jam.

Yang pasti, kisah Charles mencerminkan krisis identitas yang lebih luas dalam dunia crypto: antara cita-cita desentralisasi dan ambisi pribadi, antara kemurnian teknis dan pragmatisme politik, antara evangelis awal yang menolak kapitalisme dan miliarder yang kini menyewakan jetnya kepada bintang rock.

Pilihan-pilihannya telah terbukti berdampak besar. Apakah mereka benar, tetap menjadi pertanyaan terbuka terbesar dalam industri ini.