Kebebasan dan kesepakatan

# Kebebasan dan kesepakatan

Di Amerika pasca perang, peran pemerintah dalam ekonomi terus menguat, yang menyebabkan ketidakpuasan di kalangan para pendukung intervensi minimal negara dalam pasar. Di antara para kritikus keynesianisme terdapat sekelompok ilmuwan terkemuka yang bekerja di Universitas Virginia yang dipimpin oleh James M. Buchanan dan Gordon Tullock.

Mereka mengabdikan penelitian mereka untuk seberapa jauh pejabat sebenarnya dipandu oleh kepentingan publik, bukan kepentingan pribadi, di berbagai tingkat — ekonomi dan politik. Baca tentang ide-ide kunci dari Sekolah Virginia dan seberapa relevannya saat ini dalam artikel baru ForkLog.

Dari ide ke gerakan

Pada tahun-tahun Depresi Besar (1929–1939), peran negara dalam ekonomi AS semakin kuat. Banyak yang melihat pemerintah sebagai alat untuk menyelesaikan krisis, ide-ide John Maynard Keynes dan para pengikutnya muncul ke permukaan. Sekolah Virginia muncul pada tahun-tahun pasca perang sebagai respons terhadap kecenderungan ini.

Pada tahun 1950-an di Universitas Virginia, sekelompok ekonom yang dipimpin oleh James M. Buchanan dan Gordon Tullock mendirikan program penelitian tentang manajemen pemerintah. Tugas mereka adalah menunjukkan bagaimana para politisi dan pejabat bertindak demi kepentingan mereka sendiri, mengabaikan kepentingan publik.

Para ilmuwan terinspirasi oleh ide-ide Sekolah Austria, yang menekankan peran pasar bebas dan negara yang terbatas. Orang-orang Virginia melangkah lebih jauh, fokus pada analisis proses politik melalui metodologi ekonomi. Sekolah ini juga dipengaruhi oleh liberalisme klasik, termasuk konsep pembatasan kekuasaan dan perlindungan kebebasan individu, yang tercermin dalam karya Buchanan tentang ekonomi konstitusi.

Prinsip-prinsip kunci dari Sekolah Virginia dapat dirumuskan sebagai berikut:

• individualisme. Orang bertindak berdasarkan kepentingan pribadi mereka, baik dalam ekonomi maupun politik. Negara bukanlah arbiter abstrak, melainkan kumpulan keputusan individu;
• pembatasan pemerintah. Intervensi pemerintah seringkali tidak efektif dan mengakibatkan konsekuensi yang tidak diinginkan, seperti korupsi atau kesewenang-wenangan birokrasi;
• kerangka konstitusi. Kebebasan ekonomi dan politik tergantung pada aturan yang jelas yang membatasi kekuasaan negara dan melindungi individu.

Sekolah Virginia mengandalkan penelitian empiris dan model matematis, dengan penekanan pada filosofi kebebasan. Ide-idenya diterapkan dalam analisis tidak hanya pasar, tetapi juga lembaga pemerintah.

Politik sebagai pasar

Inti dari Sekolah Virginia adalah teori pilihan publik, yang menggambarkan bagaimana orang menggunakan institusi pemerintah untuk mencapai tujuan mereka. Ini didasarkan pada tiga asumsi:

• individu rasional. Dengan tindakan mereka, orang-orang berusaha untuk mendapatkan keuntungan pribadi, baik dalam ekonomi maupun politik;
• kebijakan sebagai pertukaran. Pemilih membayar pajak untuk barang publik, tetapi sering kali tidak menerima yang dijanjikan;
• pasar politik. Negara adalah arena kompetisi untuk pengaruh, sumber daya, dan kekuasaan. Pemilih memilih wakil, anggota dewan membuat undang-undang, dan pejabat mengawasi pelaksanaannya.

Para pemimpin Virginia memandang negara sebagai pasar, di mana para peserta saling bertukar suara dan janji. Namun, mereka menekankan bahwa pemilihan tidak selalu mencerminkan preferensi sejati masyarakat. Paradoks pemungutan suara, yang dijelaskan oleh Buchanan dan Tullock dalam buku "Calculus of Consent: Logical Foundations of Constitutional Democracy" (1962), adalah bahwa hasilnya tergantung pada peraturan dan mudah dimanipulasi. Dengan demikian, hasil dari pernyataan kehendak dapat dipengaruhi oleh urutan pertanyaan dalam kertas suara.

