Inovator Membangun Kerajaan NFT: Wawancara dengan Pendiri Bored Ape Yacht Club

Pada malam 4 Februari tahun ini, Greg Solano yang berusia 33 tahun dan Wylie Aronow yang berusia 35 tahun menerima kabar mengejutkan di rumah masing-masing. Mereka mengetahui bahwa berita BuzzFeed akan segera menerbitkan sebuah laporan yang mengungkapkan identitas asli mereka yang telah mereka sembunyikan dengan hati-hati.

Solano回忆说:"Kami hanya mendapat peringatan 20 menit." Keduanya segera menelepon untuk membahas strategi. Aronow menyatakan:"Sejujurnya, kami memiliki kekhawatiran keamanan yang sangat nyata." Penjahat mungkin mencoba mengakses akun mereka, bahkan muncul di rumah mereka. Mereka semua berkata:"Kami tidak tahu apa yang akan terjadi."

Kedua orang itu mulai menghapus informasi pribadi dari internet. Aronow menonaktifkan Instagram-nya, khawatir itu mungkin berisi petunjuk tentang lokasi rumahnya. Mereka juga memperingatkan keluarga tentang apa yang akan terjadi, agar mereka tidak menjadi target.

Meskipun keluarga dekat Aronow sepenuhnya memahami mengapa artikel ini menarik perhatian seperti itu, Solano harus menjelaskan situasi spesifik kepada ayahnya. Dia dan Aronow adalah pendiri klub yacht kera yang membosankan (BAYC), yang merupakan proyek NFT terpopuler di internet. Mereka meluncurkan BAYC melalui Yuga Labs pada April 2021, yang saat ini bernilai 4 miliar dolar.

BAYC terdiri dari 10000 avatar kera digital yang unik, di mana setiap kera memiliki kombinasi fitur yang berbeda. Pada bulan Oktober tahun lalu, seekor kera langka terjual seharga 3,4 juta dolar di lelang Sotheby’s. Di bulan yang sama, agen senior Guy Oseary yang mewakili Madonna dan U2 menjadi mitra bisnis BAYC.

Saat ini, Bored Ape dapat ditemukan di mana-mana dalam budaya pop, dari kaos Old Navy hingga video musik Snoop Dogg dan Eminem. Selebriti seperti Steph Curry, Justin Bieber, Gwyneth Paltrow, dan lainnya memiliki Bored Ape. Meskipun pasar cryptocurrency dan NFT mengalami kejatuhan tahun ini, Bored Ape masih dianggap sebagai investasi "blue chip" di bidang ini. Saat ini, harga dasar satu Bored Ape sekitar 140.000 dolar AS, turun dari puncaknya sekitar 434.000 dolar AS pada bulan April.

Solano dan Aronow tumbuh di Miami, tetapi latar belakang mereka sangat berbeda. Ayah Aronow, Don Aronow, adalah tokoh terkemuka di industri perahu cepat dan dibunuh di Miami pada tahun 1987. Masa kecil Aronow penuh liku, ia menjadi pemabuk dan pecandu narkoba pada usia 15 tahun, lalu bangkit kembali setelah menjalani rehabilitasi. Sementara itu, Solano berasal dari keluarga biasa dan sudah bercita-cita menjadi penulis sejak kecil, kemudian bekerja di penerbitan setelah lulus dari universitas.

Pada Februari 2021, Solano mengirim SMS kepada Aronow, "Hei, apakah kamu ingin melakukan proyek NFT?" Keduanya dengan cepat datang dengan konsep BAYC. "Kami mulai bertukar pikiran segera," kata Aronow. Salah satu idenya adalah kanvas digital publik, tetapi kami khawatir seseorang akan menggambar konten tidak senonoh di atasnya. "

Akhirnya, mereka membayangkan sebuah klub kera di bar bawah laut. Aronow menjelaskan: "Apa yang kami bayangkan adalah orang-orang yang telah menghasilkan uang di cryptocurrency, tetapi masih ingin bermain game online." Mereka mempekerjakan tim seniman untuk mengeksekusi ide ini dan mengundang para ahli teknologi Ali dan Atalay untuk bergabung.

BAYC diluncurkan pada 30 April 2021, dengan harga 200 dolar AS per monyet. Pada dini hari keesokan harinya, semua koleksi telah terjual habis. Sejak saat itu, BAYC dengan cepat menjadi terkenal, menarik banyak selebriti untuk bergabung. Pada bulan Maret tahun ini, Yuga Labs mengumpulkan 450 juta dolar AS dalam pendanaan yang dipimpin oleh a16z.

Solano dan Aronow menyatakan, meskipun valuasi perusahaan mencapai 4 miliar dolar, hidup mereka tidak banyak berubah. Mereka sebagian besar masih bekerja dari rumah, kadang-kadang bertemu dengan beberapa selebriti. Solano mengatakan, perubahan terbesar mungkin adalah dia sekarang tidak lagi takut untuk menjawab telepon dari selebriti.

Selain mengelola BAYC, Yuga Labs juga sedang mengembangkan proyek metaverse bernama Otherside. Aronow menjelaskan bahwa ini akan menjadi "metaverse yang dapat diinteroperasikan", di mana pengguna dapat membawa NFT masuk dan keluar, serta menggunakannya di platform Web3 lainnya. Mereka berharap dapat bersaing dengan raksasa seperti Meta untuk menciptakan metaverse yang sempurna.

Meskipun pasar cryptocurrency lesu, Solano dan Aronow tetap percaya diri tentang masa depan. Aronow berkata: "Kami memiliki cukup dana untuk melewati pasar beruang mana pun dan terus membangun." Tantangan yang mereka hadapi sangat besar, tetapi keduanya yakin bahwa mereka dapat berhasil. Seperti yang dikatakan Aronow: "Kami mungkin adalah perusahaan terbesar di bidang NFT saat ini, tetapi dalam membangun metaverse, kami masih jauh dari yang terbesar. Kami harus mengalahkan beberapa raksasa."