Ada sesuatu yang berubah dalam keuangan konsumen Amerika. Tingkat penolakan kredit baru saja mencapai 25% di semua sektor—kita berbicara tentang kartu kredit, peningkatan batas, hipotek, pinjaman mobil, sebut saja. Ini adalah yang tertinggi yang pernah kita lihat sejak krisis keuangan 2008.

Apa artinya ini? Bank-bank memperketat pengeluaran mereka. Dengan keras. Apakah Anda mengajukan kartu baru atau mencoba meningkatkan batas yang ada, pemberi pinjaman mengatakan "tidak" dengan tingkat yang belum pernah kita saksikan dalam lebih dari 15 tahun. Pasar hipotek? Cerita yang sama. Pinjaman mobil? Ditolak.

Kontraksi kredit semacam ini biasanya menandakan ada sesuatu yang lebih dalam yang sedang terjadi di ekonomi. Ketika lembaga keuangan menjadi defensif seperti ini, mereka mungkin melihat tanda peringatan dalam data atau bersiap untuk menghadapi masa-masa yang lebih sulit. Bagi siapa pun yang mengamati tren makro—terutama mereka yang melacak bagaimana stres keuangan tradisional dapat mendorong orang menuju sistem alternatif—angka ini layak mendapat perhatian.