Masalah ini diperburuk oleh praktik-praktik seperti lobi dan logrolling. Lobi adalah pengaruh terhadap kekuasaan untuk membuat keputusan yang menguntungkan, seringkali untuk kepentingan kelompok-kelompok kecil. Logrolling, atau "perdagangan suara", mengacu pada dukungan timbal balik antara para legislator untuk mendorong proyek-proyek mereka. Salah satu pilihan populer adalah "kue pemerintah", di mana para politikus mengalokasikan dana dari anggaran umum untuk berbagai inisiatif lokal dengan tujuan mendapatkan dukungan dari mayoritas.

Misalnya, pada tahun 2000-an di AS sekitar $1,3 juta dialokasikan untuk penelitian, di mana udang dipaksa berlari di atas treadmill mini untuk menilai bagaimana mereka menangani beban fisik dalam kondisi stres. Ini memicu diskusi sengit sebagai pengeluaran yang tidak dapat dibenarkan, menurut para kritikus, demi kepentingan ilmiah yang sempit.

Tindakan semacam itu, menurut Buchanan, menyimpan ancaman bagi demokrasi. Politisi, yang berusaha untuk terpilih kembali, meningkatkan pengeluaran, yang membesarkan birokrasi dan merangsang inflasi. Akibatnya, kontrol negara semakin kuat, sementara ekonomi melemah.

Kebaikan Publik dan Paradoksnya

Teori pilihan publik memberikan perhatian besar pada konsep "barang publik". Ini merujuk pada barang dan jasa yang memiliki karakteristik:

• non-konkuren ( konsumsi oleh satu orang tidak mengurangi ketersediaan untuk yang lain );
• ketidakeksklusifan ( tidak dapat secara efektif membatasi akses ke barang ).

Contoh-contoh tersebut termasuk pencahayaan jalan, udara bersih, dan pertahanan nasional. Produksi barang-barang tersebut biasanya tidak menguntungkan bagi sektor swasta, sehingga disediakan oleh negara. Namun, muncul pertanyaan: apa saja dari ini dan dalam volume berapa yang dibutuhkan oleh masyarakat?

Ekonom Manqur Olson dalam bukunya "Logika Tindakan Kolektif" (1965) mencatat: permintaan terhadap barang publik seringkali diremehkan karena masalah penumpang gelap — warga negara menggunakan barang tersebut tanpa membayar.

Misalkan, kota memutuskan untuk memasang sistem pembersihan udara. Ini adalah barang publik, karena semua penduduk menghirup udara yang sama, dan tidak ada yang bisa dikecualikan. Namun:

• warga negara dapat menghindari pembayaran pajak untuk sistem ini, berharap bahwa yang lain akan membayar;
• politisi dapat mengalihkan anggaran bukan untuk pembersihan udara, tetapi untuk proyek-proyek yang akan memberikan mereka lebih banyak suara;
• birokrasi dapat menaikkan biaya proyek untuk meningkatkan anggaran mereka.

Buchanan menekankan: masalah seperti itu memerlukan analisis tidak hanya ekonomi tetapi juga politik, untuk memastikan penyediaan barang publik yang adil dan efektif. Dia menawarkan solusi berikut:

• batasan konstitusional. Penetapan aturan ketat ( misalnya, batasan anggaran ) untuk mencegah distribusi sumber daya yang tidak efisien;
• desentralisasi. Penyerahan sebagian keputusan ke tingkat lokal, di mana preferensi warga lebih dikenal;
• prinsip kesepakatan. Idealnya, keputusan tentang barang-barang publik harus diambil dengan persetujuan sebanyak mungkin orang, untuk menghindari penerapan keputusan kepada minoritas.

Klasik dari Sekolah Virginia percaya bahwa penyediaan barang publik yang efektif memerlukan pertimbangan kepentingan individu dan penciptaan institusi yang meminimalkan distorsi politik. Menurut mereka, keputusan yang didasarkan pada batasan konstitusi dan desentralisasi membantu menyeimbangkan kepentingan masyarakat dan memastikan distribusi sumber daya yang adil.

Institusi, bajak laut, blockchain

Pada tahun 1970-an dan 1980-an, Sekolah Virginia memperluas pengaruhnya berkat karya para ilmuwan seperti William Niskanen. Teori birokrasinya menunjukkan bagaimana lembaga pemerintah memaksimalkan anggaran mereka sendiri — seringkali merugikan kepentingan publik.

Periode ini ditandai dengan pendalaman analisis tentang aturan konstitusi dan perannya dalam membatasi kekuasaan politik, yang tercermin dalam karya-karya Buchanan, terutama dalam bukunya "Batas Kebebasan. Antara Anarki dan Leviathan" (1975). Pada waktu yang sama, filsuf dan ekonom Jeffrey Brennan dalam penelitiannya menunjukkan bagaimana sistem perpajakan mempengaruhi perilaku individu dan membatasi kekuasaan negara.

