Ketika pengembalian investasi gagal mengikuti biaya utang, masalah mulai muncul. Apa yang dimulai sebagai peningkatan perlahan dalam beban utang selama awal 2010-an berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih serius. Pada pertengahan dekade, lonjakan utang mencapai tingkat yang belum pernah terlihat dalam beberapa generasi—keuntungan produktivitas telah benar-benar mengering, tidak mampu menutupi kebutuhan layanan utang. Ini adalah pola yang patut dipantau bagi siapa saja yang mengamati ke mana siklus leverage akan menuju selanjutnya.