Por qué incluso los millonarios luchan por pagar los préstamos estudiantiles

La noción de que la riqueza elimina automáticamente la deuda es un concepto erróneo común. Un ejemplo sorprendente surgió cuando los formularios de divulgación financiera del gobernador de Florida, Ron DeSantis, revelaron que mantiene más de $18,000 en préstamos estudiantiles pendientes de su tiempo en la Universidad de Yale y en la Facultad de Derecho de Harvard, a pesar de ser ahora un millonario. Esta paradoja no es única de DeSantis; refleja una tendencia más amplia que afecta a millones de estadounidenses en todos los niveles de ingresos.

La Paradoja Ingreso-Deuda: Cómo Más Dinero Conduce a Más Préstamos Estudiantiles

Las estadísticas recientes pintan un panorama desalentador del paisaje de la deuda estudiantil. Más de 43 millones de estadounidenses han acumulado préstamos estudiantiles que suman más de $1.7 billones. Lo que es particularmente revelador es la relación entre ingresos y patrones de endeudamiento. Los datos de la Iniciativa de Datos Educativos demuestran una tendencia contraria a la intuición: aquellos que ganan más tienden a deber más en deuda estudiantil.

El desglose es sorprendente:

• Deuda promedio de préstamos estudiantiles federales: $37,338 por prestatario
• Deuda promedio de préstamos estudiantiles privados: $54,921 por prestatario
• Los que más ganan (percentil 90 y superior, ganando $173,001+) tienen un promedio de $60,510 en deuda estudiantil
• Mientras tanto, aquellos en el tramo de ingresos más bajo ($0-$27,000) tienen un promedio de $33,694

¿Por qué la mayor renta se correlaciona con una mayor deuda estudiantil? La respuesta radica en la inversión en educación. Aquellos que persiguen títulos avanzados—MBAs, títulos en derecho, títulos en medicina—inevitablemente piden prestado más y, posteriormente, ganan ingresos más altos. Sin embargo, estos préstamos educativos sustanciales no desaparecen una vez que alguien se convierte en financieramente exitoso.

La carga a largo plazo es innegable: 20 años después de ingresar a la escuela, la mitad de todos los prestatarios estudiantiles aún lleva $20,000 en saldos de préstamos pendientes. Entre todos los prestatarios, 45.3 millones de individuos mantienen deuda estudiantil, siendo el 92% de ellos prestatarios de préstamos federales.

El Gran Debate sobre la Condona de Préstamos: La Posición de los Líderes Políticos

La cuestión de si pagar o condonar la deuda estudiantil se ha vuelto cada vez más politizada. El presidente Joe Biden ha eliminado casi $132 mil millones en deuda estudiantil para más de 3 millones de personas, aunque su plan de alivio más ambicioso de $400 mil millones fue bloqueado por la Corte Suprema. La administración de Biden continúa explorando vías alternativas para proporcionar alivio.

El expresidente Donald Trump adopta una postura opuesta. En un evento de campaña en junio de 2023, Trump declaró: “Hoy, la Corte Suprema dictaminó que el presidente Biden no puede cancelar cientos de miles de millones, quizás trillones de dólares, en deuda de préstamos estudiantiles, lo que habría sido muy injusto para los millones y millones de personas que pagaron su deuda a través del trabajo duro y la diligencia.”

DeSantis, a pesar de mantener personalmente préstamos estudiantiles, se alinea con la posición de Trump contra los programas de condonación general. En agosto de 2025, comentó: “Es muy injusto que un conductor de camión tenga que devolver un préstamo de alguien que obtuvo un PhD en estudios de género. Eso no es justo. Eso no está bien.”

La Realidad de los Millonarios Gestionando Préstamos Estudiantiles

El caso de DeSantis ilustra una realidad incómoda: incluso aquellos que logran un gran éxito financiero pueden continuar cargando con deudas educativas. Esto no es necesariamente un signo de mala gestión financiera; más bien, refleja una toma de decisiones financieras racional. Muchos de los que ganan altos ingresos priorizan otras inversiones—bienes raíces, emprendimientos comerciales, diversificación de la riqueza—sobre pagar agresivamente los préstamos estudiantiles, particularmente cuando las tasas de interés son favorables o existen incentivos fiscales.

Para la población en general, la carga sigue siendo sustancial. Comprender la verdadera prevalencia de la deuda estudiantil entre individuos exitosos como los millonarios transforma la narrativa en torno a la financiación educativa en Estados Unidos. No se trata simplemente de responsabilidad personal; es un problema sistémico que afecta a los estadounidenses en todo el espectro de ingresos.