Misalnya, biaya yang tinggi dapat mendorong orang untuk bekerja atau berinvestasi lebih sedikit, sehingga mengurangi aktivitas ekonomi. Sebaliknya, aturan pajak yang dipikirkan dengan baik dapat membatasi pemborosan belanja pemerintah. Ide-ide ini menekankan bagaimana desain institusional dari sistem pajak dapat memandu keputusan individu dan menahan campur tangan pemerintah dalam ekonomi.

Pengikut modern Virginians, seperti Peter Lison, Matthew D. Mitchell, dan Donald Budrow, secara aktif menerapkan prinsip-prinsip sekolah ke ekonomi digital. Mereka mempelajari blockchain sebagai alat yang menyediakan transparansi, ketidakberubahan data, dan pengurangan biaya transaksi, yang menjadikannya ideal untuk analisis dari sudut pandang individualisme metodologis.

Peter Leeson, yang dikenal karena penelitiannya tentang institusi informal, menerapkan prinsip-prinsip Sekolah Virginia dalam analisis sistem terdesentralisasi. Ia mengilustrasikan bagaimana institusi informal, seperti kode bajak laut, menciptakan mekanisme pemerintahan sendiri. Dalam konteks ini, blockchain dapat berfungsi sebagai contoh modern dari institusi informal yang menyediakan koordinaasi dan kepercayaan dalam kondisi tanpa kontrol terpusat.

Peneliti senior di pusat penelitian Mercatus Center, Matthew D. Mitchell dan Donald Budreau, menganalisis pengaruh regulasi terhadap inovasi, menekankan bahwa intervensi pemerintah yang berlebihan menekan perkembangan teknologi. Penelitian mereka, yang didasarkan pada teori pilihan publik, menunjukkan antara lain bagaimana blockchain mendukung kebebasan ekonomi dan mekanisme pasar, menghindari struktur perantara tradisional.

Dengan demikian, ide-ide Olson, Buchanan, dan Tullock terus tercermin dalam karya-karya ekonom modern yang mengadaptasinya dengan realitas baru.

Apa yang dikritik tentang orang Virginia

Beberapa ketentuan dari Sekolah Virginia seringkali mendapat kritik dari ekonom terkenal. Misalnya, pemenang Nobel Joseph Stiglitz menganggap penekanan yang berlebihan pada pilihan rasional dan asumsi bahwa semua agen bertindak semata-mata berdasarkan motif egois.

Berdasarkan penelitiannya di bidang asimetri informasi dan ekonomi perilaku, Stiglitz berpendapat bahwa representasi yang disederhanakan ini mengabaikan pengaruh faktor irasional, altruisme, norma sosial, atau rasionalitas yang terbatas. Misalnya, orang dapat memberikan suara yang dipandu oleh keyakinan ideologis atau rasa kewajiban, yang sering kali tidak diperhitungkan oleh sekolah.

Di sisi lain, ekonom Korea Ha-Joon Chang mengkritik pandangan pesimistis sekolah tentang institusi negara, menganggapnya terlalu sinis. Chang menekankan: negara mampu secara efektif menyelesaikan masalah koordinasi dan menyediakan barang publik, terutama di negara berkembang, dan contoh sejarah mengenai regulasi pemerintah yang sukses bertentangan dengan tesis tentang kegagalan negara yang tak terhindarkan.

Selain itu, para kritikus, termasuk Stiglitz dan Chang, mencatat basis empirik yang terbatas dari Sekolah Virginia. Meskipun model teoritisnya logis dan koheren, mereka tidak selalu didukung oleh data nyata, karena prediksi tentang perilaku agen mungkin tidak mempertimbangkan konteks budaya atau historis. Sekolah Virginia juga dituduh memiliki bias ideologis: penekanan mereka pada ketidakefektifan negara dan pembelaan mekanisme pasar diinterpretasikan sebagai dukungan terhadap ide-ide libertarian, yang menyebabkan skeptisisme di kalangan pendukung aksi kolektif dan keadilan sosial.

Meskipun mendapat kritik, Sekolah Virginia tetap berpengaruh karena kemampuannya untuk mengidentifikasi motif tersembunyi dalam proses politik dan menekankan pentingnya kerangka kelembagaan untuk meminimalkan ketidakefektifan, mendorong diskusi tentang keseimbangan antara pasar, negara, dan masyarakat.

Teks: Anastasia O.