Seorang eksekutif puncak dari salah satu jaringan pembayaran terbesar di dunia baru-baru ini menyelesaikan tur pabrik di China yang benar-benar membuatnya terkesan. Memimpin divisi bisnis kecil di sebuah perusahaan kartu besar, dia tidak menyimpan antusiasmenya setelah melihat apa yang ditawarkan oleh seorang produsen kendaraan listrik lokal.

"Proposisi nilai di sini sangat luar biasa," ia berkomentar, jelas terkesan dengan apa yang ia saksikan di lantai produksi. "Saya telah mengunjungi fasilitas otomotif di berbagai benua, dan ini sangat menonjol."

Apa yang menarik perhatiannya? Kombinasi antara kualitas bangunan, integrasi teknologi, dan harga yang tampak hampir terlalu baik untuk menjadi kenyataan menurut standar Barat. Dia sudah membuat rencana untuk mengirim satu kembali melintasi Atlantik begitu logistik memungkinkan—sebuah tanda yang jelas ketika seseorang yang pekerjaannya melibatkan evaluasi model bisnis di seluruh dunia siap untuk menginvestasikan uang pribadinya.

Kunjungan tersebut menyoroti pergeseran yang lebih luas: pelaku keuangan tradisional semakin memperhatikan inovasi manufaktur yang terjadi di luar lingkaran mereka yang biasa, terutama di mana produksi mutakhir bertemu dengan aksesibilitas konsumen.